2004年春天的一天下午，在办公室里，我首次采访李升勇校长。两个多小时的时间，紧紧环绕他的教育思路与改革实践，他几乎一气呵成地谈了下来。我听得极其专注，而且异常振奋，我惊诧于他那深邃的理论话语与独特创新实践。一个经济欠发达小县的学校，竟然也有如此的精英人才！从那一天起，我就在心里锁定了这个长久关注的典型。
2004年7月12日，我在《现代教育导报》“视点”栏目，以“以人为本，锻造民族之魂——李升勇校长的创新思维与治校之道”为题，用一个整版的篇幅报道了他的理论探索与改革经验，在读者中引起了强烈反响。此后，就与他成了真正意义上的志同道合的文友。我们谈教育教学改革，也谈生命哲学，当两个人的思想不期而遇地碰撞的时候，我们都会生成一种长久的激动。也许，那种排解不去的忧患意识与使命感，让我们有了“道同”、“相谋”的生命契合。
当李升勇校长的大语文教育刚一拉开帷幕的时候，我就激动地期待着这个很少有人敢涉猎的改革旅程。他和以他为首的整个团队，都要背负巨大的压力，更要付出巨大的代价。每个周一、三、五的晚上，他们风雨无阻，披星戴月，聚集在一起，全心研究这一改革的问题。为此，他的老师们将其命名为“星光论坛”。所以，有人认为，这是一个“大疯子”带领着一群“小疯子”在做着一件疯狂之事。
当这项教育改革初见成果的时候，我又一次去他们学校采访，并于2008年第3期《山东教育》上发表了《走出课堂教学的峡谷——乐陵市第一实验小学大语文教育改革掠影》的长篇通讯。
2008年11月22～23日，我与有关教育之士，在乐陵召开了“语文大课堂”教学研讨会，来自山东省以及全国的近千名教育同仁，观摩了由乐陵市第一实验小学提供的三节体现“大教育、大课程、大课堂”思想的典型课例；聆听了李升勇校长对课改历程进行的汇报，并邀请有关专家作了专题报告。于是，乐陵市第一实验小学的语文大教育实验，更加引起山东乃至全国的关注。
2009年2月24～25日，《中国教育报》“校长周刊”主编徐启建先生专门到乐陵市第一实验小学采访，并于3月10日以“学会回到原点思考教育”为题，在《中国教育报》上对李升勇的教育改革进行了大篇幅的报道，并在全国引起了强烈反响。此后，全国各地前来参观学习的就从未中断过，李升勇也作为一个异军突起的改革校长，应邀到全国各地作报告。现在，李升勇已经成为全国很有名气的一位改革先锋。
与此同时，来自全国各地的教育者，也希望更多地了解这一改革情况。因为这样的校长，这样的学校，这样的典型，在当今中国并不多见，如果全方位地进行报道，当是对中国教育的一大贡献，于是，就萌发了为他和他的学校写一本书的念头。2009年，我的写作文体开始由通讯向对话转移，于是，就想到了对话体。当我将这一想法告诉李升勇校长的时候，立即得到积极的回应。于是，我们就通过QQ，进行了断断续续的对话，以至有了这本未必理想，但却很有价值的新书。
当很多地方在着力推进素质教育的时候，我觉得，能像李升勇校长对素质教育理解得如此到位，且又进行得如此彻底者，当是凤毛麟角。他对语文教学的改革近乎颠覆，可是，他不仅在破，更在立，而且立得理直气壮，立得辉煌灿烂，立得教师越来越发展，立得学生越来越幸福。如此强劲的改革，必然会对“应试教育”以猛烈的冲撞，自然会有人担心他们学生的考试成绩。其实，进行素质教育，并不等于学生的考分就低下，更不等于学生学习的东西就少了；相反，真正的素质教育，必然会有成绩的提升，必然会有智慧的生成，更有学习的高效与内容的丰富。大凡前去参观学习的人都惊奇地发现，李升勇学校的孩子学习量之大，效率之高，是一般学校难以想象的。可是，学生非但没有有苦不堪言的感觉，反而乐在其中。孩子应当拥有一个幸福的童年，但幸福不等于让他们一天到晚地玩耍，而是要让他们健康地生活，快乐地学习，尽可能多地学到知识与智慧。李升勇，完成了这项特殊的使命，他向人们宣布，改革原本应当是这个样子。
在这本对话体的书里，李升勇的话语既有改革过程的叙述，也有高屋建瓴的理论升华。所以，对话的时候，常常令我激动不已。他往往激发起我的灵感，让我突如其来产生意想不到的回应之语。不过，有的时候，也因时间仓促，有的回复则显得有点苍白与无力。不过，我喜欢常态对话，即在那个时刻的原生态的对话。所以，在整理这本书稿的时候，我几乎没有进行改动。我想让读者感受那个时刻我的状态，也让读者看到我的水平原本如此。这种自然而来的对话，优劣长短，让读者评说，我将一一听命，并深表感谢。
从2009年3月起，我已经先后与七八十位校长进行了对话，已有七八十万字了，而且大多已经正式发表，并结集出版了一本与20位校长对话的书——《名校解码——陶继新对话名校长》，以后还将陆续出版几本与校长的对话录。不过，这一本书的对话者只有李升勇校长一人，对我而言，当是一个新的尝试。我喜欢挑战，推崇“日日新”；可是，尝试有成，有的时候也会有败。但愿这次尝试成多而败少。
陶继新
2010年3月16日于济南
