渐渐，叶怡芳感到生活像浸了海绵的水越来越沉重，儿子上学，母亲看病，都需要钱，而单位每月600元的生活费显然不够开支。她是个很自尊的女人，由于和徐超持续冷战，也不向他张口要钱，这样手头越来越拮据了。
为了生活，叶怡芳放下所谓的面子四处奔波，投放简历，只要能挣钱，什么样的累活脏活都愿意干，不再挑肥拣瘦了。终于，她应聘到中原大浩酒业公司做推销员，业务员是很辛苦的工作，大都是刚毕业的年轻人干的，但她还是决定去上班。做业务员不坐班，没有基本工资，只有效益工资，按产品卖出去多少取酬。
一切从零开始，由于没有客户，叶怡芳只能是电话营销、陌生拜访。她给自己订了计划，一天至少打10个电话。电话营销也不容易，当她把电话打过去，对方一听是来推销酒的，还没等她把话说完，就挂断电话。没办法，她只好陌生拜访了。她所在的酒业公司董事长董明成，28岁，一表人才，大学刚毕业3年。这一天，董明成把中原电力公司副总黄鑫力的电话给了叶怡芳，让去拜访。叶怡芳做杂志时，也经常跑广告，还是比较善于和人打交道的。于是，她先电话联系，打通电话：“您好！是黄总吗？我是大浩酒业的叶怡芳，想给您送份资料，您有时间吗？”
“你怎么知道我的电话？我们不需要酒。”对方不容多说就把电话挂断了。
叶怡芳不甘心，第二天一早径直来到电力公司门口，由于没有得到对方的许可，被门岗挡了回去。于是，她给门岗买了一盒烟，又说和黄总是老乡，最后死缠烂打总算进去了。来到黄总的办公室，她很有礼貌地敲门进去说：“黄总，您好！”
黄鑫力屋里有客人，客人一看来了个美女，以为是黄总的熟人，急忙说：“黄总，您先和这位女士谈话，我先出去一会儿，等会再来。”
黄鑫力满脸堆笑地问叶怡芳：“您是市委马秘书让来的吗？”他认错人了，以为叶怡芳是市委领导介绍来办事的客人。
叶怡芳急忙解释说：“哦，黄总，我是大浩酒业的叶怡芳，昨天给您打过电话，今天来送一份产品资料，我公司专做金谷酒的团购业务，毕竟金谷酒也是本省的知名品牌，像您这样有身份的人，如有外地客人来了，也是对本省的一个形象宣传……”
黄鑫力没等到叶怡芳把话说完，脸色立即沉了下来，淡漠而又不耐烦地说：“哦，知道了，知道了，把资料放下吧，金谷酒？他们厂长开着车免费给我送，我都不要，我忙的很，你走吧！”黄鑫力傲慢而冷淡的态度如同一盆冰凉的水，把叶怡芳浑身上下浇得水透。那一刻，她真想找个地缝钻进去。以前，她是主编，到哪里都受别人的尊敬，可如今想不到落到这般地步，她很沮丧，真想辞职不做了，觉得还不如去做自由撰稿人，可想想现在撰稿人的日子也不好过，传统纸媒受到冲击后，大都不景气，许多杂志稿酬很低，或甚至没有。酒卖出去了，多少可以挣点钱，不能泄气，为了生存，无论如何也要坚持。
第二天，叶怡芳又去中原国贸大厦“扫楼”，所谓“扫楼”，也就是一个门一个门地拜访。这栋大楼进驻上百家公司，说不定会有收获。果然，她看到一家很气派的公司，装修豪华，是益华房地产公司。于是，她径直敲开了董事长的门，想不到老板台后面坐着的竟然是孟雷，此时的他已经是3家房地产公司的老板。大家由于都很忙，自从上次同学聚会后，他们就没有再见面。
孟雷看到叶怡芳，很惊愕地问：“怎么是你？来也不提前打电话，你怎么知道我在这里办公？公司刚搬过来不久。”
叶怡芳见孟雷误解了，以为她是来续同学情的，便直截了当地说：“我是来推销酒的，给你添麻烦了。”
孟雷“哈哈”一笑，不相信地说：“你该不是想钱想入了迷？什么样的钱都想挣，星期天时间，不在家休息，怎么卖起了酒？这世上的钱是挣不完的，小心别累坏了身体，我也知道现在纸媒不景气，靠写稿挣不了几个钱，但也不至于沦落到这种地步，如果有困难，说一声，老同学会帮你的。”
面对孟雷的不解，抑或说是不屑，叶怡芳一时语塞，不知该说什么才好？可她还是尽力调整心态，让自己保持镇定和平和，心想，反正就这样了，还要什么面子，还有什么难为情或者可掩饰的，便直言道：“我们单位倒闭了，我得养家糊口，所以卖起酒来。”
孟雷听完叶怡芳的述说，不好意思地说：“我知道了，对不起，刚才冒昧了，请原谅！你来的正好，我正需要酒，你明天送来10箱吧，以后需要酒随时给你打电话联系。”一下子卖了10箱酒，叶怡芳非常高兴，可是有实力的熟人毕竟不多，这样的好事只是冷不丁地偶尔遇到。
女人做推销，困难程度可想而知。现在社会上，大家会认可一位男性的成功和努力，但对一个较为漂亮的成功女子，很多人不是先来认可你，而是怀疑你、猜测你，特别是认为跑推销的女子，会接触各种各样的人，会放得很开，身边会很热闹，定力不够，易变化、易迷失。因为有着这样的顾虑，叶怡芳在和男客户打交道时，很少说与工作无关的事情。但有些事情不是在办公室打电话就能谈成，应酬客户吃饭跳舞是常有的事，有男人约她出去吃饭、泡吧，偶尔有那么一瞬，会有一丝出于性别的喜欢，但这种感觉如同电光火石般地闪过，最终出于理智，还是轻轻地放它过去。她认为，男女之间的美好关系有很多种，有的人可以成为生活中很好的朋友，但就是不能成为你的另一半，要懂得享受每一种关系带来的愉悦。同时，她还告诫自己要适当地“藏美”，自尊自爱，不穿过于暴露的服装，尽量展示自己理性、聪慧、干练的一面。
一日，叶怡芳正陪客户吃饭，忽然感觉桌子底下有一只脚在摩挲她的脚背，是大新煤矿的副总徐典。她浑身一激灵，赶紧把脚抽回来，站起身说：“徐总，来，我以茶代酒敬你一杯。”说着，就喝了一杯水。
徐典想借此将叶怡芳一军说：“不行，喝水没有诚意，你喝一杯酒，我要你一件酒。”她一听，懵了，便说：“对不起，我喝酒过敏，再是感冒，不信，你看，我还带着药呢。”说着，从口袋里掏出药瓶，并把药品的说明书让他看。徐典看劝不下酒，走时，避开其他人说：“我请你吃夜宵吧。”
直接拒绝不合适，于是，叶怡芳假装接了一个电话，然后抱歉地对徐典说：“徐总，对不起，家里人打电话了，我得赶快回家。”就这样，她采取巧妙的措施避开尴尬。后来，在以后的接触中，徐典看她是个端庄、理性的女人，也就放弃了自己的“贼心”。
每天卖酒，叶怡芳身心俱疲，做的很辛苦。有一次给别人送酒，10件酒从一楼搬到7楼，搬完后，她人累得像散了架一样。还有一次，她随车去外地拉酒，一天时间，来回上千里，司机又困乏，她担心极了，生怕有丝毫的散失，一路上提心吊胆，回到中原市已是凌晨两点了。
然而，跑推销不是靠流汗出苦力就能做好的，真正产生业绩的还是做团购，给一些有实力的单位做定制酒。可叶怡芳一介文人，半路出家，没有社会关系，缺乏经商的细胞，根本签不了大单子，自然也挣不来多少钱。正当她感到做推销员力不从心，打退堂鼓时。水美枝打来电话说：“你如果真的找不到合适的工作，到我的公司干吧。”
§§第八章 经营公司
水美枝今非昔比，已是大新区顺丰医药公司的法人代表、公司董事长。最近一个时期，她好事连连，先是有了工作，接着被提拔为药剂科副科长，再后来办公司，人也如沐春风，像她的名字一样枝繁叶茂。当然这一切得益于贾奇的关照。
大半年前，贾奇官运亨通，升任为大新区卫生局局长。水美枝暗自庆幸自己有眼光，看准了人，全身心地投入这场轰轰烈烈的爱情中。她俨然成了贾奇的代言人，在和朋友的交往中，常常有意无意地把自己和贾奇的交情透露给别人，让别人认为他们是不一般的关系。当有朋友找不到贾奇时，给她打电话，就能得到准确信息。逢年过节，有人给贾奇送礼品或购物券，都由她开车去带或代收，后来有人干脆把钱、礼品或购物券直接送给她，通过她转交。
贾奇提拔不久后的一日晚上，在和水美枝卿卿我我之后，突然有了一个新想法。他对她说：“几年前，我应邀参加过大名路健康药店的开业剪彩，这个药店开在主街道，装饰很豪华，是前任卫生局局长刘根的情人马雅莉开的，生意很红火，当年盈利几十万，刘根也是靠这个药店发了财，我们何不也做点生意？靠工资太少，接受别人送的钱财吧，得为人家办事，一旦出了事，名声扫地，也只有做生意名正言顺。”
贾奇的想法和水美枝不谋而合，她也一直有这个愿望。她热情很高地说：“我也一直想做生意，可苦于没有资金，再是没有人际关系，现在做生意，没有关系什么也做不成。以前，我也经常从报刊上、电视上收集一些致富项目，想过开服装店，觉得卖服装利润高，但要找个好位置不容易，装饰豪华门店投资大，没有太多的钱，再是觉得天天守门店太栓人而放弃了这个想法；后来想过开药店、饭店等等，都是因为没有资金而作罢。”
“你说的也是，人际就是财富，我在大新区医院当院长的时候，马雅莉经常找我卖药，当然我是经过刘根的介绍才认识她的，是刘根先给我打了电话，不然我不会理睬她的。”贾奇怕水美枝吃醋，特意把认识马雅莉的原因做了详细交待。
接着，贾奇继续说道：“马雅莉这个女人八面玲珑，在官场、商场，逢迎得如鱼得水，财源自然滚滚而来。马雅莉挣了钱，知恩图报，把钱给了刘根，帮助他跑关系，给领导送礼，刘根能够提拔为副区长，马雅莉功不可没，而我下步想提拔，不送礼，想都不要想，我还有机会，争取3年后再升一级，这期间，我们得想想如何做生意挣钱了。”此时的贾奇确实很想挣钱，这一次提拔，他前后花去了20多万元打点关系，积蓄花的差不多了。
“那干脆也成立一个医药公司吧，我不上班了，停薪留职办公司，你看人家马雅莉多风光，过的是人上人的生活。”水美枝认识马雅莉，马雅莉经常去医院送药，她是药剂科副科长，时不时地给她一点好处，两人因此建立了很好的私交，常常一起去做美容、买衣服。马雅莉是个花钱如流水的女人，开的是名车，住的是豪宅，水美枝羡慕的很，也因此产生了不想上班做生意的念头。没有工作的时候，她挖空心思想找工作，可一旦有了工作，又厌倦了，认为天天打卡签到，把人捆得死死的，还经常值夜班，工资也不高，一点意思也没有。
“我也正在考虑这件事，可是我刚上任不久，根基不稳，人脉不广，再等一段时间吧。”贾奇有些犹豫，没有下定决心。同时，他也担心投资太大。
水美枝看出了贾奇的顾虑，开导说：“其实也不需要投资，可以开个销售公司，我们只从中吃差价，当然需要人际，这个不用担心，关系都是慢慢建立起来的，你不方便出头露面，交给我办就行。”水美枝的最大优势就是善于沟通人际关系，所以对办公司很有信心。贾奇未置可否，他想再等等，她只好做罢。
这样过去了一段时间，接下来发生的一件事让贾奇彻底下了决心。这一天，他去宏伟医院调研，这是一家民营医院，投资人是一个开煤矿的老板，投资几个亿，规模很大，里面的装修简直可以和星级宾馆媲美。看到这一切，他心里严重失衡：凭什么煤矿老板这么潇洒？难道自己的智商还不如这个煤老板？
贾奇回去后的当天晚上，见了水美枝，就把去宏伟医院的所见所闻、所思所感告诉了她：“宏伟医院投资几个亿，又征地500亩，准备扩大规模，老板开的是100多万元的大奔，我和他相比真是天壤之别啊！”
贾奇的一番话极大地刺激着水美枝的每一根神经，便说道：“那赶快把公司成立起来呀，与其临池羡鱼，不如退而结网。”她竭力督促开办公司。
自从贾奇有了办公司的想法，水美枝天天琢磨着这件事，靠山吃山，靠水吃水，想来想去，她觉得还是成立医药公司是最好的出路，为此，还专门找过马雅莉取经求教。
在水美枝的鼓动下，贾奇下了决心，随后，便找熟人办理有关事宜，成立了大新区顺丰医药公司。最初在法人问题的人选上，贾奇颇费了一番心思，当然要找最贴心的人，是老婆杨玲，还是水美枝？他很快否定了杨玲，杨玲老实得八脚跺不出一个屁来，白吃白喝的料，再是他也不想让老婆操什么心，杨玲的主要任务是照顾女儿和家，那也只有水美枝了。水美枝的最大长处是忠诚，一心一意跟他，而且能说会道。他混迹官场多年，遇到的大都是当面一套背后一套的人，想找一个贴心的人不容易，水美枝是一个。他最后确定由水美枝当法人。
顺丰医药公司是医药销售类公司，投资不大，比较简单，只是办理工商营业执照、医药销售许可证、税务证。水美枝如愿以偿地当上了董事长，随后办理了停薪留职手续。这个公司最初只有她一个人，是一个人的董事长。公司的办公地址就是她租住的一套两室一厅的房子，办公电话是她的手机号，公司也没有注入什么资金。说白了，就是一个靠关系、做中介、吃药品差价的皮包公司，如果说有资源，也只有贾奇这个无形的资源。也确实，公司的第一批客户大都是他介绍来的，这是一些有求于他的朋友。因为有一帮朋友的关照，顺丰医药公司渐渐有了发展。随后，水美枝买了一辆车。她是董事长嘛，自然要体面一些。
随着业务的开展，水美枝需要人手，也曾邀请叶怡芳加盟公司。当时，叶怡芳接了水美枝的电话，答应考虑考虑，她有点犹豫，经过一段卖酒的经历，觉得自己没有做生意的天赋，还是想从事文字方面的工作。这时，高炯把文华市建设新农村的材料给叶怡芳寄来了，委托她写一篇报告文学，高炯说：“稿子标题暂定《东湖岸边的笑声》，文华市过去也称为“东湖”，因为境内湖泊众多，其中东湖最大，有上百亩，以此命名比较恰当。”她毫不犹豫地答应了，觉得这是一件有意义的事，她想下一步从酒业公司辞职，全力以赴在家写稿子。所以，这一天，当她再次接到水美枝的电话，只好表示遗憾地对水美枝说：“谢谢你的好意！我也不懂行，恐怕胜任不了，你再想想有没有更合适的人选？最好找个从事过医药器械经营的人。”
其实，水美枝想聘请叶怡芳当公司总经理，两个人好好地干一番事业，如今见叶怡芳不愿意到公司来，只好表示惋惜地说：“那好吧，我只好另外聘请别人了，我倒想起一个合适的人选，他叫黄涛，我问问吧，不多说了，再见！”水美枝挂了电话，随即从电话簿上翻出“黄涛”的名字来。
