影响视觉系统发育的因素有很多。最常见及最主要的是各种先天性异常、屈光不正、后天性眼病及外伤等。通常在有明确遗传性疾病的家庭中，小孩子就是受害者。
另外，母亲在妊娠期间，感冒、大胆吸烟及酗酒、饮酒接触有毒物质和随意用药、滥用补品及营养缺乏、接触X线、超声能量等都会造成胎儿眼部的畸形。
先天性梅毒性色素膜炎，解放后本病就很少见，但是近年来随着对外开放，又有上升趋势。其病因系母亲在妊娠期间感染了性病梅毒，梅毒又由母体通过胎盘传给婴儿，也可以通过外生殖器或者是口唇粘膜侵入体内。临床上根据病变将其分为两种：一种是梅毒性虹睫炎，气严重时可发生全眼球炎及眼球萎缩；另一种是梅毒性脉络膜炎，它会使视力进行性下降、视野狭窄及夜盲等。
出生后如果缺乏适宜的光线或孩子眼睛长期被遮住，那么视网膜黄斑及中心凹就不能够正常的发育，日后视力也会下降。如果给予孩子过强的光刺激也是有害的。有关专家指出，婴儿在出生后的头两年，是眼睛和焦距调节功能发育的关键时期，光明与黑暗的时间多少，可能会影响幼儿的视力发育，所以希望家长不要让孩子在灯光下睡觉。
如果儿童早年就有不良的用眼习惯，如长时间固定一种位置、一种姿势注视，躺在床上视物，或过近过久收看电视，或用眼环境不佳（照明过强或光线太暗，新生儿的室内过度照明，包括通宵开灯），亦可影响视觉发育。父母的不良用眼习惯对孩子也有影响，有人称之为“行为遗传”，即模仿大人的附近、侧脸、斜头、躺位视物。
健康小知识
要特别强调两种有效的儿童眼保健措施，一是准确及抓紧利用小儿眼发育过程中，眼结构可塑性与视功能可逆性的特点，尽早在孩子6岁以内发现问题，及时求医诊治。特别是单眼功能低常的小儿，可采用遮盖试验法（遮挡一眼、观察另一眼的反应情况，双眼比较）来确定。二是每个小孩最好都能接受散瞳（阿托品）验光，而且越早越好，至少上学前能安排一次。这样，可以掌握基础屈光情况，预测眼发育与屈光变化，早期发现与治疗眼病。
