1919年父亲到北京做了几年“新闻苦力”，后来在《世界晚报》、《世界日报》主编副刊《夜光》和《明珠》。他招聘了一批有才华的撰稿人，被新闻界和读者戏称为“明珠党”。
1919年的秋天，父亲辞去了芜湖《皖江报》的工作，虽然他获得了很大的成功，尽管报社主人再三挽留，他还是想去学习和见世面。于是当掉了皮袍，向一位卖纸烟的桂家老伯借了10块钱，就搭了津浦车北上，到了那一心向往的北京。
北京的九、十月是一年当中最好的季节，所谓“己凉天气未寒时”，不冷不热，无风无土，水果飘香，枫叶染丹，父亲一下车就喜欢上了北京，在事隔30年后，他还清晰地记得第一眼的印象：“天色已经黑了，前门楼的伟大建筑，小胡同的矮房，带着白纸灯笼的骡车，给我江南人一个极深刻的印象。”当晚，父亲住进宣外大街一家安徽会馆。“会馆”原是各省市同乡会为进京举子会试而设的免费“招待所”，民国后，变成为流落在京候差、找差人士不要钱的同乡公寓，并有为单身住宿者提供的廉价伙食。
翌日，由同乡王夫三先生引荐，父亲认识了上海《时事新报》驻京记者秦墨哂先生，秦先生欢迎父亲到他那里工作，不过月薪很低，只有10元，父亲初来乍到，不是为了钱，就欣然同意了。一言敲定，先借给了父亲一个月的工资，他交付了会馆里的伙食费，又寄还了桂家老伯借给他的钱。万事开头难，这个“头”还不错，父亲心里着实高兴，一高兴，就做出了一件出人意料的事。这时，正值“民国三大贤”梅（兰芳）、杨（小楼）、余（叔岩）联袂演出，这可是千载难逢的好机会，于是他在当日晚上，把他全部家当仅有的1元钱，买了戏票，去听梅、杨、余的戏，这件“倾襄豪举”，是他引为平生得意之事，到了晚年，还笑呵呵常常提起。另有一件遗憾的事，也与京剧有关。他非常想一睹被梁启超誉为“四海一人谭鑫培”的表演风采。父亲在上海时，正好谭氏也在申演出，但是父亲一文不名，连吃饭都成问题，哪里有钱去买戏票。等到了北京，谭氏已作古3年，终是未能欣赏到谭鑫培的艺术，父亲为此抱憾不己。说起京戏，还有一件事，让我永不能忘。1958年，梅兰芳先生率团在京演出，那时买一张梅兰芳的戏票，是难上加难，我好不容易托人买到了戏票，兴冲冲回家，让父亲去看，我想他一定会喜出望外，但出乎意料的是，父亲说他不想去，让家里人去吧；我告诉他，这戏票是千难万难，特意买给他的。父亲的回答是：“梅兰芳己经是60多岁的老头子，再演小姑娘恐怕是不适宜的了，我要留一个美好的梅兰芳在脑子里，所以就不要看了。”父亲的话先是让我讶异，后是深深地感动了我，没有想到父亲对美的追求是这样的严格，这样的认真，对他来说，美是神圣的，要求是美的极致，不能有一丝一毫的贬损，父亲一个不经意的举动，既让我受到震撼，也让我受到教育！
父亲到北京，原来是想到北京大学去学习，但是先必须解决糊口的问题，所以只有先工作。他初到北京，薪水微薄，举目无亲，工作之余，就在会馆里闷头读书，他那时正攻读《词学大全》，兴之所至，也会照谱填一阕，这些词只是抒发自己的感触，并不是为了发表，长调小令都有，填过就丢，自己也不保留。一天，父亲正在填一阕《念奴娇》，同乡方竟舟先生来访，随手把这阕词拿走了，父亲并不在意，过后就忘。不料事隔三四天，那位方先生突然又作不速之客，进门就说，那阕《念奴娇》被一位朋友看到了，他读了“十年湖海，问归囊，除是一肩风月……”之句，大为倾倒，读其词，而心仪其人，非常想见父亲，所言的这位朋友就是成舍我，两人一见如故，从此合作多年，被人赞为珠联璧合的搭档，成先生后来成为报业巨子。
成舍我和父亲相识后，要父亲到他任总编辑的北京《益世报》去帮忙，父亲很高兴地答应了。父亲进了《益世报》，因为成舍我也喜爱诗词，做学生时总爱摇头晃脑琢章雕句，所以得了“摇头先生”雅号，两个所好相投，唱和联句，往往通宵达旦。以后父亲又兼了其他报社之职，用父亲自己的话说做了“新闻苦力”，他既无工夫，也无机缘去搞喜爱的文艺，这样过了5年，历史来了个转折，他的人生之旅也拐了个大弯！1924年，成舍我筹到了一笔资金，他要干一番大事业，他知道只有张恨水才能帮助他完成这个壮举，于是他要父亲辞去一切工作，帮他创立北京《世界晚报》，要父亲负责文艺副刊，这是父亲喜好的工作，不禁见猎心喜，就毫无条件地欣然应诺了。
1924年4月1日，北京《世界晚报》正式创刊了，报馆设在西单手帕胡同35号。因为资本少，人手自然就少。成舍我只约了父亲和龚德柏两位编辑，龚先生也是办报高手，素有“龚大炮”之称；而做报纸发行及企业管理工作的，则是成舍我北大同学吴范寰先生。他们当时都是未满30岁的青年，“为自己办报”，是多年的心愿，所以一心一意投入工作，编辑部充满了生机与朝气。
父亲在京初办文艺副刊，自然是格外努力，用呕心沥血来形容都不过分。因为是初办，外稿不多，也为了稿件的质量，初期的《夜光》几乎是“张恨水的独角戏”，小说、散文、诗词、小品、掌故、笔记、谈戏等等，全是他一个人包了，这种“包写全版副刊”的新鲜事，在新闻界是一直引为佳话的。当耳目新的《夜光》呈现在读者面前时，果然受到了读者热烈欢迎，尤其是父亲撰写的长篇连载小说《春明外史》，引起了出人总料的轰动，得到了各阶层的喜爱，成了街谈巷议的话题。
第二年，也就是1925年2月10日，成舍我又在石驸马大街甲90号创办了《世界日报》，仍然是父亲主编副刊，父亲为其取名《明珠》。和《夜光》一样，初期仍是“张恨水独角戏”，他撰写了连载小说《新斩鬼传》，刊完后，又撰写了百万言巨构《金粉世家》，这部小说再一次引起了强烈的轰动，一时间洛阳纸贵，竟然出现了许多《金粉世家》迷。父亲还一度担任过《世界日报》总编辑，而且还主编了新办的《世界画报》。父亲在《明珠》、《夜光》的工作，获得了巨大的成功，不仅他写的小说成了当时最时髦的作品，他写的诗、词、散文、小品，也得到了如潮的好评。所以有许多人说，张恨水为《世界日报》报业的勃兴，立下了汗马功劳！
值得一提的是，父亲在《世界日报》结识了张友鸾、左笑鸿、万枚子、吴范寰、萨空了、黄少谷、施白芜等父执，这些人成了他几十年的好友。由于父亲工作太忙，也由于报社给副刊的经费太少，为了《明珠》、《夜光》的稿件质量，他做了一件当时在北京报界破天荒的事，在报上公开招聘特约撰稿人，由父亲亲自出题考试，他自拟了几个条件：一、须是学生；二、对新闻事业有兴趣；三、勤苦耐劳，当然文字一定要佳是必备的了。在众多的投考者中，父亲选中4人，他们是张友渔、马彦祥（凡鸟）、朱贻荪（虚白）、吴秋尘（準），他们都有一枝健笔，后来在新闻界、文艺界享有盛名，吴秋尘去天津主编《北洋画报》后，父亲又补选了胡春冰。这些人的加入，使《明珠》、《夜光》珠联璧合，更加珠光灿烂，被当时的新闻界及读者戏称为“明珠党”，可见对《明珠》、《夜光》喜爱之深了。后来，这几人因故陆续离去，父亲又选中了一个檀写掌故的宫竹心为特约撰稿人，此人后来以写《十二金钱镖》武侠小说为世人所知，他曾撰文说，父亲这个巨眼阔喉的文人给他留下了深刻的印象。
父亲于1930年2月终于辞去了《世界日报》的一切职务，他为什么要辞去自己惨淡经营、辛勤耕耘达7年之久的园地呢？表面上是薪水问题，实质上则是在办报宗旨上的分歧之故。成舍我先生为了在政界打开局面，经常到南京奔走。北平的报务的财政收支则由他的夫人杨墦女士掌管，由于场面大，经费周转不过来，往往不能及时支付月薪和稿费，就由杨墦打欠条给报馆同仁。父亲对经济一向马虎，和成舍我是多年至交，认为欠薪总是要还的，拿着朋友妻子的欠条，似无必要，于是欠条便不知下落了，有人说父亲把欠条撕了，父亲自己说欠条丢了，总之，欠条是没有了。等成舍我冋到北平，父亲向他讨薪，他却因没有欠条，不予补薪，父亲感到很意外和失望，决定辞职，这就是所谓的“欠条风波”，父亲以前虽也两度辞职，终因情面关系，都勉为其难地收回辞呈，这次去志已决，终于带着极其复杂的心情，离开了北平《世界日报》。
读者知道父亲辞职后，引来了不小的波动，纷纷写信到报社询问挽留，读者的厚爱，深深地感动了父亲，于是在两个月后4月24日，发表了《告别朋友们》一文于《世界日报》上，他说：“我并不是什么要人，要来个通电下野。我又不是几百元的东家，开了一座小店，如今不干了，要呈报社会局歇业……为什么辞去编辑？我一枝笔虽几乎供给十六口之家，然而好在把生活的水平线总维持着本无大涨落，现在似乎不至于去沿门托钵而摇尾乞怜……”为了答谢读者，文末附他特意写的《满江红》词一阕：
弹此人生，又一次轻轻离别。算余情余韵，助人呜咽。金线压残春梦了，碧桃开后繁华歇。笑少年一事不曾成，霜侵发。抛却了，闲心血。耽误了，闲风月。料此中因果，老僧能说。学得曲成浑不似，如簧慢弄鹦哥舌。问匆匆看得几清明？东栏雪。
父亲以一阕《念奴娇》走进《世界日报》，又以一阕《满江红》走出《世界日报》，巧合得太有戏剧性了，真个是进也词也，走也词也！
