荆、楚两地的统一，使赵匡胤非常兴奋，得到这个地方，就可以西控巴蜀，南压南汉，东击南唐后方了。此时，赵匡胤下诏全面实行文官治理州县制度，州县官一律由吏部委派、三年一任。节度使不再干预地方行政。
对于武官，也强调遵守法纪，违者严惩。曾在寿州城下救过赵匡胤性命的将军张琼，这时已升至殿前都虞侯，因为狂傲不逊也被问罪，自杀而死。张琼死后，查抄其家，家中贫寒无余财，所使佣人，也仅有三人，十分清廉。赵匡胤为此十分后悔。不过由于张琼之死，一时各级文武官吏为之肃然，不敢犯纪。
赵匡胤在整顿内部的基础上，积极准备征讨巴蜀。
西蜀乃天府之国，土地肥沃，物产丰富，是一个令赵匡胤垂涎三尺的地方，虽然他很赞成赵普的建议，决定先取西蜀，但迟迟没有动手。没有动手的原因，就是没有找到出兵的借口。他认为，做了皇帝，就要有一点皇帝的风度，无缘无故地发兵去攻占他国，别人会说你霸道。
中国有句俗话：就是又要当婊子，又想立牌坊。用这句话来形容赵匡胤此时的想法，是再恰当不过了。
想瞌睡，就有了枕头，用这句话形容赵匡胤此时的处境，似乎很合适。正当他为伐蜀找不到借口的时候，西蜀主孟昶却蠢蠢欲动了，这真是老天也要帮赵匡胤的忙。
孟昶躺在天府之国享福享够了，觉得在西蜀那一隅之地玩得不过瘾，竟然想玩一玩猫戏老虎的游戏，赵宋没有去惹他，他反倒要找赵宋的茬儿。用一个恰当的词来形容孟昶的行为，就是玩火自焚。
现任的蜀主叫孟昶，他的皇位是从他老爸孟知祥手中继承过来的。登基之初，他衣着简朴，勤于国事，兴修水利，注重农桑，与民休养生息，表现得中规中矩，将西川打理得有模有样，在百姓的眼中，算是一代圣君。谁知到了后来，环境变了，心性也变了，他认为守着美女如云的天府之国，不享受一番，岂不是暴殄天物、枉此一生？加之身边几个佞臣向他献殷勤，替他拉皮条，孟昶一下子就栽进了温柔乡，白天围着酒杯转，晚上搂着美女眠，荒淫无度，不理朝政。
在人们的眼里，他由一个圣明天子而变为一个标准的昏君，身边的几个亲近大臣如王昭远、伊审征、韩保正、赵崇韬等，也都是一些阿谀奉承的佞臣，一个个只知道溜须拍马，贪图享受，没有一个能干正事。孟昶的母亲李太后，倒是位十分明达之人，常告诫儿子，要亲君子，远小人，说他身边的几个人既不懂兵法，又没有战功，国家一旦有了战事，没有一个能派上用场。孟昶将母亲的话置若罔闻，仍然是我行我素。
宋朝大军平定荆南、湖南之后，西蜀的宰相李昊倒是有点自知之明，对形势认识得也很清楚，料知宋军的下一个目标就是吞并西蜀。因此，他主张向赵宋纳贡称臣，以求偏安自保。他对孟昶说，赵宋的皇帝不简单，绝不亚于后周的柴荣，大有统一海内的气势。西蜀是个小国，力量对比悬殊，不是赵宋的对手，与其等着他来吞灭西蜀，不如先向赵宋皇帝称臣纳贡，以免将来受兵祸之患。
而枢密使王昭远却坚决反对向宋廷纳贡称臣，认为这是找贱。王昭远这个人虽然没有什么本事，但自命不凡，他自比诸葛亮，蜀中除了蜀主孟昶之外，谁都不放在眼里。他振振有词地说：“蜀道险峻，三峡之险乃天然屏障，易守难攻，宋军就是长了翅膀也飞不过来。况且我还有十四万大军，扼险而守，根本就不怕宋军来犯。主上尽可安心地守住天府之国，安享荣华富贵，何必要向赵宋纳贡，俯首称臣、听命于他呢？”因为中国自古就有蜀道难，难于上青天之说，若能以天然屏障而扼守天险，真是一夫当关，万夫莫开了。
孟昶本就是个没有主见的人，各家有各家的说辞，一时间他也拿不定主意了。最终他采纳了王昭远的意见，摒弃了李昊的主张。下令增加水兵，扼守长江入川之道，以抵御宋兵。
王昭远有些诸葛亮的风范，过了几天，他又向孟昶出了一个歪点子，劝说孟昶与宋廷的宿敌北汉修好，联合北汉发兵进攻汴梁，使宋廷腹背受敌，首尾不得相顾。具体的作战计划是：北汉自太原发兵，南下黄河，蜀兵则自黄花谷、子午谷一带出兵响应，东出潼关，进攻汴梁。
孟昶对于王昭远算得上是言听计从，他依计修了一封国书，用蜡丸封好，派兴州军校赵彦韬和孙遇、杨蠲三个人，带上蜡丸帛书，出使北汉，游说北汉出兵攻打汴梁。赵彦韬带上蜡封的国书没有去北汉，反而借故去了汴梁，将蜡书和他随行的两个人一并交给了赵宋皇帝赵匡胤。
赵彦韬送来的蜡书，算是帮了赵匡胤一个大忙。因为他早就制定了取蜀的计划，就差一个出兵的借口。他讲究出师有名，认为不义之战难以服人，更难以服天下。现在好了，不是我赵宋要攻打你，而是你孟昶企图勾结北汉来夹攻汴梁，这是向宋廷挑衅。既然是挑衅，我发兵征伐，当然就师出有名了。
公元964年，赵匡胤下达了西征伐蜀的命令。任命王全斌为西征元帅，刘光义（原名刘廷让）、崔彦进为副帅；王仁赡、曹彬为监军。西征之军，兵分两路：王全斌、崔彦进等人率领三万兵马为北路军，由凤州出发，沿嘉陵江南下；刘光义、曹彬等人率领三万兵马为东路军，由归州出发，溯长江西进。两路兵马，浩浩荡荡，杀奔西川。约期会合，攻打成都。
宋帅王全斌率领宋军从凤州出发，先头部队逢山开路、遇水搭桥，整个部队像一阵旋风一样刮向西蜀。将士们都知道，西蜀是一个富得冒油的地方，遍地都是黄金，等着他们去捡。且这次与以往不同的是，除了粮食器械之外，捡到的金银财物大家平分。这样好的事，怎能不群情鼎沸、斗志昂扬呢？因此，宋军没有费多大的力气，就如秋风扫落叶一样，接连攻克蜀国要塞万仞寨和燕子寨。
王昭远率领蜀军到了罗川，宋军已经在向兴州逼近。他急忙命令韩保正、李进率五千兵马前去拒敌。
韩保正、李进二人率兵日夜兼程，想在宋军之前赶到兴州，当他们走到三泉寨的时候，正好与宋军先锋史延德带领的前队人马相遇。宋军中不知谁喊了一声：“送钱的来了，快去取钱呀！”于是乎，宋军也不打招呼，像出山的猛虎般杀向蜀军，蜀军躲在天府之国那一隅之地好多年没有打仗了，那里见过这种阵式，未战已是先怯，表现在战场上，犹如一群绵羊与一群狮子对战，胜败立分。不到一顿饭的工夫，蜀军主将韩保正、副将李进被宋军生擒活捉，可怜五千蜀军，被宋军如砍瓜切菜一般杀得片甲不留，还有那三十万石粮米也被宋军照单全收了。果然是天府之国，粮食一送就是几十万石，宋军不愁后面的粮草供应跟不上了。王昭远率大军走到罗川，得知前军已经战败，赶忙在罗川漫天寨扎下营寨，严阵以待。
漫天寨建在山上，山势险峻，易守难攻，崔彦进知道很难攻克，只是命令士兵在山下辱骂叫战，欲引敌人出来。王昭远自比诸葛亮，是一个自视清高的人，哪里受得了这种气，仗着自己兵多，大开寨门，率领全寨兵马冲下山来迎战。
左路宋将是康延泽，右路宋将是张万友。崔彦进与史延德率领中军反身杀回，将蜀兵团团围住，一顿好杀，蜀兵溃不成军。
王昭远见中了埋伏，已是心慌，眼见蜀兵死伤惨重，只好率自己的部队拼命往回逃，宋军紧跟在蜀军的后面，杀进了漫天寨。王昭远估计漫天寨是保不住了，率领残部穿寨而过，一路向西溃败而逃。
宋军攻占了漫天寨，夺得粮米八十万石，军械、金银不计其数。主帅王全斌赶到漫天寨，将缴获的军械充实到军中，粮草收归后军，银钱全部分给众将士。众将士欢呼雀跃，军威更盛。手中有粮，心中不慌，王全斌的心更踏实了。
宋军在漫天寨休兵一日，继续西进，途中正遇王昭远调集兵马前来迎战，王全斌指挥宋军迎头痛击，蜀军一触即溃。短短数天之内，蜀军便三战三败。王昭远收拾残兵，西渡桔柏江，这一次，他吸取上一次的教训，过江以后，便焚烧了桥梁以阻止宋军的追击，接着便率兵退守剑门关。
剑门是蜀中第一险峻之地，易守难攻。王全斌下令全军休整待命，一面派人去打探东路兵马的消息，一面派人飞骑回京城汇报北路军的战况。
王全斌率领的北路军已旗开得胜，刘光义率领的东路军却遇到了很大的麻烦。他们从鄂西进入三峡，溯江而上向蜀中进发。溯江而上进入四川，要经过一个叫夔门的地方。夔门是西蜀江防的第一门户，江面狭窄，两边是刀削般的悬崖峭壁。自古以来，这里就是兵家必争之地。
镇守夔门的蜀中正副守将是高彦俦、武守谦，他们在夔州城外的江面上，架起一座浮桥，桥上安排重兵把守，两岸的悬崖峭壁上，也都布满大军。如此重兵防守，别说是宋军，就是一只鸟，恐怕也难飞过夔门。
赵匡胤似乎早已料到了这一招，临出发时，交给刘光义、曹彬一张入川地形图，告诉他们说，夔门是蜀军江防第一门，倚长江之险，易守难攻，必有重兵把守，要过此关，只可智取，不可力敌。刘光义率领宋军，乘船溯江而上，到达离夔门三十里的地方，根据赵匡胤的授意，命令军士舍舟登岸，翻山越岭，神不知，鬼不觉地摸向夔门，偷袭守桥的蜀军。
蜀将武守谦见宋军已兵临城下，欲开城迎战。高彦俦阻止说：“宋军远道而来，粮草供应有困难，利在速战，我军如坚守不出，等到宋军粮尽兵疲之时再以逸待劳，一定能一举击败宋军。”武守谦听不进去，势意出城迎敌，与宋军厮杀。
见蜀军出城作战，武守谦高声骂阵，刘光义正准备亲自接战，骁将张廷翰却挺枪迎了上去。两马相交，双枪并举，大战数十回合，张廷翰越战越勇，武守谦却渐渐不敌，虚晃一枪，逃回城中。张廷翰紧追不舍，跟在武守谦的后面冲入城中，守城军士待要关门，已是不及，被张廷翰杀翻几人，其余兵士见宋将如此神勇，哪还敢上前。刘光义率领宋军没有遇到大的阻碍，一拥而入，杀进夔州城。武守谦穿城而逃。蜀将高彦俦率兵前来抵挡，已是招架不住，身中数枪，奔路回府，整衣正冠，望西北拜了几拜，自焚而亡。
刘光义攻克夔州之后，立即出榜安民。他敬重高彦俦是个忠义之士，命人在灰烬中收拾了他的残骸，厚葬了他。做完了这些事，率领大军继续向西北进发。所到之处，蜀军望风而逃，先后攻克万州、施州、开州、忠州，遂州知州陈愈哪还敢拒敌，宋军刚到，他便大开城门，率军民出城迎降。宋军一举平定峡中郡县。
王全斌得知东路军大捷，率宋军向益州进发，经当地人指点，从一条小道绕过了剑门关南面的青疆。
王昭远得知宋军绕道到了青疆，慌忙命令偏将据守剑门，亲自领兵至汉源坡来阻宋军。谁知还没有找到宋军的踪迹，突然传来剑门失守的消息，吓得魂不附体。正在惊魂未定之时，突见前面尘土飞扬，号炮连天，大队宋军自青疆杀来。这个自比诸葛亮的人顿时吓得瘫软在地，完全没有了主张。
都监赵崇韬倒是有点主意，慌忙布阵出战。蜀军连主帅都吓得六神无主，那些士兵还能有什么作为？一战即溃，顷刻间一哄而散。赵崇韬虽大声呵斥，哪里喝止得住？慌乱之间被乱军撞下马来，也被宋军活捉了。
王全斌见敌军一战即溃，指挥宋军乘胜追杀，可怜那些蜀兵，被宋军像砍瓜切菜一般，杀得倒下一大片，砍落在地下的数无颗头颅，犹如瓜园里的西瓜，到处乱滚，惨不忍睹。王昭远被左右救起，扶上马背，仓皇地逃回东川，藏在一个破仓库里痛哭流涕，满指望能躲过宋军的搜捕，逃过一劫，谁知最后还是被宋军搜出来，用铁索套住脖子，像牵猴子一样，牵走了。
乾德三年（965）春正月，蜀主孟昶正在宫中与爱妃花蕊夫人饮酒作乐，突然接到前方战败的消息，顿时把酒都吓醒了，慌忙命令太子统帅率领三万蜀兵，赶赴剑门，增援前军。
孟昶得知夔门天险失守，宋军又攻克了剑门，顿失惊慌失措，问左右有什么办法退敌。老将石献计说：“宋军远来，不能久战，蜀军只需要深筑高垒，严防固守，宋军就没有办法。”孟昶哭丧着脸说；“我父子奉衣送食，养了你们四十余年，如今大敌当前，却要固垒拒敌，竟然无人为我效命？”说罢，泪如雨下。众人听罢，羞愧不已。
最终，孟昶写了一份降表呈给宋军主帅王全斌。赵匡胤接了蜀主孟昶的降表后，立即下诏：授吕余庆为成都知府，蜀主孟昶率家属速来京师授职。
赵匡胤做梦也想得到西蜀的江山。今天，果然如愿以偿。西蜀四十六州、二百四十县、五十三万余户，正式纳入的赵宋的版图。
赵匡胤制定统一大业的攻略是北防南进，先南后北，戡定荆湖，灭掉后蜀，既定方针也在有条不紊地贯彻执行。
开国不久，赵匡胤曾派人出使北汉，游说北汉主刘钧归顺赵宋。说北汉与后周是世仇，那是过去的事，现在到了赵宋，两国没有什么芥蒂，如果北汉志在中原，不愿归附，那你就领兵下太行，咱们决一胜负。
刘钧连忙备了一份厚礼，派人送到汴梁，可怜巴巴地说，北汉乃一隅之地，根本就不足与中原为敌，再说，刘家世代也不是叛逆，之所以守着这一隅之地，只不过是守着一份祖业而已，免得像燕云十六州那样被辽人夺去。
赵匡胤似乎动了恻隐之心，大度地对北汉使者说，回去对刘钧讲，朕放他一条生路。其实。他是做了个顺水人情，在他的眼中，北汉只不过是一道菜，按出菜顺序，还没到端上桌吃掉的时候。
