唐代是一个名家辈出、门类齐全、成绩斐然的绘画艺术发展时期。当时的绘画，已出现人物、山水、花鸟、鬼神、鞍马、屋宇等分科，进入了一个全面发展的历史阶段。
人物画成熟于魏晋南北朝时期，当时几乎所有的著名画家都以人物画而驰誉后世。唐代人物画空前繁荣兴旺，杰出的人物画家辈出。他们都以不同的风格、卓越的成就，把人物画推向高峰。阎立本的历史人物画，吴道子的宗教人物画，张萱、周肪的“绮罗人物”画等，都足以垂范千秋。
阎立本擅长政治性题材的历史画和肖像画，由于他曾经做过右丞相，所以人们赞誉他说“右相驰誉丹青”。阎立本画作很多，如《秦府十八学士图》、《凌烟阁二十四功臣图》、《历代帝王图》、《步辇图》等，后两幅为其代表作。《步辇图》真实地记录了1300多年前，汉、藏两族之间的文成公主和松赞干布联姻的历史事件，描绘了太宗接见藏族使者的情景。此图表现手法简练而明朗，舍弃了不必要的背景和道具，突出了人物，充分体现了阎立本的艺术风格和政治素养。
吴道子是唐代民间画家中最享盛名的一位，千余年来被奉为“画圣”，被尊为民间画工的“祖师”。吴道子夸张的手法与生动的形象，创造了“吴带当风”的“吴家样”风格。他一生作品数量众多，而以宗教人物画饮誉后世，如《维摩诘像》、《送子天王图卷》等。《送子天王图卷》最后一段取材《瑞应本起经》中净饭王抱了初生的释迦牟尼到神庙中，诸神慌忙匍伏下拜的故事。此图人物形象生动，在用笔和线型上采用“莼菜条”的线型，具有飘逸、柔软的效果；在着色方面，采用“浅深晕成”的方法，增强了线条的表现力。
张萱是盛唐杰出的肖像画和仕女画画家，其绘画活动主要集中在开元、天宝年间（713～755）。张萱供奉于内廷，在集贤院中任画直，以擅绘贵族妇女、婴儿、鞍马名冠当时，与周齐名。他所画妇女惯用朱色晕染耳根，又以点簇笔法构成亭台、树木、花鸟等宫苑景物。有《虢国夫人游春图》和《捣练图》等作品传世。
周擅长于佛像、人物、神仙，尤以仕女图闻名。他的仕女图师承张萱，以表现唐代妇女丰肌肥体的风貌为主。据说，流传至今的《纨扇仕女图》、《簪花仕女图》等是他的作品。前者比较充分地体现了“周家样”的艺术特色，在造型上，丰腴的躯体给人以温柔、香软之感；在用笔上，“周家样”独创的“琴丝描”特别适合表现质感；在设色上，突出鲜艳明快的形象。
山水画萌芽于汉代，至唐代趋于成熟，并形成了两大流派：一是青绿山水，以李思训父子为代表；一是水墨山水，著名者为王维。李思训是唐朝的宗室，曾任左武卫大将军之职，时人称他为“大李将军”。其子李昭道“变父之势，妙有过之”，人称“小李将军”。他们父子借鉴和丰富了前人青绿设色法，开创了“青绿为质，金碧为纹”的“金碧山水”画派。李思训的作品传世的极少，现在能见到的《明皇幸蜀图》、《青山行旅图》等，虽属李氏流派、但为后人摹本；《江帆楼阁图》据说是他的真迹。王维擅长诗歌，绘画也不在诗歌之下，被称为“文人画宗师”。其山水画“工画山水，体涉古今”，善于用水墨渲染。今天能见到但不十分确信是王维画迹的有《江山霁雪图》、《伏生授经图》、《雪溪图》等。
花鸟画源远流长，但是直至唐代才作为一个独立的画科出现在画坛，至宋代而成熟，并形成“黄家富贵”和“徐熙野逸”两种风格。边鸾是中晚唐时期的花鸟画大家。他擅长画花鸟、草木、蜂蝶、雀蝉等，以画“折枝花”最为著名。他长于写生，画法工笔重彩，笔迹轻利，赋彩鲜明，形象生动逼真，对唐末、五代及两宋花鸟画的发展产生了深远影响。
