正如我在拙著《身心品唐诗》中提出来“让不懂诗的人也能爱上唐诗”一样，我此次的写作目标是：让从未看过《红楼梦》的人尽快爱上《红楼梦》，让读者不必看原著直接看此书稿就可以入门。
这是一本入门书，主要想引导那些一时读不进去的人走进红楼之门。
中国绝大部分的“红学专著”——包括俞平伯、王朝闻、刘再复、十年砍柴等名家，其阅读前提（对读者而言为“最大障碍”）是：必须先熟读原著。如果你还没有看透原作，一切就免谈；其书中的综合归纳、跳跃引用让初读者找不着北、头痛不已。
也许鉴于此，台湾作家蒋勋就注意到按章回顺序进行通俗性解释，但他的书的特点是：必须一手持《红楼梦》原著，一手看他的阐述。这又太麻烦。
我绝对不是说我比他们高明，我只是比他们更充分地考虑了初读者的习惯与难处，更多地考虑了怎样为初读者提供近路与方便。
事实上，很多中国人是无力读进《红楼梦》的，虽然曹雪芹基本上是用白话文写的。于是，我尽可能照顾初读者，尽可能按章回顺序来写，尽可能深入浅出讲解其中魅力，包括字词句段、诗词文言、现实联系等。同时，我已为一些词语标出了现代汉语样式，并尽量为生僻字加上拼音，为文言化字词加上注释，为南北方言加上说明。一切为了方便读者。
曹雪芹多用北方土话（江南话也有一些）写作，这让南方人读起来总有一点文化隔阂，我恰是北方人，已在江南生活了八年，我加点必要的注释还算有条件、有资格、有感觉。
《悲惨世界》让人心灵生爱，《瓦尔登湖》让人生活简单。但《红楼梦》让人思想复杂，其实很不适合少年人看，少年人无法真正理解其中微妙复杂的情感纠纷、家族矛盾、政治纷争。（正如鲁迅说三十岁以上的人才可能理解他）我不惮才疏，也凑个热闹，写一写自己的“品红楼”系列，以便引导青少年也能读懂它。（对比《悲惨世界》、《瓦尔登湖》与《红楼梦》，你也能品味出鲁迅劝导青年“少读或不读中国书”的悲凉与苦涩）
《红楼梦》具有很强的现实性与生活性，其中的人物可能都还在我们身边。我们的世界变化慢了一些，尤其在精神生活与法规制度方面还没有真正进入现代社会。而狄更斯的《雾都孤儿》、雨果的《悲惨世界》所描绘的人与事倒是在其本国过时了。
名著也许是有意拒绝一部分读者，所以《红楼梦》开头的几个章回一点也不吸引人。（《战争与和平》的开头也很平淡。托尔斯泰说，艺术打击力应该多在后边）
我最后提醒朋友们，读书有时也要注意点方式：正如初读《瓦尔登湖》应该倒着读一样，《红楼梦》开头的神话故事、一僧一道的对话你当然可以不读，只知道里面“木石之盟”的来历就足可以了，直接读甄士隐与贾雨村的交往吧！许多年轻读者正是因为在开头碰了壁才无心深入的。书中的诗词曲赋你也可以先跳过去，尤其你初次阅读时。
还有，看《红楼梦》读完前五回（初读最好跳读），以下就将势如破竹了。同样，你读我的书，我也希望你坚持看完前五回的有关评论。
另有几个写作方面的问题特作以下说明：
1.版本依据：
人民文学出版社2000年5月北京第1版俞平伯校
（书中个别明显的错别字，已改）
2.节选初衷：
①让未读过原著的人能充分明白大致情节。
②尽量选取最具有表现力的细节，力求海明威式的简洁。
③不回避难点，如诗、词、曲、赋、谜语、请柬等均有所（节）选，以利于读者深入阅读。
④标点符号因需要而有所变动。
3.注音释义范围：
①北方方言及江南方言。
②生僻的文言字词。
③易读错的多音字。
（为了体现原著语言韵味，少数字按方言注音，与普通话稍有差异）
4.成书设想：
贾府的历程，由兴旺，到全盛，到危机，到衰败，恰似一年之中的春、夏、秋、冬，故本书计划分为四册，本册为“秋之卷”。
