从军以后的赵匡胤，在周世宗柴荣的麾下屡立战功，北伐太原，三下南唐，逼死刘仁瞻，这一切都为赵匡胤在大周朝廷里站住脚跟、青云直上打下了基础。然而，这毕竟是乱世，生存并非是一帆风顺的。功成名就的赵匡胤接下来会遇到什么状况，他的人生轨迹又会发生什么样的变化呢？
经过多次的征战沙场，赵匡胤已经累积了不少经验，柴荣更视其为不可多得的人才，于是对赵匡胤委以重任，希望赵匡胤能辅佐自己，巩固自己的帝位。
柴荣想要再度远征淮南，他所想到的第一员大将就是赵匡胤，于是他下旨让赵匡胤速回京城。接到圣旨后，赵匡胤回到了京城，立刻去拜见周世宗。周世宗柴荣决定奖赏赵匡胤和他父亲赵弘殷。首征南唐，赵匡胤立了汗马功劳，而他的父亲也是功不可没。
赵匡胤自己是受了赏，但他也是个知恩图报的人。想到在自己父亲身边悉心照顾的赵普，赵匡胤的感激之情难以言表。于是他告诉柴荣：“判官赵普在这次出征上也是有功之人，他出谋划策，为臣出了不少的好主意，是一个不可多得的人才。请陛下重用赵普！”
柴荣点了点头，思考了一会儿。退朝之后，柴荣就颁发了圣旨。封赵弘殷为检校司徒、天水县男；赵匡胤为定国军节度使兼殿前都指挥使；赵普为节度推官。
然而，此时的柴荣打算乘胜追击，派出李谷征讨淮南，可都一个月了仍然没有将寿州攻克。柴荣内心焦虑不安。不久后，柴荣决定御驾亲征。
柴荣首先想到的便是要赵匡胤跟随，他觉得此人是他攻克淮南必不可少的猛将。柴荣亲点禁军十五万，宰相范质随驾，以张永德为马步军都指挥使，赵弘殷为副都指挥使。郭崇为右翼指挥使，曹英为左翼指挥使，赵匡胤为侍卫军都指挥使，高怀亮、石守信、张光翰、赵彦徽、罗彦瑰、赵普、苗训等一批战将谋士，俱各随征。
不料，此时淮南的战争形势却也发生了变化，周军同唐军在寿州城形成对峙状态，唐军对周军形成了夹击之势，形势对周军很不利。
柴荣全身披挂，与赵匡胤督水军、乘战船，过淮河直抵寿春城下。南唐寿春守将朱元与左右登高远望，但见水面上周军的战船如梭，来去自如，不由大惊道：“常闻南方人善船，北方人善马，谁料到今天的北方人，操纵起战船来也是这样得心应手，比我们南方人还要敏捷，真的是不可思议。”
朱元正在惊讶之时，突然看到一艘特大战船乘风而来，船头上坐着一个身穿衮龙袍的人，朱元料定，这个人一定是周世宗柴荣。柴荣身边站着一员威风凛凛、相貌堂堂的大将，比柴荣还要威风。朱元不识此人，问左右这个人是谁。有认识的人告诉他，此人就是在六合之战中大胜唐军的赵匡胤。朱元赞叹道：“久闻赵匡胤智勇双全，数次打败唐军。想不到此人竟生得如此伟岸，真是个人才呀！”
紫金山的唐将边镐、许文稹见赵匡胤率军冲杀过来，立即开寨迎敌。两军交锋，战不多时，赵匡胤率周军且战且走，退到寿州城南，唐军跟在后面，紧追不舍。突然，从山后冲出一标人马，将唐军冲成数段，领头的是周将李怀忠。唐将情知中计，正在惊慌之时，赵匡胤又率军返身杀回，两面夹攻，将唐军冲得个七零八落，首尾不能相顾。仅剩数十骑随边镐、许文稹逃回紫金山。
赵匡胤命兵士呼喊“投降免死，顽抗格杀勿论！”无数唐兵听到喊声，纷纷下马解甲，缴械投降。赵匡胤收了降兵，率军逼近紫金山下寨。
边镐、许文稹成了孤家寡人，无力再战，指望朱元能前来支援，谁知登高一望，朱元寨中早已竖起了白旗。边镐、许文稹二人无奈，只好换了便服，装扮成樵夫，从后山逃跑了。
紫金山一战，唐军全军覆没，赵匡胤大获全胜。这是赵匡胤第四次立下大功。
南唐齐王李景达、监军陈觉，率军从金陵出发，由水路日夜兼程，经长江而进入淮河。船队进入淮河不久，与周军水师元帅王环率领的战船碰个正着。两军在淮河展开了激烈的战斗。
李景达不知紫金山已被攻克，只见周军越战越勇，命人爬到桅杆顶上去察看。爬杆之人下来报告，说紫金山到处悬挂的都是周兵旗号，没有看见唐军一面旗子。
李景达这时慌了神，犹豫再三之后下令退兵。周兵乘胜追击，李景达的水兵已伤亡惨重。周军夺得战船、军用物资无数。李景达、陈觉率残部逃回金陵去了。经此一战后，唐军援助寿州的外围部队几乎被扫荡殆尽。寿州城，成了一座名副其实的孤城。
柴荣消灭了寿州城外的援军之后，趁热打铁，指挥大军将寿州城团团围住。修书一封，以箭射入城中，劝令守将刘仁赡投降，否则，城破之日，死无全尸。
唐军守城副将周廷构见寿州城已成孤城，大兵压境，寿州城危如累卵，而主帅又病入膏肓，不能理事，知道大势已去，便与营田副使张全约等人商量，以刘仁赡的名义写了一封降书并派人送往周营，然后大开四门，率领万余名守城唐军一齐出城投降。周军入城之后，柴荣下令兵士不得扰民，并开仓放粮，接济城中饥民。刘仁赡躺在病榻之上，知道自己大势已去，便一命呜呼了。
寿州拿下之后，柴荣便兵发濠州，赵匡胤自告奋勇，请命做了先锋官。要攻濠州，必须先攻打淮河岸边的泗州。柴荣见岸上唐军声势甚大，心想不动真格的恐怕这个仗就不好打，于是，他下令动用杀手锏——骆驼阵。
然而，赵匡胤觉得使用骆驼阵的代价太大，拍拍胸脯，让柴荣看自己的。于是骑在马背上半沉半浮地向淮河对岸泅渡。骑兵们也都跟随者先锋官齐齐下了水。
赵匡胤率先上岸，一马当先，直捣唐军营盘。唐军毫无防备，哪里想到赵匡胤这个丧门星找上门来？顿时手忙脚乱，找衣裳的，找鞋子的，抢武器的，军营里乱成了一锅粥。赵匡胤可不讲什么道义，管你是不是手无寸铁，手持一根铁棍，犹如出山猛虎，指东打西，指南打北，唐军擦着的就伤，碰着的就死，哭爹叫娘，四处逃窜。
紧随其后的周兵陆续泅渡到岸，立即投入战斗。顷刻之间，唐军便作鸟兽散，泊在营外的战舰成了赵匡胤的战利品。就这样，乘风破浪，直逼泗州城下。
泗州城南唐守将名叫范再遇，他见周军兵临城下，吓得手足无措，范再遇是个聪明人，也是个识时务的人，也不想以卵击石，更不敢拿自己的性命开玩笑，拿全城军民的生命做赌注。他就做了一个大胆的决定：投降。不过，他向赵匡胤提了一个条件，不得滥杀无辜。
赵匡胤接受了这个条件，免于动用刀兵，直接拿下泗州城，赵匡胤岂能不乐于接受？于是进城之后，张贴榜文，安民告示，严禁周兵侵扰百姓，有违军令者，杀无赦。泗州城的百姓见周军秋毫无犯，便也放宽了心，家家拿出粮食美酒款待周军，一片其乐融融的场景。柴荣见泗州已收归囊中，传令先锋官赵匡胤移师进攻濠州。
柴荣虽然指挥周军多次攻城，还是久攻不下。这时，南唐节度使陈承诏率兵出清口，与楚州城连为犄角之势，遥相呼应，使得楚州城的防守更加稳固。柴荣毫无办法，只好传令赵匡胤，叫他前来助阵。
赵匡胤是一员虎将，攻城拔寨自有他的一套办法，周军几次大的胜仗都是赵匡胤指挥的。在楚州城久攻不下的情况下，柴荣想到他，调他前来助战也就不足为奇了。
赵匡胤接到诏令，立即调集水师，经淮河逆水北上。水师迫近清口的时候，已是黄昏时分。众将都说先找个港口停泊战船，让将士们睡一觉再战。
赵匡胤认为驻守在清口的唐军，不会料到周军在这个时候突然到了清口，一定还躺在被窝里睡大觉，若此时偷袭唐营，打他个措手不及，一定能大获全胜。因此，他不但没有让战船泊岸休息，反而还扯满帆篷，乘风破浪，以最快的速度向清口逼近。
赵匡胤率领大军到了清口，命兵士将战船悄悄地靠岸，兵士悄悄地登岸，摸黑靠近唐军营，直至到接近唐营才突然点亮火把，齐声呐喊，杀进唐营。赵匡胤全歼唐军水师，俘虏唐营主帅陈承诏，然后日夜兼程赶往楚州，向柴荣献俘。
唐军的援军已被赵匡胤消灭，楚州城的唐军成了一支孤军，面对军威正盛的周军，已经失去了抵抗的意志。不消几个时辰，楚州城告破。
李璟见周兵接连攻下泗州、濠州、天长、扬州、泰州、海州、楚州数州，大队人马正杀奔金陵，连忙派遣大臣陈觉赶往途中，向周世宗献表，声称愿意将皇位传给太子弘翼，听命于周室；并献出庐州、舒州、蕲州、黄州四州，划江为界，请求周世宗罢兵休战。
柴荣见李璟举国归降，纳土称臣，哪有不答应的道理。
李璟派人来汴梁，私自送给赵匡胤白银三千两。为何要这样做呢？赵匡胤是柴荣手下第一战将，除了巴结他外，还有另外一层用意。
赵匡胤一下子就识破了李璟的这种小把戏，他笑着对送礼的人说：“李璟的这种离间计，对我可不起作用，不过，送这么多银两，我还是表示感谢了！”
事后，赵匡胤将李璟写给他的信函和银两一并交给柴荣。赵匡胤对周室的忠诚，更是得到柴荣的赞赏。
赵匡胤辅佐柴荣接连打了无数场胜仗，名声远扬。在军中也树立了极大的威信，这为他以后的夺帝计划打下了坚实的基础。
李璟不但在赵匡胤身上动脑筋，在柴荣身上也耍起了花招。在他与群臣商议向后周进献贡品时，有人建议，贡品除金银财宝外，另选两名美女送过去，如果天不灭南唐，就让周主沉溺于美色，给南唐以复兴的机会。李璟认为这个主意很不错，居然采纳了。果然选了两名色艺双绝的美女，连同银钱茶绢，派使者一并送往汴梁。然而柴荣似乎没有赵匡胤那么有定力，只看了两个美人一眼，立即就改变了主意，命内监将二美人带入后宫，命各位大臣陪宴南唐使者，然后宣布退朝。
柴荣自收受南唐进献的两名美人后，竟然真的中了李璟的圈套，沉溺于酒色，日间围着美人转，夜间拥着美人眠，醉生梦死。由于饮酒过量，房事太频，一下子就病倒了。一连数天不能上朝理事。
当时，正值赵弘殷去世，赵匡胤丁忧在府，听说皇上病了，便入朝请安。柴荣有些不好意思，说自己并无大病，只是喝多了酒，身体有些不适而已，并无大碍，叫赵匡胤不要担心。赵匡胤乘机劝谏道：“常言道，‘酒能乱性，美色宜远，乐不可极’，这三句话，含有很深刻的哲理，请陛下明察啊！”
柴荣虚心地接受了赵匡胤的建议，此后，便不像以前那样沉溺于酒色了。
对于已经去世的赵弘殷，柴荣下令予以厚葬，追赠为太尉、武清节度使，并封赵匡胤的母亲杜氏为南阳郡太夫人。赵匡胤一家可以说是世受后周皇室之恩。
