宋太宗欲相吕端，或曰：“端为人糊涂”。帝曰：“端小事糊涂，大事不糊涂。”决意相之。
宋太宗想封吕端为宰相，有的大臣说：“吕端为人糊涂。”太宗说：“吕端处理小事情糊涂，做大事不糊涂。”决心要让吕端当宰相。
吕端的小事糊涂大事明白其实就是“大智若愚”。大智是愚的极致，真正大智之人，外愚而内智，这样的人不斤斤计较，无干之事糊里糊涂，不耍小聪明，但在遇到大是大非的问题时，却能清清明明，表现出大智大谋。因此说，大智若愚是为人处世的一种境界。
聪明而愚，其智大矣
遍观生物界，人们或许认为最无能、最让人任意宰割的或许是昆虫类了。岂不知昆虫自有一套避凶趋吉的妙法。如昆虫的保护色和拟态。蝗虫的身体颜色随着环境的颜色而改变。竹节虫和枯叶蝶在遇到天敌时会装成竹节和枯黄的树叶，还有的动物遇危险时假死以迷惑敌人。在人们看来，这些方法未免是太上不了台面了，可是正是这样的无能方法使动物种群得以生存和发展。
古人说“虎行似病”，装成病恹恹的样子正是老虎吃人的前兆，所以聪明不露，才有任重道远的力量。这就是所谓“藏巧于拙，用晦如明”。人们不管本身是机巧奸猾还是忠直厚道，几乎都喜欢傻呵呵不会弄巧的人，这并不以人性情为转移，所以，要达到自己的目标没有机巧权变是不行的，但又要懂得藏巧，不为人识破。也就是“聪明而愚”。
1805年，拿破仑乘胜追击俄军到了关键的决战时刻。此时，沙皇亚历山大见自己的近卫军和增援部队到来，便想停止撤退而与法军决战。库图佐夫劝他继续撤退，等待普鲁士军队参加反法战争。此时拿破仑知道了俄军内部的意见分歧，害怕库图佐夫一旦说服沙皇，就会失去战机，于是装出一见俄军增援到来就害怕决战的样子，停止追击，派人求和，愿意接受一部分屈辱条件，这更加刺激了沙皇，以为拿破仑如果不是走投无路，这样傲慢的人决不会主动求和，因此判定现在正是回师大败拿破仑的时候，不听库图佐夫的意见，向法军展开进攻，结果钻进了法军圈套，被法军打得狼狈不堪。
在中国古代，封建专制王朝内的官吏真是伴君如伴虎，在这种情况下。大智若愚的人才能独保其身。在独裁暴君的身边能够自保实在不易，在这方面做得很好的是箕子。
商纣王因为通宵达旦饮酒淫乐，弄不清几月几日，问左右的人也都说不清楚。纣王又派人问箕子。箕子是很清醒的人，他悄悄对自己的弟子说：“做天下之王而使全国没有了日月概念，天下就危险了。一国的人都不知道时日，只有我一个人知道，我也就危险了。”于是箕子也假装酒醉，推说自己不知道今天是几月几日，而幸于保命。
明朝书画大家唐伯虎被江西宁王聘为上宾。宁王为了谋反夺权，收罗奇才异士。唐伯虎还以为他是谦恭下士，但在宁王府呆了一段时间，发现了宁王欲谋反的阴谋，知道这很危险，想走又走不脱，因为宁王怕他把机密泄露出去。这样，唐伯虎便生出假痴不癫之计，他每晚去妓院寻花问柳，装成一个痴迷的色情狂徒，见了老幼美丑的女人都追，在王府的嫔妃面前脱裤小便，无端哭笑，污言秽语，不堪入耳。宁王对他啼笑皆非，想杀他，又怕断了贤路；想放他，又怕泄露秘密。后来幸亏另一个聘为上宾的妒贤嫉能的人，主张撵他出府，唐伯虎才跑回苏州故里。几年后，宁王举兵造反，被迅速剿灭。宁王死，王府上宾均列为逆党，无一幸免，只有唐伯虎逃脱此祸。
耍小聪明的故事
聪明和糊涂是可以相互转化的。其实，聪明是一笔财富，关键在于怎么使用。财富可以使人过得很好，也可能使人毁掉。耍小聪明往往是大糊涂，是招灾引祸的根源。我们现实生活中，常可以看到这种小聪明、大糊涂的事情。
有这样一件事。一天，路上发生了车祸，许多人围过去看。某记者来迟了，挤不进去，在情急之下他便大声说：“我是伤者的父亲，请让我过去！”围观的群众果然让开了一条路。于是记者也拍摄到了现场照片，赢得了同事们的赞赏。又有一天，又发生交通意外，又有许多人围观。那名记者又来迟了，挤不进去。他又大声喊道：“我是伤者的儿子，请大家让一让！”围观者果然又让开一条路。那位记者过去一看，天啊！车子压伤的是一只乌龟！围观者哄堂大笑，耍小聪明的记者万分尴尬。
又如在某招聘现场，某公司正对十余位求职者进行最后一轮面试。“你觉得自己有什么缺点？”主考官突然问一位求职者。“我工作过于投入，人家都说我是工作狂。”主考官笑了笑：“工作投入可是优点啊，你说说你的缺点吧。”求职者继续颇为自得地说：“我是个急性子，为人古板，又好坚持原则，所以易得罪人。另外，我还……”考官“嘿”了声，脸色不悦，手一挥，终止了问话。这位求职者的结果不言而喻，有谁会喜欢一个自作聪明、玩滑头的人？还有一则求职故事：某三星酒店招一名保安部长。当时，应聘的三十多人中，有警察学校的毕业生、有退役军人、还有大学生。最后入选的却是一位仅有高中文凭的貌不出众的河南籍青年。有人问何故，老总说道：“我喜欢他老实！”原来，老总在那一堆夹着假文凭、假履历的求职信中，发现了这位只有高中文凭的小伙子。约见交谈之后，他的朴实憨厚给老总留下了良好的印象。显然，那种自作聪明“把优点故意说成缺点”靠“漂亮”的技巧去掩饰自己的做法，不仅显得滑头、虚伪，而且惹人反感。实际上，适当透露自己的缺点、正视自己，考官往往很欣赏。可见，生活中我们无论做什么事，都不能耍小聪明。
在我国历史上有许多自以为很聪明，实际上是“糊涂蛋”的人。他们长于耍弄小聪明，其实质是大糊涂！
周瑜“赔了夫人又折兵”的典故，出自《三国演义》。讽喻那些设计整人整不到、反而贴了老本的人。
却说刘备没了甘夫人，周瑜知道了这个消息，心生一计，要孙权将妹妹嫁与刘备，让刘备来入赘，然后把刘备幽囚在狱中，却使人去讨荆州换刘备。等讨得荆卅，再对付刘备。遂派吕范为媒人，往荆州说合。不想诸葛亮听到消息，猜定是周瑜的计谋，遂让刘备应允。并让赵子龙保护刘备，临行前授予三个锦囊，内藏三条妙计。东吴那边，孙权之母听得消息，见了刘备一表人才，却真心实意要把女儿许配与他。周瑜和孙权不想把事弄假成真，又不敢公开囚禁和杀害刘备。刘备劝说娘子去荆州，娘子应允，于是二人商定去江边祭祖，乘机逃离东吴。周瑜派兵追赶，却被娘子挡了回去。正当周瑜准备孤注一掷时，却见诸葛亮早在岸边等候，刘备等已登了船，往荆州而去。岸上乱箭射来，却得去得远了。刘备的兵望着急急追来的吴兵，大叫“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵！”
周瑜自恃胜券在握，不想遇到了诸葛亮。这“赔了夫人又折兵”，实际上正是周瑜聪明反被聪明误的结果。俗语说：“偷鸡不成反蚀把米”，也正是说明耍小聪明不但得不到最终结果，还要做赔本生意，落人耻笑。
《红楼梦》中的王熙凤也算是文学作品中“聪明反被聪明误”的典型。凤姐在贾府算是一个巾帼英雄了，她想尽多种办法，使用种种计谋，想使贾府振兴起来，或者至少维持着大家族的局面。然而她的努力，她的鞠躬尽瘁，却换来贾府上下的不满，最终还落得个悲惨的结局。应了书中对她的判词；“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
真正聪明的人会使用自己的聪明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候时不要轻易使用，一定要貌似浑厚，让人家不眼红你。算计人的小人，无不以为自己聪明、妙算，但因为用心险恶，都维持不了长久。既要整人，又不便明言，这就注定了败局。再秘密的事，也还有透风的墙，人家一旦知道了，也就“夫人”陪了“兵”也折了。一个时时处处事事显露精明的人，不会取得别人的信任、同情和爱护、栽培，因此不会取得真正的成功。
有自知之明者是真聪明
“难得糊涂”作为“牢骚气”，原来就是缘由“不公平”而发的。世道不公，人事不公，待遇不公，要想铲除种种不公，又不可能，或自己无能，那就只好祭起这面“糊涂主义”的旗帜，为自己遮盖起心中的不平。假如能像济公那样任人说他疯，笑他癫，而他本人则毫不介意，照样酒肉穿肠过，“哪里不平哪有我”，专拣达官显贵“开涮”，专替穷苦人、弱者寻公道，我行我素，自得其乐。这种癫狂，半醒半醉，亦醉亦醒，也不失为一种“糊涂”。这种糊涂真正是“参”透、“悟”透了。所以当你直面现实，要学笑容可掬的大肚弥勒佛，“笑天下可笑之人，容天下难容之事”，那就会进入一种超然的境界。
“知不知，上；不知知，病”（《老子·七十一章》）。老子这段话的意思是说，知道自己有不知道的东西，这才是真聪明；不知道偏偏认为自己知道，这就是一种病。《庄子·天地》中也说：“知其愚者，非大愚也；知其惑者，非大惑也。大惑者，终身不解；大愚者，终身不灵”。知道自己愚的人，不是最愚；知道自己是糊涂人，不是最糊涂；最糊涂的人，一辈子不明白；最愚蠢的人，一辈子也不会聪灵。庄子还说，他所说的聪明人，不是能看清他以外的人、事，而是能看清自己（“吾所谓聪者，非谓其闻彼也，自闻而已矣；吾所谓明者，非谓其见彼也，自见而已矣”《庄子·骈拇》）。这就是我们常说的，人要有自知之明。有自知之明的人是聪明人，是真聪明、大聪明；缺乏自知之明的人，是糊涂人、小聪明。有自知之明的人，凡事能自持，能审时度势，大事不糊涂，小事马马虎虎，重生乐生，于人于己都有益。缺乏自知之明的人，大事糊涂，小事聪明，不用大心思，专动小心眼，吃大亏占小便宜，自以为得计，其实是最愚蠢不过了。王熙凤可谓聪明，“弄权铁槛寺”，谋财害命，丧尽天良，这是对外耍小聪明。在宝玉、黛玉、宝钗的婚事上大搞“调包计”，死了林妹妹，坑了宝钗，害了宝玉。最终她自己也没落个好下场。当然，也有聪明的正面形象，阿庆嫂在“智斗”一场中，面对一奸一蠢两个“尤物”，虚虚实实，亦真亦幻，弄得刁、胡二人“晕头转向”，真可谓智趣横生，大快人心。不过，这都是艺术化了的聪明人，前者小聪明，大愚蠢。最终害人害己；后者小聪明是寓于大智慧之中的，左右逢源，滴水不漏，是真聪明。
现实生活中偶尔耍一两次小聪明，别人不拆穿，也就罢了，小聪明耍多了，就变成虚伪、狡黠之人。活得最没劲的，就是没人格的人。
小事糊涂，大事清楚
人一生不应对什么事都斤斤计较，该糊涂时糊涂，该聪明时聪明。有句成语“吕端大事不糊涂”，说的正是小事装糊涂，不要小聪明，而在关键时刻，才表现出大智大谋。
当今，那些有大将风度，果断而不武断，沉着而不呆板，刚毅却不鲁莽，在艰险和威吓面前决不退缩，为真理不怕风险，气量过人，大事认真，小事糊涂的男人颇受女性的崇拜。而斤斤计较、婆婆妈妈的男人，则让人讨厌。
我国历史上就有许多小事糊涂、大事不糊涂的人物。
晋代人裴遐在东平将军周馥的家里做客。周馥作主人，裴遐和主人下围棋。周馥的司马劝酒，裴遐正玩在兴头上，所以，递过来的酒没有及时喝。司马很生气，以为轻慢了他，就顺手拖了裴遐一下，结果把裴遐拖倒在地。在旁边的人都吓了一跳，以为这种难堪是难以忍受的。谁知裴遐慢慢爬起来，坐到座位上，举止不变，表情安详，若无其事地继续下棋。王衍后来问裴遐，当时为什么表情没有什么改变。裴遐回答说：“仅仅是因为我当时很糊涂。”
另一个晋代人谢万，字万石，是谢安的弟弟。曾经和蔡系争一个座位，蔡系把谢万从位子上推了下去，把帽子和头巾都弄得快要掉了。谢万慢慢站起来，拍拍衣服，边坐回座位上，边说：“你差点儿弄伤我的脸。”蔡系说：“本来就没有考虑到你的脸。”后来两人都没有把这件事挂在心上，当时人们都称赞他们。
这些都是历史上有名的故事，这些大事清楚的人，没有为自己的难堪和损失而大发其怒，相反，都表现出了宽宏大量，毫不计较的美德和风度。结果不仅没有受到更多的伤害，反而得到了大家的敬重。
大智若愚，从一个角度来说，也可理解为小事愚，大事明。对于个人来说是一种很高的修养。所谓愚，并非自我欺骗，或自我麻醉，而是有意糊涂。该糊涂的时候，就不要顾忌自己的面子、自己的学识、自己的地位、自己的权势，一定要糊涂；而该聪明、清醒的时候，则一定要聪明。由聪明而转糊涂，由糊涂而转聪明，则必左右逢源，不为烦恼所扰，不为人事所累，这样你也必会有一个幸福、快乐、成功的人生。
愚人有愚福
老子是第一个推崇“愚”的含义的人——宽容、简朴和知足的最高理想。
林语堂认为，这种教训包括了“愚者的智慧、隐者的利益、柔弱者的力量和真正熟识世故者的简朴。”他还写过一首诗把这种弃智守愚的智慧概括起来为：
愚者有智慧，缓者有雅致，钝者有机巧，隐者有益处。
这种境界的达到，往往是一个高尚的智者在人生的迷恋中幡然悔悟而得到的。
即使在儒家思想中，没有任何东西比炫耀、漂亮、熟巧、有意显示更遭批评的了。例如，自己总是赞许自己的名气有多大，成绩有多么的骄人，他的成就与名气一定不会有他说的那样；自己总是夸奖自己有多少财富，而且花起钱来大手大脚，百般挥霍，他的财富一定没有实际上的那么多，而且同时也表明他不是一位真正富有敬业乐群精神的人。所以能把自己的非凡能力渗透在如愚如拙、如钝如鲁的表面看似平淡的行为中就受到前所未有的赞扬。而且，人们认为一种令人钦佩的“愚”，是真正自发创造行为产生的自然的结果，是比“聪明”更难得到的品质。“机巧”是损害纯白之心的一种污染剂。要变得聪明并非是一件多难的事，而变成一个远非聪明所能企及的“愚者”，却并不是一件容易的事，现在的人的学历比以往的人的学历都要高很多，所以无论是在聪明的程度上，还是在伶俐的程度上，也都超过以前的人。然而，他们的生活，却未必比以前的那些没有学历的人幸福。这是怎么一回事呢？
查尔斯·兰姆（CariesLamb。1775-1834）是没有任何学历的人——柯律耶治把他叫做“心地温和的查尔斯”——但是他的生活却是那么幸福。“我爱愚者”是他最爱说的话。崇拜他的梁遇春在《兰姆评传》中这样写过：
……只要我们能够虚心，各种人们的动作，我们全能找出可原谅的地方。因为我们自己也有做各种错事的可能，所以更有原谅他人的必要。真正的同情是会体谅别人的苦衷，设身处地去想一下，不是仅仅容忍就算了。用这样眼光去观察世态，自然只有欣然的同情，真挚的怜悯，博大的宽容。而只觉得一切的可爱，自己的生活也增加了无限的趣味了。兰姆是有这种精神的一个人。
只有自己先原谅别人，别人才能原谅自己。古语说“人至察则无徒”，即过于精明的人是不会有太多的朋友的。所以，只有能宽容别人，别人也才能宽容自己。有一回，有人问兰姆恨不恨某个人，他说：“我怎能恨他呢？我不是认得他？我从小恨我认识过的人。”这正是一种与“人至察则无徒”相反的愚者的精神之体现。日本的中岛董一郎曾说：“彻底愚直的愚，这最大的美德，现在已丧失了。”当别人要得到某种东西时，自己就会唯恐在这方面损失了什么利益，而千方百计地去阻挠别人得到这种东西，却认为这才是“精明”。实际上，完全不是这样的。
从这个角度上来说，所谓的“守愚”，实际上就是培养自己的超凡的智慧与美德。
在另一方面，“守愚”也象征着踏实工作之精神，即不为讨好谁而工作，而是为了实现自己生存的意义而工作。
洞山良价《宝镜三昧》的最后一句是：“潜行密用，如愚如鲁”，意思是暗中行事，而不为人知，这样才具人生的真实性；也就是说，守愚是世间最为高尚的美德，即不为名利，自发地只为“做事”。
进而言之，做事欲为人知，或想做得漂亮，只不过是利己主义或小我私欲的表现，只是求其私心之满足而已，而我们所说的“守愚”，就是将机巧、辉耀之心剿杀殆尽，把所欲所求的虚妄之心，一概予以否决，才能变得无心，变成愚，使人生的道路上充满真正耀眼的光辉，而在人生的实践之中追求一种踏踏实实的生活态度。
那些为真理而献身的人，就是守愚的最好例证。
聪明莫被聪明误
《孟子·尽心章句下》中说：只有点小聪明而不知道君子之道，那就只足以伤害自身。盆成括做了官，孟子断言他的死期到了。盆成括果然被杀了。孟子的学生问孟子如何知道盆成括必死无疑，孟子说：盆成括这个人有点小聪明，但却不懂得君子的大道。这样，小聪明也就只足以伤害他自身了。小聪明不能称为智，充其量只是知道一些小道末技。小道末技可以让人逞一时之能，但最终会祸及自身。《红楼梦》中的王熙凤，机关算尽太聪明，反误了卿卿性命，聪明反被聪明误就是这个意思。只有大智才能使人伸展自如，只有大智才是人生的依凭。
“古今得祸，精明人十居其九。”杨修恃才放旷，最终招致杀身之祸。他的才华，在大智者看来，其实只是小聪明。大智者虽心里明白而不随便表露出来，绝不是表现比别人聪明。如果杨修知道他的聪明会给他带来灾祸，他还会耍小聪明吗？所以他的愚蠢处就在于他不知道自己的聪明一定会招来灾祸。这样的人是聪明吗？显然不是。多年中，他被提拔得很慢，显然是曹操不喜欢他的缘故。对此他没有意识到曹操对他厌恶，疑心越来越深，他也没有意识到，这就是说，该聪明的时候他反倒真糊涂起来了。如果他能迎合曹操不表现他的聪明，或适时适地适量地表现才能，那么他很可能会成功的。人们也许会说，杨修之死，关键在于曹操也聪明，他的多疑，但是换了谁，一个上级能愿意让部下全部知道他的心思、他的用意呢？显然杨修最终非失败不可。这可算是“聪明反被聪明误”的典型。罗贯中说他“身死因才误，非关欲退兵”，也只是说对了一半。他的才华太外露了，从谋略来看，尚不是真才，不是大才，那么除了灾祸降临，他还会有什么结果？曹操何等聪明之人，在他跟前，笨蛋当然不会受重用，才能太露又有“才高盖主”之嫌，所以真正聪明的人会掌握“度”，过犹不及，就是说，太聪明反倒不如不聪明，实在是至理名言啊！
明代大政治家吕坤以他丰富的阅历和对历史人生的深刻洞察，写出了《呻吟语》这一千古处世奇书。书中说了一段十分精辟的话：“精明也要十分，只须藏在浑厚里作用。古今得祸，精明者十居其九，未有浑厚而得祸者。今之人唯恐精明不至，乃所以为愚也。”
这就是说，聪明是一笔财富，关键在于使用；财富可以使人过得很好，也可以使人毁掉。凡事总有两面，好的和坏的，有利的和不利的。真正聪明的人会使用自己的聪明，那主要是深藏不露，或者不到刀刃上，不到火候时不要轻易使用，一定要貌似浑厚，让人家不眼红你。一味耍小聪明，其实是笨蛋。因为那往往是招灾惹祸的根源。无论是从政，是经商，是做学问，还是治家务农，都不能耍小聪明。
提起《红楼梦》，说到王熙凤，人们一面惊叹于她的无与伦比的治家才能，她的应付各色人等的技巧，但人们更为熟悉的是她的结局。她算是文学作品中“聪明反被聪明误”的典型了。王熙风的判词是这样的：“机关算尽太聪明，反送了卿卿性命。”
王熙凤在贾府算是一个巾帼英雄了，她想尽各种办法，用种种计谋，想使贾府振兴起来，或者至少维持着大家的局面，同时也积攒些家私。然而她的努力，她的鞠躬尽瘁，却招来贾府上下人的一片不满，最终也没有使贾家有什么起色，死后甚至连女儿也保不住。
看看贾府里外人对凤姐的评价：“于世路好机变，言谈去得。”“心性又极深细，竟是个男人万不及一的。”“少说着只怕有一万心眼子，再要赌口齿，十个会说的男人也说不过她呢！”“从小几个妹妹玩弄时就有杀伐决断，如今出了阁，在那府里办事，越来越练老成了。”“真真泥脚光棍，专会打细算盘。”“天下都叫她算计了去。”“嘴甜心苦，两面三刀，”“上头笑着，脚底下使绊子。”“明是一盆火，暗是一把刀”……她都占全了。这些熟悉凤姐为人的各色人对凤姐的评价，活脱脱现出了一个机关算尽太聪明的人物。然而，她这样一个十分精明的人物，却落得孤家寡人，身心劳碌至死最终又一无所得的下场，岂不正应了“聪明反被聪明误”那句话了吗？
凤姐比一般人更多地体验了痛苦的折磨，且不说她在背后遭骂挨咒劳心竭力，绞尽脑汁，就是死时的凄凉和死后的寂寞也会使她备尝苦楚。倒是李纨并不轰轰烈烈，并不劳心竭力，却落得干净自在，人缘好，中年时儿子功成名就。的确，王熙凤只知进，不知退，只知耍小聪明，不知道厚道待人，只知损人利己，不知深藏于密。甚至连自己的丈夫也数落她，背叛她，她实在是活得好苦好苦，而这一切的根源，却在于她的聪明和爱耍小聪明。
西方有这样一种说法，法兰西人的聪明藏在内，西班牙人的聪明露在外。前者是真聪明，后者则是假聪明。培根认为，不论这两国人是否真的如此，但这两种情况是值得深思的。他指出“生活中有许多人徒然具有一副聪明的外貌，却并没有聪明的实质——小聪明，大糊涂，冷眼看看这种人怎样机关算尽，办出一件件蠢事，简直是令人好笑的。例如有的人似乎是那样善于保密，而保密的原因，其实只是因为他们的货色，不在阴暗处就拿不出手。这种假聪明的人为了骗取有才干的虚名，简直比破落子弟设法维持一个阔面子诡计还多。但是这种人，在任何事业上也是言过其实，不可大用的。因为没有比这种假聪明更误大事的了。”
道理就是这么简单，却又深奥无比。一个不知道“急流勇退”的人实在是一个傻瓜，一个机关算尽的人最终会被算到自己头上。俗语云：“搬起石头砸自己的脚”，正好是“聪明反被聪明误”的绝好写照。
中国读书界，一向重视抄本书籍。很多藏书家把抄书作为藏书补充的重要手段，很多名家抄写或收藏的抄本身价不凡。但这些抄本，大多是从未出版、绝版或市面上不易见到的书籍。否则，就不值得费工费时费钱来抄录。且说清末民初，宁波一个沈姓人家，想从抄本上独辟蹊径，赚笔大钱，便雇了数十个抄工，日夜不休，抄了满满十几箱子书。不过，他抄的全是市面上很容易买到的，这就没有什么价值了。但他以为总可以骗骗那些二流读书人吧。无奈二流读书人也不会花高价买抄本，因为他们原本不在乎是抄是刻。结果，求售不果，只好一下子全卖了出去，而价格尚不值纸、墨、书手工钱的十分之一，可真是倒了老鼻子霉了。自己倒成了真正的傻瓜。
然而，世界上就是有些人，自以为很聪明，总以为别人都是傻瓜，很好愚弄的，却不料总是搬起石头砸自己的脚。政界、商界、学界都不乏这样的人。但骗局总有被揭露的时候。那些生产或销售假冒伪劣商品的人有几个一直得逞的，很多假酒啦，假药啦，身受其害的还少吗？遭人诅咒的还少吗？
正好，不用举历史故事了，也不用举现实生活中的例子了，《读书》杂志1993年第8期登有陈四益先生的新寓言《愚人》一篇，刚好作为“愚人者自愚”的说明。因该文系文言，特译成白话如下：
在一座城市的南边，有一条愚泉，据说人饮了这泉里的水便会变成愚人。
有一个叫皮子玉的人暗想：如果引愚泉里的水入城，让城里人饮用，那么全城的人不都变成愚人了吗？这样这座城就只有我皮某来治理了！
于是皮子玉就偷偷地引愚泉的水进入城内，自己则凿井饮水。不几天，全城的人果真变愚了。
起初，这些愚人各以田产、房屋赠与他人，而人人都予拒绝，只有皮子玉来者不拒。因此全城的土地、房屋皆归皮氏所有。后来人们又都拿出珠宝到处抛掷，皮子玉都拾藏起来，成了城里的首富。
城里的人对此很感奇怪：田产、珠宝如同粪土，我们都弃之不顾，而皮子玉视之为宝，真是太愚蠢了。于是大家聚到一起商量道：“我们城里有一个愚人，这是全城的耻辱。人神共愤，天地不容，理应共同清除他。”
于是众人各携棍棒，围住皮宅。
此时皮子玉正在家里点着灯数珠宝，门外突然人声鼎沸。他出门一看，众人又拥入宅院，将其五花大绑，簇拥着来到护城河。人们纷纷数落皮子玉的愚行，并准备将他沉到河中淹死。
皮子玉哀叹道：“我本想使众人都变愚，而大家反都以为我是个愚人。真是愚蠢啊！愚蠢啊！除了我还有谁比我更愚蠢呢！”
说后便自己投到河中，很快就被河水淹没了。
这正是耍小聪明者的下场。
接受福祸，超然糊涂
“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”（《老子》五十八章）。祸和福这对矛盾，像一切对立的事物一样，也是辨证的，在一定条件下也可能互相转化。
天有不测风云，人有旦夕祸福。自然，人生常常就是这样。福也好，祸也罢，尤其是祸，有时就发生在瞬间，至于幸福，自然是人人所渴望，所追求的。而且幸福有时也会不期而至，当幸福到来的时候，那种震惊也绝不亚于灾祸的到来。一个贫困的青年突然有一天接到国外的姑姑来信，让他前去继承一份丰厚的遗产。这种幸福就在旦夕之间，不期而至，仿佛白日做梦。但是，世上的幸福一般不会从天而降，而是需要日积月累，逐渐创造，辛苦努力才能到来。
在福与祸这对矛盾关系中，要做到顺其自然，就得想得开，看得透。有时候想开点，看透些，就是福；想不开，看不透，就是祸。福也好，祸也罢，仅仅就是一念之差，一时冲动，自己毁了自家的幸福，招来了杀身之祸。
幸福绝不是天地鬼神赐给的。但其灾祸和痛苦也并不一定是个人造成的。祸也好，福也好，一切都是由主客观两方面原因铸成的。自然灾害、大规模战争可能无法抵御，但个人的幸福、祸患要靠自己去追求、去抵抗。要顺其自然，就得面对现实，相信“是福不是祸，是祸躲不过”。灾祸面前能自恃，经得起，顶得住，摊上了，听天由命，乐极生悲。这就引出另一个话题——在幸福与灾祸这对矛盾关系的处理上要实现“难得糊涂”。首先，要把幸福的标准定在一个合乎客观实际的位置上，总的期望值可以很高，可实践起来万不可以一步登天，要懂得和学会“积”，积小成大，积少成多，逐渐来。一个个小的满足，就会积累为一个大的幸福；眼前的目标实现了，就会逐渐实现一个长远的永久的幸福。期望值越高，对现实越不满意，必然浮躁，轻者伤身劳神，重者招来横祸。其次，要善于寻找自我平衡。什么事摊上了，躲不过，就得往宽处想，往前看，别钻牛角尖、死胡同。就拿教子而言，孩子还小，未来还有机会弥补，就算儿子不成器，成不了大器，也可能成个小器；还有大器晚成的，何必要一棍子打死？谈恋爱也是这样，就算终生遗憾未有知音，你还有别的事可弥补人生的缺憾。爱情、美满幸福的婚姻可遇不可求，何况幸福的内涵是广博的，绝不仅止爱情的称心如意。再说，“强扭的瓜不甜”，捆绑成夫妻也不会幸福。一切都应顺其自然，看其发展，切不可浮躁强硬。再次，再摆脱愚昧，掌握科学，别太固执。要全身远祸，就得学点本事，盲目追求，愚顽蛮干，不是福必是祸。人类掌握了科学，像地震这样的天灾就可以预测预报，提前做好防范，个人学点常识，也可以抵御杀身之祸，比如家庭急救，路遇危急病人就不会慌神儿。当然，像两位大学教师竟逼得女儿离家出走，这也是个别例子，而且属于那种“聪明反被聪明误”，心气太盛，太讲究个面子，最终只能落下个“死要面子活受罪”。如果女儿一辈子不回家，他们则一辈子灵魂不安，备受煎熬，假如那孩子偶然闯出点名堂，对他们更是莫大的嘲讽。还是顺其自然，“糊涂”点好！
小糊涂大明白
现实中更多的人往往是大事糊涂，小事反而不糊涂，特别注意小事，哪怕是芥蒂之疾，也偏要用显微镜去观察，用放大镜去渲染。于是，在他们眼里，社会总是一团乌云蔽日，人与人之间只剩下尔虞我诈。普天之下，可以与言者，也就只有“我自己”，这实际上是一种很不健康的处世方法。
美国著名讽刺作家欧·亨利说：“不明白的人永远像失去方向的螳螂。”在这个世界上到底有多少人真正明白自己又明白别人，是很难下结论的。我们知道，大糊涂的人可能是小聪明，小糊涂的人可能是大精明，但是聪明是有分寸感的。太精明的人也会变成糊涂的人，这叫聪明反被聪明误。此为悟之道。
《菜根谭》说：“对有些人，必须提高警惕，险恶之徒，嫉贤害能，稍有触犯，必置人于死地，故对之必须提高警觉，防患于未然。”赵光义病重时立第三子赵恒为皇太子。当时，吕端继吕蒙正为宰相，他为人识大体，顾大局，很有办事能力，深得太宗赏识。太宗说他“小事糊涂，大事不糊涂”。不久，他便将相位让给寇准，退位参知政事。997年，太宗驾崩。围绕谁来继位的问题，宫内多有不同意见。皇太子赵恒年已29岁，聪明能干，处断有方。但他是太宗的第三子，没有即位资格，这就引起其他王子与大臣的忌妒和憎恨。但吕端却是站在赵恒一边的。他决心遵照先帝旨意，拥立赵恒即位。当然，他也就对宫中的一些情况细心观察。
正当太宗驾崩举国祭丧之时，太监王继恩、参知政事李昌龄、殿前都指挥使李继熏、知制诰胡旦等人，却暗地里密谋，准备阻止赵恒即位，而立楚王元佐。
吕端心中有所警惕，但具体情况却并不清楚。李皇后本来也不同意赵恒即位。
所以，李皇后命王继恩传话召见吕端时，吕端心头一怔，便知大事有变，可能发生不测。一想到这里，吕端便决定抢先动手，争取主动。他一面答应去见皇后，一面又将王继恩锁在内阁，不让他出来与其他人谋通，并派人看守门口，防止有人劫持逃走。之后，吕端才毕恭毕敬地来见皇后。
李皇后对吕端说：“太宗已晏驾，按理应立长子为继承人，这样才是顺应天意，你看如何？”吕端却说：“先帝立赵恒为皇太子，正是为了今天，如今，太宗刚刚晏驾，将江山留给我们，他的尸骨未寒，我们哪能违背先帝遗诏而另有所立？请皇后三思。”李皇后思虑再三，觉得吕端讲得有道理，况且，众大臣都在竭力拥立赵恒皇太子，李皇后也不便违拗，便同意了吕端的意见，决定由皇太子赵恒继承皇位，统领大宋江山。众大臣连连称是，叩首而去。
吕端至此还不放心，怕届时会被偷梁换柱。赵恒于公元998年即位为真宗，垂帘引见群臣，群臣跪拜堂前，齐呼万岁，唯独吕端平立于殿下不拜，众人忙问其故。
吕端说：“皇太子即位，理当光明正大，为何垂帘侧坐，遮遮掩掩？”要求卷起帘帷，走上大殿，正面仔细观望。知是太子赵恒，然后走下台阶，率群臣拜呼万岁。至此，吕端才真正放了心。赵恒从此开始执政25年。
史官对吕端评价很高，宋史评论道：“吕端谏秦王居留，表已见大器，与寇准同相而常让之，留李继迁之母不诛，真宗之立，闭王继恩于室，以折李后异谋，而定大计；既立，犹请去帘，升殿审视，然后下拜，太宗谓之大事不糊涂者，知臣莫过君矣。”《菜根谭》有这样一段内容：俗话说“水至清无鱼，人至清无友”。乍听起来，似乎太“世故”了，然而，现实生活中许多事情都坏在“认真”二字上。有些人对别人要求得过于严格以至近于苛刻，他们希望自己所处的社会一尘不染，事事随心，不允许有任何一件鸡毛蒜皮的小事不符合自己的设想。一旦发现这种问题，他们就怒气冲天，大动肝火，怨天尤人，有一种势不两立的架势。
尤其是知识分子，他们对许多问题的看法往往过于天真，过于理想化，过于清高。总觉得世界之上，众人皆浊，唯我独清，众人皆醉，唯我独醒。用这种天真的眼光去看社会，许多人往往会变得愤世嫉俗，牢骚满腹。
所谓“水至清则无鱼”并不是认为可以随波逐流，不讲原则，而是说，对于那些无关大局、枝枝蔓蔓的小事，不应当过于认真，而对那些事关重大、原则性的是非问题，切不可也随便套用这一原则。
