《鬼谷子·反应篇》说：“反以知彼，复以知己。”要做到“知彼知己”，则必须探知敌方的内情。探知途径有二：一是派己方间谍去侦探；二是招降纳叛让敌方人员充当间谍以了解敌情。
南北朝时，北魏政权派尔朱天光前往关陇镇压万俟丑奴率领的农民起义军。尔朱天光一边调集军队企图合围起义军，一边又旋行反间计，派出间谍四处散布说：“天已转热，不利作战，当待秋凉时，再出兵不迟。”万俟丑奴闻讯后，将信将疑，便也派间谍出来侦知尔朱天光的虚实。尔朱天光下令严加搜捕万俟丑奴的间谍，但对被捕获的间谍，尔朱天光都“善意款待”，宽大处理，收买他们后又遣放回去。这些间谍便反过来为尔朱天光效劳，回去向万俟丑奴虚报说：尔朱天光确实打算秋后再战。万俟丑奴信以为真，放松了警惕，不久就被尔朱天光偷袭兵败，最后被俘杀害。
唐时，李将袭叛将吴元济占据的蔡州，但苦于不知敌方内部军情。在这之前，由于吴元济派出大量间谍进行情报活动，甚至达到“兵谍杂以往来，吏不敢辨”的程度。当时有军令规定：有敢窝藏敌方间谍者，一律格杀勿论，夷灭全族。但是，李为了掌握敌方情报，便大胆下令废除了这一军规。只要发现捕获吴元济的间谍，“一切抚之”。这样，“谍者反效以情，”李也“益悉贼虚实”，终于夜袭蔡州，一举擒获吴元济。
北宋时，大将李允则捕获契丹的间谍后，非但不严刑拷打和审讯，而是“释缚厚遇之”。契丹间谍深感不杀厚待之恩，主动说出他是燕京大王派来侦察的，并拿出他们刺探到的守军边防兵马钱粮的情报。李允则说：“你侦察的还不准确，有许多错误。”说完让部下拿来军中文书让契丹间谍抄录。契丹间谍抄毕后请求密封盖章，然后李允则赠给他报多金钱，就放他回去了。不久，这名间谍又突然秘密而至，他归还了当时抄录的文件，上面封存如故，毫无所动。间谍又把契丹的军事、财政、地理等情报非常详细地报告了李允则。李允则得以掌握并控制了契丹的虚实的动静。
用间术“招降纳叛”在古代是招募间谍、获取情报的有效途径。历来为用间者所重视，也更为反间者所利用。但是这一用间术也有其危险性，如果不慎，将会被敌方诈降而为其所反间。所以古兵语警诫道：“受降如受兵！”譬如西汉时，聂一诈降匈奴，使匈奴上当受骗；唐时安兴贵诈降李轨，使李轨兵败身亡。又譬如东汉时，汉光武帝派大将岑彭率兵攻打割据称霸的公孙述。公孙述不敌岑彭的凌厉攻势，便决定派间谍刺杀岑彭。间谍于夜晚来到岑彭军营，谎称是公孙述逃亡的奴隶，欲投降岑彭，愿意提供公孙述的情报并充当向导。岑彭未加细审详察，便将此人收留军中。当夜，此人便潜入岑彭营帐，将岑彭暗杀。这是由于过于相信“招降纳叛”而丧失应有的警惕性和必要的审察所导致的恶果。
