2001年7月13日晚，也就是张学良先生逝世前3个月，中国申办2008年奥运会成功，圆了几代华夏儿女的梦。可是，有多少国人知道，在中国漫长的奥运征程中，曾有张学良先生的精彩一笔呢！
历史回到73年前。1932年7月30日至8月14日，第十届奥运会在美国洛杉矶市举行。37个国家和地区派出了较为庞大的体育代表队，唯有中国代表队只派刘长春1名运动员参赛。而他却是在张学良个人捐助8000元路费的前提下才成行的。
张学良执政东北，展开东北新建设时，对体育教育事业尤为重视。他下令投资25万元修建能容3万人的现代化体育场（今沈阳体育学院田径场）。1929年5月，他在这里主持召开了第十届华北运动会。与此同时，张学良还下令设立了东北大学教育学院体育专科，招收大批学生和体育教授，如吴蕴瑞（曾留学德国，解放后任上海体育学院院长）、宋君复（曾留学美国，解放后任北京体育学院副院长）、申国权等。还培养了刘长春等一些国内外著名运动员。体育专科设立后不久，东北大学就派出足球、篮球两个代表队，前往日本东京、大阪、京都等地进行友好比赛。
刘长春（1909—1983），辽宁大连市小平岛河口村人，出生于贫苦农民之家，9岁时到西沙河口大庙小学读书。其时，他经常参加校内外各项体育活动。他的足球、篮球、乒乓球等都不错，是个多面手，但是他最擅长的体育比赛项目是中短跑，每次比赛刘长春都是冠军，很多同学给他起了个“兔子腿”的绰号。1925年刘长春考入旅顺第二中学，一年后因家境贫寒被迫辍学，到一家玻璃厂当学徒工。在此期间，他坚持锻炼，把百米成绩提高到11秒。
1927年末，刘长春经人推荐开始进入东北大学预科班学习，后来他又考入东北大学教育学院体育科。1929年5月，刘长春参加在沈阳举行的第十届华北运动会，获中短跑冠军，创造了百米10秒8的全国纪录。同年10月，张学良在沈阳又亲自主办了中、日、德三国国际运动会。刘长春仅以1秒之差落于德国选手彦鲁特拉比尔之后，而战胜了另一德国健将。在200米决赛中德国选手雄芝比曼以21秒6的成绩获第一名，刘长春以半步之差屈居第二，日本著名运动员阿武、岗建次、吉冈隆德等被刘长春甩在身后。
1930年，中国第四届运动会在杭州梅东高桥举行。辽宁队夺得全国总分第一名。刘长春摘取100米、200米、400米的桂冠，从此刘长春的名字响彻中国体坛。九一八事变后，刘长春回到家乡，在他回家的第二天就被日本特务定为“要视察”人物，受到监视盘察。他不愿当亡国奴，于是带着路费乘船逃往天津转赴北平上学（当时东北大学已迁至北平）。
1932年，国际奥林匹克委员会在美国洛杉矶举办第十届奥运会。当时“满洲国”的一些官员，为了表示出“满洲国”是所谓的日满亲善合法政权，决定选派代表参加这次奥运会，并在各报刊登出刘长春等人要回大连，代表“满洲国”参加奥运会的报道。刘长春得知后极为气愤，他说，我是中国人，决不代表“满洲国”参加奥运会。当时蒋介石领导下的南京国民政府既不出兵收复东北，也不抵制日伪阴谋，反而宣布因经费不足，不选派体育代表队参加奥运会。面对这种情况，刘长春等人联系张学良，要求代表中国参加奥运会。张学良表示坚决支持刘长春、于希渭为运动员，宋君复为教练员，前往洛杉矶代表中国参加奥运会，并决定捐助8000元作路费。
是年7月1日，张学良还将这一决定在东北大学体育系毕业典礼上公开，鼓舞了全国体育及其他各界爱国人士的志气。事后全国体协董事王正廷即派傅宝瑞秘密回大连找于希渭，约他赴上海与刘长春和其他人同赴洛杉矶参加奥运会。由于受日伪特务监视，无法脱身，只好称病在家，未能与刘长春同行。在这种情况下，刘长春斗志不减，决定与教练宋君复同赴洛杉矶。7月2日，刘长春与宋君复从北平抵沪，当时全国各界的报刊争先刊登了这条消息。7月8日上午，刘长春、宋君复在上海几千名群众的欢送下，由上海码头乘船前往美国。经过20多天的海上颠簸，二人于7月29日下午抵达洛杉矶。刘长春于7月31日和8月2日分别参加100米预赛与200米预赛，由于他缺少一个多月的训练，只获小组第5名和第4名。之后刘长春又先后参加了在南京举办的第五届全运会（1933年）、在马尼拉举行的远东运动会（1934年）、在德国柏林举行的第十一届奥运会（1936年）等很多体育赛事。在全面抗战时期，他过着饥寒交迫的流浪生活，一直到东北解放后，他才获得新生，被先后安排在东北师范大学及大连工学院工作，担任过第五届全国政协委员，中国奥林匹克委员会副主席等职。中国30年代的体坛名将刘长春，能代表中国参加第十届奥运会为国争光，这一光辉业绩应归功于爱国将领张学良的大力支持。
