正面的意思用正面的语言来表达，反面的意思用反面的语言来表达。但有时为了表达强烈的感情，也可以用正面语言表达反面意思，或者用反面语言表达正面意思，能达到意想不到的效果。
两极相遇，从一端出发走向另一端，就会具有不同的含义。如果运用了“两极相通”的古老哲理，正话反说的另类表达，可能会达到意想不到的效果。
说话、写文章应该有什么说什么，是什么写什么，正面的意思用正面的语言来表达，反面的意思用反面的语言来表达。但有时为了表达强烈的感情，在一定的上下文中也可以用正面语言表达反面意思，或者用反面语言表达正面意思。这种正话反说或反话正说的手法，也叫“反语法”。
战国时期，楚国有一位能言善辩的人名叫优孟，他善于在谈笑之间劝说国君。楚庄王有匹爱马，楚庄王看重这匹马远远超过人。比如他为马披上锦绣的衣服，将它养在华丽的房舍里，马站的地方设有床垫，并用枣脯来喂它。可是，马因为吃得太好太多，不久就患肥胖病死了。庄王非常难过，下令全体大臣给马戴孝，不仅准备给马做棺材，还要用大夫的礼仪来安葬马。
群臣对楚庄王的做法都非常反对，纷纷上书劝庄王别这样做。然而楚庄王对群臣的劝说十分反感，并下令说“谁再敢对葬马这件事进谏，格杀勿论！”
由于庄王的淫威，群臣们都不敢再进谏。优孟听说这件事后，马上来到殿门，则步入门阶就仰天大哭。庄玉见他哭得这么伤心，觉得很惊奇，问他为什么大哭。
优孟说：“这匹死去的马是大王最疼爱的，楚国是堂堂大国，用大夫的礼仪来安葬，礼太薄了，一定要用国君的礼仪来安葬它。”
楚庄王听到优孟不像群臣那样拼死劝谏，而是支持他的主张，不觉喜上心头，很高兴地问道：“照你看来，应该怎样办才好呢？”
“依我看来，”优孟清了清嗓子，慢吞吞地说，“以雕工做棺材，用耐朽的樟木做外椁，以上等木材围护棺椁，派士兵挖掘墓穴，命男女老少都参加挑土修墓，齐王、赵王陪祭在前面，韩王、魏王护卫在后面，用牛、羊、猪来隆重祭祀，给马建庙，封它万户城邑，将税收作为每年祭马的费用。”说道这里，优孟才将话锋一转，指出了庄王隆重葬马之害，“这样，诸侯听到大王对死马的葬礼如此隆重，都知道大王认为人卑贱而马尊贵了。”
这么一点，的确点到了庄王葬马的要害，一个统治者竞会“贱人而贵马”，必然为世人所厌弃。问题到了这样严重的地步，不能不使庄王大为震惊，说道：“寡人要葬马的错误竟到了这么严重的地步吗？那么该怎么办才好呢？”
优孟说：“请让我为大王用葬六畜的办法来葬马吧：用土灶做外椁，用大锅做棺材，用姜枣做调味，用木兰除腥味，用禾秆做祭品，用火光做衣服，把它葬在人的肚肠里。”于是，庄王听从优孟的劝谏，派人把马交给掌管厨房之人去处理，不让此事传扬出去。
优孟采用的办法就是正话反说，不直接说出自己的意思，而是从相反的方向委婉含蓄地表达自己及众大臣的意愿，让楚庄王接受。
接下来，我们来看看一位优秀的将军对于坏脾气的反解：
数年前，一位美国将军来到西点军校发表演说，讲述的是一个优秀的指挥员应具备哪些“坏脾气”。演讲完毕，好评如潮。以致这篇演说成了西点军校的经典之一。
下面就是演讲中所列举的“坏脾气”：
[懒惰]尽量放手让部下做更多的事；
[空想]总是认为人人都会尽职尽力，而不逃避责任；
[轻信]相信任何人都能胜任自己的工作并能圆满地完成任务；
[蛮干]越是困难的事情就越要去做；
[无知]不耻下问，总是把自己当成学生，经常向周围的人提出看起来很傻的问题；
[愚蠢]埋头苦干，从来不计较报酬和物质上的奖励；
[厚颜]面对别人不愿干的事，自己却不怕非议，挺身而出；
[狂妄]不盲从大人物，敢于向他们提出自己的不同意见和建议；
[嘴快]从不将自己拥有的信息加以垄断，只要有益于他人的工作，并在纪律允许范围内，能将掌握的情况慷慨地提供给需要者；
[违纪]只要没有接到上级的具体命令，就自作主张干自己认为正确的事情；
[无能]如果认为自己不胜任独立完成一项工作，就屈尊求助他人；
[懦弱]甘愿让自己周围的人都能超过自己，不搞意气之争，并产生嫉妒。
其实，上述关于“坏脾气”的种种表述，如“懒惰”“空想”“轻信”等并非褒义词，但在具体的阐述中却赋予了正面的内容。这篇演说的高明之处就是正话反说。如前三项“懒惰”“空想”“轻信”，其实是表述了用人不疑的原则，人们常说“要有所为有所不为”，一个人不可能包办一切，通吃天下。而“蛮干”表述的是一种韧劲，“无知”则是虚心的另一种表达，“愚蠢”就是不以功利为目的，“厚颜”是自信，“狂妄”是有主见的表述。“违纪名为违纪，但并未违规，无能”说的是应知人善任；“懦弱”的目的则是发挥团队精神。其实，正如俗话所说，“一个人纵然浑身是铁，能打几枚钉？”一个优秀指挥官至关重要的是，要充分调动属下的积极性，发挥整体的功能和效应。不仅是军事指挥官，其他行业的管理者也莫不如此。
