“劝将不如激将”。中外历史上许多名将都是中了此计后，下定决心，士气大增，获得最后成功。取得如此效果，我们不由不深深佩服掌握了语言技巧，嘴上办事功夫过硬的“激将者”。
人们生活在社会上，处在各种复杂的矛盾关系中，一个男人如何考虑问题，完全由自己的是非判断和情感好恶决定的。只要你事先了解对方的情感好恶和是非标准，只要你知道了对方处在社会关系网络中的哪一个点上，你就可以根据社会平衡关系，机动灵活地激发对方产生某种情感倾向和心理倾向，然后促使他按照这种倾向做出有利于自己的决策。这种办事方法就是世人常用的激将上钩法。戳到对方痛处能激发对方办事的巨大力量。“激”，确切地说，就是要从道义的角度去激对方，让对方感到不再是我不愿意去干；而是应该必须去干。
公元208年，刘备被曹操打得落花流水，逃至樊门。势单力孤的刘备已没有能力继续与曹军对抗，必须与盘踞江东的孙权联手，求取鼎足之势。
刘备身边能胜此任的惟有诸葛孔明，他自荐过江，打算说服孙权出兵抗曹。诸葛亮是怎样打动孙权的呢？此时的孙权是一个26岁的青年将军，血气方刚，自尊心强得很。孔明就是利用孙权这个弱点，用言语刺激孙权的自尊心，使他的意志按照自己所期待的方向转化。
诸葛亮见到孙权先说这样一番话：“如今天下大乱，将军在江东举兵，刘备在江南集结，目的都在与曹操争夺天下。眼下曹军势如破竹，威震天下，空有英雄气概对他是无可奈何的。加上刘备大军渐渐败退，将军您宜早做应对。如果贵国的兵力能够与曹操对抗，就即与他断交；如果无力与其对抗，那干脆就迅速解除武装、俯首投降算了。可依我看来，将军似乎在表面上要服从曹操，其实内心里很是犹豫不决。目前，形势已很急迫，没有多少时间让您犹豫了，希望马上定下主意，否则后果不堪设想。”
孙权愣了一下，反问道：“照你说的形势如此严峻，刘备怎么不赶快投靠曹操呢？”
孔明回答说：“君差矣。齐国壮士田横您该知道，他在道义上不能投靠汉高祖，宁可自己结束自己的生命。而刘备是汉室后裔，具有英雄资质，目前虽然困顿，仍有八方壮士慕其英名，源源而来投奔。起兵抗曹，天之所命，至于事成不成，只有靠天命决定。岂可向曹贼投降呢？”
孙权听后大叫一声：“我拥有吴国十万大军，承父兄之业，更岂可轻易言降？”
孙权虽然大叫不降，其实内心也很不踏实，又向孔明问道：“现在这种情况，除了刘备之外再找不到能与曹操作战的军队，可刘备最近连吃败仗，不知是否有军力与其再战？”
孔明早有准备，冷静地给孙权分析形势，打消了他的不安。孔明说：“刘备确实吃了败仗。但现在军力不少于一万。而曹操之军虽众，但长途远征疲惫不堪。这一次为了追击我们，曹军的骑兵一昼夜竟跑了三百里，这好像古人说的，再有力的弓箭射的距离过远，就连一张薄的布也无法穿过。再者，曹军北兵个惯水战，我方占有地利；荆州之民虽然表面上服从曹操，内心却是时时准备反抗。如果将军集精兵猛将与刘备之军配合，联手作战，一定会击败曹军。天时地利俱在，剩下的只看将军您的决断能力了。”
孔明巧用激将法，指出强敌之短处，强调刘、吴潜在之长处，最后把事情成败的关键又推给了孙权自己，对时局把握了将在胸。然后孔明用自己的口才优势，说动原本主意不定的孙权断下决心，联军抗曹，以至后来发生了三国时代最大的决战——“赤壁之战”，实在是激将法的功劳。这在今天，仍值得我们深思。
