鸿门宴之后，刘邦的锐气被项羽扫尽，不得不做出退让的姿态。于是就有了楚军进入关中，纵横无敌、横扫天下的局面。因为没有刘邦的抵抗，项羽大军很快进入咸阳。将士们一路烧杀抢掠，闹得人心惶惶，因此，项羽暴君的形象在百姓心中更加明显。更让人难以置信的是，项羽竟然烧毁了当时中国第一宫殿的阿房宫。大火整整燃烧了3个月，阿房宫成为一片废墟。
之后，项羽坐在皇帝宝座上，封赏了各路大将，将关中地区分为3块：即雍王章邯管理咸阳以西，塞王司马欣掌管咸阳以东至黄河，翟王董翳镇守上郡之地。此三王将关中控制，俗称其为“三秦”。而刘邦，则是被封为汉王，远走至巴蜀之地和汉中。当时，刘邦心里很是不平，他认为项羽是在侮辱他。在群臣的建议下，刘邦确定进蜀地，养精蓄锐，为日后图谋大业奠定物质基础。
汉王刘邦出发之前，突然得到好消息，手下通报：楚军大将韩信前来投靠。刘邦一听，欣喜若狂。从前，刘邦听说韩信大名如雷贯耳，今天能当面看到，实在难得。于是刘邦好好地招待了他一番，让他先在军中休息。过了一段时间，在萧何的建议下，刘邦开始重用韩信。就是在韩信的谋略之下，才有了后来的“明修栈道，暗度陈仓”的故事。今天，我们能说，这其实就是两手策略，为刘邦出蜀，与项羽争夺天下起到关键作用。
在刘邦入蜀之初，为了能麻痹项羽，刘邦主动提出，汉军永不出蜀，自己守住汉中宝地已心满意足。为了表示自己的赤诚之心，刘邦下令手下将汉中通向关中地区的栈道全部摧毁，使得从汉中到南郑一代别无出路，蜀地成为真正的世外之国。但是，从一些蜀人和探路人那里得到消息，从关中绕道陈仓有一条偏僻小径也能到汉中。这一消息被证明之后，刘邦欢欣鼓舞，这无异于给自己困死的心上添了一股新鲜空气。后来，围绕陈仓小径，上演了一幕幕千年不衰的故事。其中，韩信是故事中的总导演。
公元前206年8月，汉军在韩信的精心训练之下，变得越来越强悍，战斗力成倍提升。士兵们个个摩拳擦掌，打算向东攻打，与故土亲人兄弟重聚。刘邦自己心中也明白，汉军将士全部是楚国人，归心似箭，如果能向东作战，必能胜利。
这时，刘邦认为东进的机会已成熟，便招集将士讨论此事。在这次军事会议上，韩信正式向刘邦提出“明修栈道，暗度陈仓”的计划。之所以会提出这一建议，是韩信在入蜀时，发现陈仓要道。此道险峻崎岖，一夫当关，万夫莫开。只要控制这条道路，汉军可突袭陈仓，攻入关中，让三秦之地尽为刘邦所有。当时，陈仓由雍王章邯镇守。依他的观点，陈仓是座孤城，谁也不会前来攻打。他的部队渐渐放松了对陈仓的守卫。韩信得到消息，高兴至极，只要越过陈仓曲径，关中所有军事集团都不会发现汉军，那时形势就会逆转。
这是个关键的战略，因此，刘邦决定认真考察论证，务必万无一失。几天之后，探路兵回来，称陈仓以西的山涧里的确有一条崎岖小径，很少有人行走，路况太艰险。经过一番讨论，刘邦决定将小径拓宽，然后暗度陈仓。具体部署是：大将韩信率领大军悄悄离开南郑，只留丞相萧何镇守，负责征收赋税军粮，及时供应军饷，以备前方紧急需求。
暗度陈仓并不是唯一的计划，为了麻痹楚军的精神，韩信要求刘邦，在原来被摧毁的地方，重新修建一条栈道，让三秦将士明白，汉军已打算出蜀，而且要从修好的栈道上入关。明修栈道的任务落在樊哙和周勃等人身上。他们率领少数人马，开始修建原来可以通入蜀地的栈道。根据汉王刘邦的要求，栈道必须在3个月内修建完成。项羽和章邯等人得到消息，认为刘邦最少3个月才能修好栈道，那时三秦将士已聚集在栈道隘口，是算他刘邦有三头六臂，也不能战胜项羽大军的。但项羽等人万万没有想到，刘邦已早早出发，暗度陈仓曲径，很快就要到达关中边陲小城——陈仓了。
章邯得到刘邦重新修建栈道的消息很是震惊。他觉得，刘邦不安分，野心很大，让他在汉中为王就是控制他，不让他有所动作。没想到，他还是动手了。就这一点来说，章邯从前低估了刘邦，但实力上，章邯在刘邦之上。所以他很紧张，但没有乱了阵脚。他将大量军队调集到栈道出口处。同时，章邯派出大量士兵，刺探汉军重修栈道的进程，以备做出及时部署。
一个又一个消息传到章邯耳中，让他很高兴，因为汉军修建栈道的速度太慢，而自己的大军已将出口堵得严严实实，连一只鸟也飞不出去。所以他断定，汉军一出关，必然死无葬身之地。在这一思想的触动下，章邯认为汉军不过是小草一根，根本不足为虑。
其实，章邯万万没想到，在他将重兵抽走的陈仓，已发生悄然的变化，韩信大军从崎岖小径中一步步向东挺进。章邯坐在军帐中，整天以酒作乐，忘了打仗的任务，更不会想到陈仓的情况，绝对想不到刘邦采取的是声东击西，掉虎离山的计策。这就是章邯致命的弱点，他考虑问题不周密，喜欢在局部的环境中沉湎。他自己有解释的理由：“我是楚国大将军，身经百战，实力雄厚，刘邦就是使尽浑身解数，也不能扭转战局的。”大部分楚军将士都认为，章邯是老资格将军，不用打仗，只要他站在三军阵前，楚军就一定能胜利。事实上，楚军将士已将章邯当成一面旗帜，认为他是胜利的代表。但是，这次作战却让楚军将士大失所望，因为他们的敌人不是一般人，而是骁勇善战、有勇有谋的大将军韩信。
一天，章邯正在军中饮酒，醉眼朦胧之际，军营外突然一阵骚乱。章邯大惊，披上铠甲就往外走，这时，卫兵汇报：汉军正在攻打陈仓。刘邦是“明修栈道，暗度陈仓”。章邯头上汗珠直落。对于一位常胜将军来说，被敌军算计是奇耻大辱，尤其在章邯身上，这一点显得更突出。章邯羞恼，率领主力部队一路奔驰，前来营救陈仓。等大军到时，陈仓一线已溃败。汉军将士的攻势异常凶猛。章邯知道，汉军士兵都渴望归乡，为了家人团聚，他们是目空一切的。很快，激烈的战斗结束，最终的结果是：汉军攻占陈仓，陈仓防线彻底崩溃。
章邯看到自己败退，在乱阵中，汉军屠杀了大量楚军将士。章邯本是个爱兵如子之人，看到自己的将士就这样被一个个地杀死，心如刀绞。他要求挥兵力战，但身边将士已力不从心，他们跑的跑，死的死，溃不成军。汉军却异常勇猛，喊杀声震天动地。章邯被逼到一个小山丘上，看着自己的军队被消灭，忍不住落下眼泪，然后拔出佩剑，自刎身亡。雍王章邯就这样战死了，而汉军将领韩信却顺利实现了他“明修栈道，暗度陈仓”的计划。
雍王章邯被消灭之后，关中只剩塞王司马欣和翟王董翳两股势力。就当是情况来看，雍王章邯是最强实力派，而塞王司马欣和翟王董翳则是绣花枕头，没太大能耐。韩信初战大捷，就着这股锐气，他又听从刘邦的指挥，与其他两王展开了激烈的战斗，最终平定了局面，关中三秦被彻底消灭，刘邦出关，再次成为关中主人。与上次所不同的是，这次刘邦的军队驻扎在所有关中地区，关中成为刘邦统一天下，建国基业的军事基地。
项羽得到消息后，勃然大怒，发誓要与刘邦周旋到底。公元前205年，刘邦与项羽已对峙一年。这时，双方处于相持阶段。刘邦扼守成皋，拖住了楚军主力的进攻。同时，刘邦下令大将军韩信率领一支部队渡过黄河，开辟河北战场，在战略上对项羽形成包围之势。韩信并未让汉军将士失望，率领大军艰难渡过黄河，在河北征战两年半，所向披靡，最终灭了齐国，战无不胜，为刘邦的汉室江山作出杰出贡献。
韩信是个不可多得的人才，刘邦一心出汉中，但都未实现。当韩信出现时，他看到希望。韩信的两手策略让汉军轻松出关。就这一点来说，韩信是成功的，这种阳奉阴违的谋略只有韩信这的谋略家及军事家才能策划出。无论怎么样，只要刘邦在打天下，他就离不开韩信。这是被历史所证明的，以后，我们还会用大量事实证明——刘邦离不开韩信。
