在世界上最炎热地区之一的撒哈拉大沙漠，生活着一种小羚羊。它们有和鸟类相同的习惯，那就是迁徙。在每年的旱季雨季，都会不厌其烦地往返于南方北方，跋涉千里只为了寻找维持种群的草地。它们是谁？它们就是体型最大的小羚羊——鹿羚。
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鹿羚，也叫苍羚，属于羚羊亚科下的一种。这是一种性格坚韧的沙漠动物，生活在遥远而干旱的非洲撒哈拉地区，它们有迁徙的习性，在一年中的旱季，会不远千里跋涉南方寻找茂盛的草地为食，而在雨季时则集体返回北方。同时，这也是一种非常珍稀的濒危动物，目前名列联合国《濒危野生动物名录》之中。屡禁不止的偷猎和栖息地的破坏导致鹿羚的数量急遽减少，鹿羚群落中的个体数目也变得越来越少了。
鹿羚的体长通常在140～165厘米之间，肩高则有90～120厘米，尾长也有25～35厘米，体重重达40～75千克，是体型最大的小羚羊。
鹿羚背部的皮毛多为淡褐色，但头部、腹部、臀部及四肢多为白色，且胸颈处有淡淡半圈白色。鹿羚最少有两个亚种，品种之间颜色有明显差别，表现在分布范围上是从东到西染色程度增加。举例来说，东部亚种如红颈鹿瞪羚，身覆明亮的红褐色皮毛，颈部有白色领。而生活在最西部的亚种如穆霍尔鹿瞪羚，身体除臀部外几乎全部是红色，只在喉咙处有一白色小斑，另外，其红脸颊上也覆有苍白斑块，并有细长的黑色条纹从眼睛延伸到嘴角。
鹿羚都有细长有力的四蹄和纤长优雅的脖子，头顶有一对角呈S形，雄性的角较雌性的更大更结实。
鹿羚有强壮的体质；细长有力的四足适合长途跋涉；其脚有4趾，侧趾比鹿类退化得更为厉害，这有利于奔跑；鹿羚的门牙和犬齿都已经退化，不过下门牙仍在，其下犬齿门齿化，因而共有三对门齿，都前斜呈铲状，以方便啃食较为坚硬的植物，长期磨蚀后的齿冠表面逐渐形成复杂的齿纹。
年幼时的鹿羚经常出没于自然环境稍好一些的草原、半沙漠地区、平原和高原。多数鹿羚主要生活在干旱炎热非洲撒哈拉沙漠地带，会根据季节进行大规模地迁徙。数百只鹿羚形成较大的群体，在旱季时不远千里迁往南方寻找食物以维持种族的繁衍，而在雨季时则成群结队地返回北方。作为一种珍稀动物，鹿羚的数量正急剧减少，这其中屡禁不止的偷猎和栖地的破坏难辞其咎。鹿羚有十分顽强的生命力，耐热耐渴，数周不喝水也可存活。不过，尽管如此，撒哈拉沙漠奇特的气候变化还是让它们难以承受，因为气候变迁，鹿羚经常性地的缺乏食物，生存艰难。
鹿羚主要分布于乍得，马里，尼日尔，现在，塞内加尔也已重新引进鹿羚。但是，鹿羚的一个亚种已经灭绝。从上个世纪至今，鹿羚的数目迅速减少到只剩20%，IUCN红色名录已经将其列为极危物种，其总种群数目被估计为少于2000头。因为鹿羚主要出没在非洲的一些极为贫穷的国家，当地对动物保护的意识不足，能力不够，即使是处于国家公园内的鹿羚也备受偷猎者的觊觎。目前，非洲及美国的一些动物园内都有圈养鹿羚。
