每位少女都渴望自己的身材苗条而匀称，修长而丰满。但是，并非都能如此。常有人为自己过于矮小的身材而痛苦，也有人为自己超众的身高而烦恼。那么，女孩的身材为什么有高有矮呢？
女孩出生时，平均身长49.4厘米，12个月后，可长到70.7厘米，增长20多厘米，满2岁时，可达到81.8厘米，增长10多厘米。以后的岁月直至青春期前，每年增长4～7厘米，到11～12岁时，一般可长到130～140厘米。
进入青春期的少女，迎来了生命过程中的第二个生长高峰，增长速度，平均每年少则6～8厘米，多则10厘米。一般在17～19岁，突飞猛进的长势就会停顿下来。这比男孩要早停1～2年。
从生理上看，下肢骨的纵向增长，是身高增长的决定因素。脊柱骨对身高增长也有所影响，但较为次要。下肢骨包括股骨、胫骨、腓骨，下肢长骨的两端有软骨线，称为骨骺线。青春期女子骨骺线的细胞，不断地增殖，生长新的软骨，软骨细胞又不断钙化，形成新骨。随着下肢骨的纵向增长和不断地增粗，少女便日益长高。
脊柱骨的增长速度较慢，但直至下肢骨增长停止以后的几年内（一般可至22岁），它仍然在增长，能使少女的身材再增高几厘米。
影响身高的因素，包括内因和外因两个方面，其中主要是遗传因素。从父母的身高来估计女儿的身高，是有一定道理的。而内分泌则是遗传因素影响身高发育的中心环节，其中生长激素具有促进软骨增长、骨骼加宽的效力，所以长骨就不断纵向增长。同时，肌肉、内脏器官也相应增大体积。但是，生长激素的作用偏向于促进生长，不能促进骨骺的成熟。相反。甲状腺激素、性激素对于骨骺成熟的作用却很强。据观察，雌激素比雄激素对于骨骺成熟的效应更为明显。所以，女孩子成年后，下肢相对短些。
影响生长发育的因素，除了生长激素、性激素外，胰岛素也能促进人体生长发育。因为它能促进蛋白质的合成。可以说，人体的各种激素，数量适当并且相互配合恰到好处，才能赋予少女一个匀称健美的身材。
外因，主要是指体育锻炼、营养状况、环境因素等，对人体的高与矮也有一定的影响。特别值得一提的是，睡眠可促进生长。在一天24小时中，夜间睡眠时，生长激素的分泌明显高于白天。人在入睡后，不出半个小时，生长激素就迅速升高。因此，青少年应养成良好的生活习惯，保证充足的睡眠，是利于身心健康，促进生长发育的最便利和最有效的办法。另外，适当增加营养也很重要。
据统计资料表明，我国成年女性的身高大都在170厘米以下，但近年来，超过170厘米的女性也不少，大有增加的趋势。超过180厘米，甚至2米以上的，仅占1%～3%，这部分女青年当中，只有极少数可能是巨人症。还有少数女青年，身高低于120厘米，被称为侏儒症。按其致病原因而论，有许多不同的类型。例如：原基性侏儒症与遗传缺陷有关：刚出生时就很小，身长只有30～35厘米，体重不足2400克，以后身高增长也极为缓慢。但从外表看，身材匀称，面貌与年龄相符，学习成绩也不差，进入青春期后，也和正常姑娘一样，性器官发育很好。体质性侏儒症却不同，出生时至学龄前发育均为正常，上小学后才比同龄儿逐渐落后，青春期相差更显著。但身体各部分比例、内分泌功能及智力均正常，一般可发育成完全健康但矮小的成年人。特发性垂体性侏儒症，是因为垂体不能够分泌足够的生长激素所引起的，通过解剖观察知，有的人根本没有垂体，或者垂体发育不全，1～2岁才开始发育，落后程度随年龄增长，日益明显；身材匀称，智力正常，但性发育很差，缺乏少女的体态、气质。
还有一种呆小症，即先天因素所致的甲状腺功能低下症。从出生开始。生长发育就很迟缓，坐、走、说话等行为动作开始得晚，甚至达到白痴程度，一副呆傻迟钝的面容，四肢短小，肢体与躯干失去正常比例。如果及时治疗，可收到满意的效果，而且越早越好。
