高欢印象中，李元忠是个不折不扣的酒徒。高欢虽然与刘邦相似，出身草莽，大碗喝酒、大块吃肉的豪迈之士，却不喜欢高阳酒徒，喜欢实干家。高欢为人坚毅，能够克制欲望，说戒酒就戒酒，主政之后喝酒从来不过三杯。
李元忠号醉侠，赵郡的侠客头子。想领导江湖好汉，要么你拳头大，要么有钱养着别人。李元忠出身赵郡李氏，家里放贷开银行，特有钱。李元忠接手大掌柜之后，把帐本全烧了，欠得钱一律不用还。欠钱的人感恩载德，遇到脑子一根筋的人，杀人放火一句话而已。在殷州，在赵郡，只要李元忠说一句话没有办不成的事儿。魏末盗贼蜂起，商旅不通，不管什么人打赵郡过遇到多凶的强盗，只要说一声“我是李元忠的人。”畅通无阻，他的名字就是通行证。
葛荣入河北，在李元忠的坞堡栽得跟头最多。李元忠坐大树底下指挥乡兵抗敌，不肯向前者一律斩首，前后斩杀三百人。葛荣出动大部队才将李元忠拿下。葛荣对汉人老百姓穷凶极恶，对河北豪强极尽拉拢，赵郡李氏的人不能杀。
平定葛荣之乱，李元忠做了太守。李元忠的官做得清闲，不上班、不工作，唯知饮酒，北魏国有名的醉翁太守。尔朱兆杀孝庄皇帝之后，李元忠弃官回家去了。
一个醉鬼能干什么大事，高欢把名刺放到案上，和孙腾商议去冀州的事。门卫进来报告：“李元忠要他的名片。”高欢一愣，我还没接见他呢。门卫道：“李元忠不需要大人您接见了，人家说了，本以为高公诚心招揽天下英雄，英雄到了门口，您吃饭也不该吃了，洗头也不该洗了，光着脚丫子出来迎接。等了半天不见动静，您这人可想而知，人家要回家了。”
见什么人说什么话。高欢这种大奸雄，你跑门口来拍马屁，大喊“千秋万载，一统江湖”，他才懒得理你。你越是有性格他越好奇。高欢亲自去迎接，只见老头下了车，坐在地上开吃，一手撕肉，一手端着酒壶。瞧这意思，你高欢不在里面吃嘛，我也饿不着。
高欢赶忙把人家请进大帐，恭恭敬敬求见不让进，讽刺两句倒变成贵客。李元忠从车上取过一张素筝挟在腰下，进得大帐一语不发，又喝了几口酒，然后抚筝而歌，筝声激昂，长歌慷慨。唱罢，李元忠直视高欢的目光，问道：“天下形势昭然可见，明公还想为尔朱家族效力吗？”
高欢什么人，谁能诈得住他，当下静静道：“我高欢的荣华富贵全赖尔朱家所赐，怎敢不尽心效力。”李元忠摇头道：“非英雄也！高乾邕兄弟来过吗？”高欢更摇头了，高乾来得极为秘密，老头怎么知道，忙道：“我的堂叔们性情粗率，怎么肯来。”李元忠微笑道：“他们性情虽然粗率，却明晓事理。”
高欢当然听得懂李元忠话里的意思。河北汉人豪强势力虽大，粮食物资丰足，手下没有兵。五胡入中原以来，职业军人都是胡族，汉人大多务农。三百年来形成的习惯，故而汉人缺乏兵源，豪强的民兵根本比不过训练有素的六镇和契胡士兵。他们若想成就一番事业，必须找到一个足以依靠的军阀力量。李元忠所说“明晓事理”，即是指这件事。
双方结合就是要造反。高欢心机深沉，他早和高乾通谋，却不肯把这事告诉李元忠，谁知道你是哪一派的，你什么目的，吩咐左右道：“赵郡醉了，你们把他扶下去吧。”
谁知李元忠竟然做出一个出乎众人意料的举动。
李元忠不起身，赖着不走。因为他相信高欢是英雄，英雄从来不会放弃成功的机会。高欢拒绝，那是因为不信任他，真诚会脱去高欢身上一层又一层的伪装。众人不能强行拖拽，面面相觑。
孙腾忍不住了，劝高欢道：“此君是上天派来的，天意不可违。”高欢只得把李元忠留下来。李元忠哭了，哭得非常伤心。男儿有泪不轻弹，李元忠为天下百姓而哭，为北魏国的文明而哭。李元忠一边流泣一边道：“尔朱家族杀害天子，大逆不道，暴虐四海，人神皆愤，这等奸贼如不除去，天下道义何在！”
高欢哭了，高欢的眼泪不是很值钱，尔朱兆能感动他，李元忠也能感动他。高欢内心没有下定决心与尔朱家族翻脸，现在准备不充分。尔朱家族挟天子令诸侯势力庞大，六镇兵是否一条心，他能否真正控制河北，高欢心中无底。只听李元忠道：“殷州小，物资不足，不足以成大事。如果去冀州，高乾邕兄弟必定拥护明公，殷州您放心交给我，我给你拿下来。冀州、殷州到手，沧、瀛、幽、定四州必定望风而降，只有相州刘诞顽固不化，但他远不是明公的对手。”
李元忠一席话让高欢茅塞顿开，平定河北竟是如此简单。敢情人家诚心送大礼，自己却疑心重重。高欢紧紧握住李元忠的手，什么是朋友，这才是朋友。
既然是一家人，那就必须往一块过，互相信任。六镇兵给河北人留下的印象并不好，葛荣领着他们烧杀掳掠，欺负汉人。高欢严明军纪，老百姓的东西一概不取，带头遵守，每过麦地，下马牵着走。那时没有《三国演义》，高欢想得比曹操周到，万一马惊了，岂不要割头发。
高欢赢得河北民心，军队顺利到达信都，高乾、封隆之大开城门热烈欢迎。高欢发现少一个人，猛将高敖曹。高乾说三弟在外面打仗，已经派人去叫了。等了好久，高敖曹人没到，礼物先到。大家打开一瞧，是一件女人穿的裙子。高乾脸一红，三弟分明笑话他像个女人。高欢来打信都，一仗不打就投降啦。高敖曹是个粗人，怎么会明白高乾的用心良苦。高乾想亲自去劝，高欢笑了：“你去，不如我另派一个人去。”高乾心想，三弟脾气暴躁，为人傲慢，除了我恐怕没人能说服他。
对付欺软怕硬的人要用武力，只有你的拳头比他硬，比他更不要命，他才会服你。对付傲上亲下的人不能恃强，要满足他的傲慢和虚荣心。
高欢派出的人只有十岁，长子高澄。高澄见高敖曹行礼磕头，叫了一声“三爷爷。”事情搞定，大家是一家人，分什么彼此呢，你高敖曹是我高欢的叔叔嘛。就这么简单，桀骜不驯的高敖曹回到信都。
事情果如李元忠所料，高欢在河北扎稳脚跟。刘灵助起兵失败，河北大族纷纷倒向高欢。高欢短短数月之间控制河北局势，尔朱家族意识到高欢的重要，一顶渤海王的帽子送到信都。高欢犹豫起来，反还是不反呢？
环顾天下，河南、徐兖、并州、关中全是尔朱家族的地盘。燕王刘灵助战败被杀，首级传送洛阳，清河崔氏崔祖螭兵败东阳，身首异处，遍地烽火再次熄灭。河北八州，只有冀州在高欢手里，其余八州州城全由尔朱家族的战将把守。相州刺史刘诞、殷州刺史尔朱羽生、定州刺史侯渊三点一线，呈弧月形狼视冀州。
以一州对抗天下，高欢不能不慎重小心，一旦失败，项上人头会与刘、崔二人的首级一样行千里路。
恰在此时，尔朱世隆控制的朝廷不失时机地送来一顶“渤海王”的高帽，附加一个条件“回洛阳”。高欢怎么肯放弃手中的兵和地盘，拒绝入朝。尔朱世隆只得另想办法，加封高欢为“大都督，东道大行台，冀州刺史”，承认高欢在冀州的势力范围。
一手大棒一手胡萝卜交织般砸下，高欢的脑袋有些疼，意识有些模糊不清。娄昭君的姐夫段荣给高欢讲了洛阳两则趣闻，“大都督记得瑶光寺吗？”
“记得。”高欢怔了怔回答道：“孝文冯皇后、宣武高皇后、孝明胡皇后都曾在寺中修行佛法。”
“是啊，皇后之寺。”段荣说道：“瑶光寺女尼多为后宫嫔妃、贵族女子，佛门清静胜地。吐万儿入京城，有多名契胡骑兵公然进入瑶光寺淫乱。高贵的瑶光寺从此以后声名狼藉，洛阳人讥讽道：‘洛阳男儿急作髻，瑶光寺尼夺作婿。’可是一个大大的笑话？”
高欢呵呵一笑，未置可否。
段荣继续说道：“大都督想必识得丹阳王。”
高欢道：“那个萧赞？听说过，萧老儿的二儿子，可他不认老子，认萧齐亡国之君为父。”
段荣道：“吐万儿入洛阳，萧赞从齐州逃到长白山，生死不明。尔朱世隆逼娶萧赞妻子寿阳公主，公主大骂说：‘胡狗，敢辱天王女，我宁受剑而死，不为逆胡所污。’尔朱世隆竟丧心病狂将公主缢杀。不仅如此，吐万儿扑杀皇子，污辱后妃公主，纵兵抢掠洛阳。尔朱仲远更加贪暴，动不动诬蔑别人造反，把人家财产据为已有，男人杀死扔进黄河，女人抢来淫乱，连下属的漂亮妻子也不放过，人们把尔朱仲远比作豺狼。天柱大将军在时，痛恨贪腐，严于律下，对尔朱家族子弟管束相当严格、近乎苛刻，故而人人自律。契胡人纵横天下，屡战屡胜。现在的契胡兵不再是以前的契胡兵，现在的尔朱家族也不再是以前那个尔朱家族。契胡人的贪暴令天下人惶惶不安，天怒人怨，而他们仍在勾心斗角，争权夺利。此等敌人人数虽多，地盘虽大，又有何用！”
“嘿嘿，”高欢一声干笑，向户外瞥去，“你们的意思怎么样？”
只见斛律金、厍狄干、娄昭三人鱼贯进入大厅，齐声道：“请大都督不要犹豫，声讨尔朱氏，还天下一个太平。”
高欢陷入沉思，沉默，压抑的沉默，忽然一个急匆匆的声音打断长长的沉思，“回大都督，李元忠率领军队私自向广阿开进。”
人生的重大转折往往在于一件偶然发生的事情，高欢一辈子感谢李元忠，正是李元忠奋身一击坚定高欢造反的决心。李元忠带领部曲、侠客进逼殷州州城广阿。战争一触即发，高欢不能袖手旁观，要么牺牲李元忠，要么与尔朱家族公开翻脸。牺牲李元忠的代价会使河北汉人离心离德，高欢只能依附尔朱家族重新做狗，做狗不是高欢的理想，他选择了后者。
高欢一直记得李元忠的好处。建义成功后的一次酒宴上，官拜太常卿的李元忠抱怨道：“昔年建义轰轰烈烈，大伙聚在一处高高兴兴，近来寂寥无人问。”高欢拉着李元忠的手对众人道：“此人逼我起兵。”李元忠故做一本正经地道：“如果不让我做侍中，我会再找一处建义的地方。” 高欢笑道：“建义之处好找，只怕像我这样的老头子不好找。”李元忠道：“正因为这个老头难得一遇，所以我就不走啦！”说罢，手捋高欢的胡须大笑。
开玩笑归开玩笑，李元忠不是嗜官如命的人。这次对话以后朝廷起用李元忠为中书令，没干几天，李元忠请求重任太常卿。太常卿掌管礼仪、祭祀、医药，天天听音乐，日日喝美酒。
“宁可没有食物，不可没有好酒。”这是李元忠的名言。高欢曾想任用他做仆射（副总理），其它的官再大不管事，仆射管事。当时实际总理高澄反对，高澄当政勇猛、严法治国，也难怪娄太后说大儿子像小老虎。高澄虽然重用汉化士人，但他打击的对象是东魏国勋贵集团，不乐意像李元忠这样的功臣插手政务，有功之臣谁听一个小孩的话。于是，借口李元忠好酒常喝醉拒绝任命。李元忠的儿子对老爸说，该少喝酒了。李元忠道：“我觉得喝酒比当仆射开心，你喜欢当仆射就别喝。”
北魏孝庄帝之后官员们不开工资，李元忠做官清廉，过得清贫。李家有产业，欠钱不用还多少家当白搭，再说儿女们要分家的。孙腾、司马子如到李元忠家做客，只见庭院荒芜空旷，李元忠拥着被子坐大树底下拿着酒壶对嘴喝。李元忠见贵客来访，吩咐婢女卷了两床褥子去换酒肉，招呼老婆出来见客。李元忠妻子穿着俭朴，衣不曳地。两位东魏国的权臣巨贪傻了眼，叹息而出，坐不住了。第二天送来大批粮食布匹，没过几天让李元忠分光了。
李元忠死于骠骑大将军、卫尉卿任上，死后家有三百多斤大米，几缸酒，书籍药物堆满房屋，再没有什么多余的东西。
我之所以多罗嗦几句，因为像李元忠这般志行高洁的官员应该让更多的人了解，他丝毫不逊于那些打打杀杀的英雄豪杰，况且本身也是一名侠客。人们敬重那些为慈善事业一掷千金的西方富豪，可他们谁比得过李元忠。有人说我们厚古薄今，没有办法，古代有些人就值得我们赞扬。
李元忠逼反高欢，高欢首先要让军队充满的战斗力。他清楚知道六镇鲜卑人受过的屈辱，清楚了解六镇起义失败后受到的打击。他要重新鼓舞六镇鲜卑人的斗志，让他们和自己生死与共。
