关于人生，两千五百年前孔子在《论语》中曾经有这样的描述，
“三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳顺”。
在日本，年龄满60岁称作“还历”，是十分值得庆贺的年龄。很多人到了这个年岁头脑变得固执，容易对自己的经验执迷不悟。孔子认为，这个年岁的人一方面应该保持长期以来确立的价值观，另一方面还应该坦率倾听他人的意见。
在此基础上，最终成为“七十随心所欲而不逾矩”的人。
二战前受过正统教育的老年人对《论语》中的这些孔子言行早已耳熟能详。但现实生活中，年过花甲退休在家而儿女们又不在身边居住的老人，要想达到孔子所推崇的那种状态其实很难。
在英国文豪莎士比亚的作品中，对人生不同时期的舞台形象就做过精彩描述。他说人生共有七个舞台：
一、啼哭，打嗝吐奶的婴幼儿时期
二、嘟起小嘴上学堂的学童时代
三、惆怅叹息的恋人时代
四、满脸胡须的士兵时代（壮年期）
五、大腹便便，目光威严的法官时代（成人后期、中年）
六、摇摇晃晃，糊里糊涂的老爷爷（老年期）
七、闭幕前的婴儿
在莎士比亚笔下，老人临终前寂寞悲惨，说话声音像风笛一样尖锐高亢，他们“没有牙齿、没有视觉、也没有味觉，什么都没有了”。四百年前莎士比亚时代患有支气管炎或肺气肿的老人消瘦衰老，喉咙深处发出的刺耳的哮鸣音令人心悸。
和那时候相比，现代的老年人大多身体健康、头脑清晰，积极地生活着，甚至营养过量的老年人也不在少数。时代变了，老年人的形象也变了。
即使最终年老昏聩、卧床不起，有的人依然长寿。这时，他们迎来了人生的第二个婴儿期——没有牙齿、没有视觉、也没有味觉，他们再次返回到婴儿时代。从很早开始日本就有“老小孩”这样的说法。在长寿国家日本，这样的老人正在不断增加。
当然，任何人都不希望以这种方式长寿。如果不希望将来这样，现在必须付出行动。
社会上有五种形态的老年人。我所说的五种形态，年轻人可以接触到，老年人自身却几乎没有察觉，因为这五种形态是人生积累的结果。
第一种称作“圆熟型”。这种类型的人平稳步入老年，没有神经性症状缠身，肯定自我，不指责他人，对过去无怨无悔，不浪费现有的时间，并且满足于日常生活及同他人的人际关系。他们不好管闲事，不随意对他人指指戳戳。他们会成为后辈们很好的人生顾问，上了年纪依然潇洒、灵活。同时，他们知道年轻人在说什么、想什么，可以感受到年轻人活跃的内心世界。这样的老年人称作圆熟型老人。
现在的年轻人说话时语速越来越快，对上了年纪听觉下降的老年人来说是一种障碍。所以，我希望年轻人今后在同老年人说话的时候，语速节拍能慢一些。
但这是习惯的问题。如果经常听年轻人快速讲话，时间长了会越来越好懂。因此不要灰心，不要以为“老了！听不懂年轻人在说什么了！”沉住气，努力倾听年轻人在说什么吧！
越是上了年纪的人，越要努力同年轻人接近。能做到这一点的老年人，才是圆熟型的老人。
第二种称作“装甲型”。从字面就可以看出，这种类型的人像装甲车一样，用盔甲把自己包裹得密不透风，过着封闭的老年生活。通过自我架构的防御体系，将自己的软弱无力掩盖起来，以此对抗老龄或通过某种活动抵抗身体的衰老进程。
在年轻人看来，一定不期望自己成为这种类型的老年人。希望这样的人勇敢地脱掉铠甲，更多吸收他人的事物，活出自己本来的姿态。
第三种称作“愤慨型”。这种类型的老年人对年轻时没有遂愿的事情耿耿于怀，把失败的原因归于他人并不断非难。他们固执、偏激且不服老。年轻人中也存在“愤慨型”的人。这样的老年人被人讨厌，自我封闭了社交圈，结果不得不在孤独中度过余生。
第四种称作“自我厌恶型”。这种类型的老年人始终不能忘记自己的失败及失望（这一点和愤慨型相同），并把责任归结到自身并不断自责，老了以后情绪会越来越抑郁。这样的老年人晚年同样会很孤独。
第五种称作“摇篮型”。这种类型的老年人任何事情都听由他人决定，自己只是纯粹的受身。这种类型的人已经迷失了自我。他们无缘挑战性的尝试，没有个性可言，同时高度依赖他人。这样的人是忘记了生活准则的人。
你将来希望自己成为哪种类型的人已经明明白白了吧。
在登上人生第六舞台之前，首先应反省自己属于五种类型中的哪一种类型的人。其次，必须考虑年老以后该如何去适应环境。最后，把人生升华到孔子所谓的“耳顺”“不逾矩”的境界，向圆熟型发展。
