结束了“双抢”，终于有了五天的宝贵假期。童豪一进家门，就看到母亲喜盈盈地迎上来。已有半年光景没见到儿子了，母亲把他上上下下打量着，倒把童豪看得不好意思了：“怎么啦，妈，不认识我啦？”
“你看你识了这么多字，信也懒得写一封！人黑了，瘦了，我和你爸惦念着哩！”母亲眼眶有点儿湿润了。
“妈，给你30元钱，这是从我的代课工资里省下来的。工资太少了，省不了多少，你拿去派点用场！”童豪边说，边拿出三张10元面额的钞票塞在母亲手中。
“你放着吧，年轻人要花钱的地方多着哩！”母亲不收儿子的钱，娘儿俩就这么推过来推过去的。
在一旁的父亲发话了：“儿子给的就拿着吧，替他存银行，以后娶媳妇要开支的。”
“娶媳妇？谁会看中我们这个家庭……不说了，儿子刚到家，杀只鸡吧，你去抓鸡，我去烧水。”母亲指挥着父亲。
“妈，我去村里走走。”童豪边说边拔腿往门外走。母亲知道他要去找的人是谁，就点点头说：“我看到她了，好像一早在小河边丈量土地，听说今冬要开河了。”
“哦，终于要开河了！”童豪知道运河上的兆林高桥虽然方便南来北往的行人步行过河，但桥洞太小，东西两侧水位平时要相差1尺多，发大水时，要相差1米多，常有西来的运输船顺着东流急水穿过桥洞，便会翘起船尾发生翻船事故。而东来西往的船只由于逆水行驶，也常常难以上前，要好几个人拉纤才过得了那个桥洞。而拆桥又会阻拦南北两地的人、物交流，所以群众早就盼着开一条新河绕出运河高桥了。“好了，今年年成好，家家有饭吃，可以开河了！”童豪心中一阵欢喜，加快了脚步，寻找郑梧凤。
果然在大竹林边找到了梧凤。那个大竹林在方圆几个村是很有名气的，这是江南独有的杜竹，不但竹林终年青翠，而且那些竹竿是农家做铁耙柄、编竹筐、编竹席的好材料，当然也是农家孩子嬉耍的好地方。童豪儿时常与梧凤在这儿玩，特别是夏天，在这儿掘鞭笋，不但可以吃到美味的鞭笋汤，还可以把笋卖几个钱，换点学习用品。见到梧凤时，远远望见她正在和一个男社员用皮尺测量。走近一看，那个男的竟是王振波。
王振波梳着三七开西装头，府绸衬衫塞在西裤内，脚穿时髦的塑料凉鞋，一副知识分子的打扮。他趁着放暑假天天围着郑梧凤转。因为是同学，郑梧凤也不好意思赶他走，此外，听他讲一些在省城读丝绸中专的新闻，也很有意思。这天，王振波知道郑梧凤负责开河前的测量，就自告奋勇为她拉皮尺，鞍前马后地献着殷勤。
童豪一见到他就十分反感，他始终怀疑读书时那个“检举信风波”是王振波的一个阴谋。童豪知道他在追郑梧凤，所以对他更厌恶了，于是推开王振波伸过来的手：“不敢握你这只白白嫩嫩的手。王振波，你来这儿干什么？”
“兴你来，我就来不得？”王振波在郑梧凤面前不甘示弱。
郑梧凤看到两个男生一见面就冒出火药味，忙劝开他俩，并主动与童豪打招呼：“童豪，你总算放假了？我们这儿要开河了，这个大竹林规划在新开河道内的。”她又转向王振波：“王振波，你给算算竹林有多少亩，大概有多少根竹子，政府会赔偿损失的。”
“这……”王振波的数学从来没有考及格过，但他又不肯承认，便故意高傲地说：“这些小学的知识我早忘了！”郑梧凤手中有皮尺，便把问询的目光转向童豪。
童豪向王振波一瞥，不屑一顾地说：“这种基础知识是经常要派用场的。”他一边折了一根小棒，问了一下测量出来的长宽情况，便在地上算了一下：“这个竹林2亩1分多，竹子长得多好，春有春笋，夏有鞭笋，还有这么多粗壮的竹子，全部毁掉真可惜，能不能绕一下？”
“你过来看看这张规划图，怎么绕呢？我可以向开河指挥部建议一下。”郑梧凤在地上摊开了图纸，童豪立即在图上比画起来。
王振波一则看不懂图纸，二则也觉得很乏味，就借故离开了。
“这儿是我们过去经常说话玩耍的地方。我看略微偏一下，新开河就可以从大竹林边上绕出。”童豪在两根竹子之间一跃，翻了一个“倒猫儿”，兴冲冲地说。
“如今我们都长大了，我的工作也很多，民兵工作，团支部工作，徐书记还要我帮助做党支部的工作。童豪，我们还是少见面为好，同意吗？”梧凤思考了一番，终于咬紧牙关蹦出了一句话。
“啊，她变了！”童豪突然觉得眼前的郑梧凤变得陌生了，就说了一声“可以”，头也不回地走了。郑梧凤一个人呆呆地站在竹林边上。她的脑海中浮现出童和王两个人影，一时不知如何是好。
1965年的冬天好像特别的冷。老人们说，下半年过了“八月桂花蒸”，农历的每个月总会有个“热讯”：“九月重阳讯”“十月小阳春”“十一月闰小春”，一直到了腊月才会进入真正的冬天。可今年这天气有点儿怪：十一月初八立冬日，还暖洋洋的，大嫂、姑娘们还穿单布衫去摘菊花，可是初九那天下午，西北风刮了起来，到了晚上更像老虎一样啸吼了一夜，吹得屋脊上的瓦片也纷纷往下掉；多数草棚人家的朝北面的草扇被吹飞了，有的破旧草棚还被吹出个大窟窿，冷风把草扇下面挂零挂落的长脚灰尘吹了个精光。采菊花的男男女女都赶紧从箱柜底下翻出了棉絮夹袄，老人们干脆把过冬的老棉袄也穿上了，冷风往脖子里钻，冻得这些老人清水鼻涕直流。
刚刚过了“小雪”节气，天空中竟然飘起了零零散散的雪花；再等过了“大雪”，沟渠里的积水已开始结冰了。于是广播喇叭里天天在喊：“要多刮草脚泥，给大麦施有机肥防冻；油菜沟要赶紧开沟排水！”
学校快放寒假了，童豪赶往中心学校去领考卷，路过大队部，竟然发现了两个让他有点儿激动的人：一位是县委诸书记，他卷起了裤管，赤着脚，身旁竖着一把沟铲，大概是正在田头参加劳动时给叫上来的。这年头“农业学大寨”热火朝天，其中一条是干部参加劳动“一、二、三”，即县级干部每年不少于一百天，公社干部不少于两百天，大队干部不少于三百天。广播里常常在播送带头劳动的好干部。童豪也经常见到一些县里的干部到运河大队来支农劳动，而诸书记这样打扮的，童豪是第一次见到，所以他心中感到热乎乎的。而另一个让他激动的人则是多年未见的初中历史老师项宇常。他头戴罗宋帽，围着毛绒巾，棉裤下一双老棉鞋，与诸书记是截然不同的两个季节的打扮。这位老先生知识渊博，他开讲“文景之治”“贞观之治”“康乾盛世”这封建王朝的三个辉煌时期，让童豪这批喜爱文史的同学听得心潮澎湃，无限佩服。只是今天，历史教师怎么会与县委书记相会？总不是诸书记让他来讲历史课吧！
与项老师一起来的还有几位老先生，他们倚着朝南的高墙围在一起，正在太阳光照晒下激烈地发言。童豪听了一会儿，知道了另外几位老先生是博物馆和文化馆的。
诸书记与项老师都见到了小青年童豪，项老师瞥了童豪一眼，只点了一下头。听了几位老先生慷慨激昂的讲话，童豪渐渐听懂了，原来他们是冲着开河要拆兆林高桥一事而来。
项老师一激动，说话脸红，鼻尖冒汗：“诸书记啊，兆林桥拆不得呀，它是一座明代桥，桥长63米，一共100级台阶，拱高8米，桥上还有石狮、对联。把它拆了，是我县桥梁史上一大损失！”
文化馆的老张更是慷慨激昂，他挥着拳头说：“拆桥是毁了历史文物呀，这是犯罪啊！”
诸书记毕竟见过世面，他摸出了一包“利群”烟，给大家分递了一下，然后慢条斯理地说：“我明白了，你们写个报告来，我让水利局与文化局再论证一下，暂时可以保留，不过，将来一通汽车还是非拆不可的。拆了老桥，造更好更新的桥嘛！”
老张接过话头：“将来也不准拆！”他好像一位决策者似的，咬牙切齿地说。
“将来……将来再说，先过了今冬这个开河关，能保几年是几年。”项老师“过桥落篷”地做了个让步的姿态。然后回过头来与童豪说话：“小童，听说你在孟殿庙小学教书，那儿有历史呀，好好地采访、研究一下，有空写一篇《孟殿庙研究》给我看看。”
童豪正想与老师告别，突然又想起了一事，便虚心地向老师请教：“项老师，我在这儿接触了许多当地的老年人，他们中流传一句话，叫作‘石门吕希周，直塘改弯兜’；也有人说是‘崇德吕希周，直塘改弯兜’；还有说成是‘运河吕希周，直塘改弯兜’的，这究竟是怎么一回事呢？”
项老师见有昔日的学生向他真诚请教，便十分兴奋地告诉童豪：“你说的三句话，都是流传在桐乡运河段的一首民谣。意思都差不多，指的是明朝嘉靖年间的一位官员，叫吕希周，是崇德县人，官至左通政，相当于现在的交通部部长吧，不过那个时代的交通主要是水运，特别是运河运输，又称‘漕运’，对沟通祖国南北经济，特别是粮食的流通十分重要。嘉靖年间，倭寇十分嚣张，疯狂侵袭浙北沿海各地。地处大运河畔的崇德县经济发达，民阜富庶，便成为倭寇屡犯之地。嘉靖三十五年，吕希周回家乡休养，看到军情危急，家乡十分危险，便亲自出面，会同知县蔡本端把原本直穿城区的运河河道改为弯曲绕城的样子。这样的做法为的是用开河挖出来的泥土加固四周城墙，而城墙脚下又以水为障，利于防守，同时也方便了四乡水利灌溉。这样一来，带来了崇德县四百余年的繁荣。到了清朝时，康熙皇帝为避祖父皇太极‘崇德’年号之讳，改崇德县为石门县，所以‘崇德县’与‘石门县’原是一个县。不过，为民造福谋利的吕希周下场却是个悲剧，后来当朝昏君听信奸臣谗言，说他‘改直塘是为了谋反’，结果将其削职为民，贬回故乡，贫困潦倒，含冤病逝。但是，你说的那句民谣，倒为吕希周在百姓口中留下了忠臣佳名啊！”
童豪十分钦佩项老师渊博的知识，也十分赞同老师的历史观点，他诚恳地谢过了老师，从内心中感悟到做人就要做吕希周那样的人。
走在回家的大路上，童豪看见许多农民把高墩上的黄泥挑成一个个圆台形土堆，然后泼上从河浜里挖起来的黑河泥，最后用铁铲的背面把泥浆抹平，已经做了许多这样的黄土心黑泥面的土堆，远远望去，一长排黑泥堆十分整齐。童豪有点不解，就问：“干吗做这么多黑土堆？”一个叼着烟的中年农民告诉他，上级要来检查了，土堆泥撒在麦田中既保暖又增肥力。童豪更不解了：“这种高墩上的黄泥是黏土，用来烧砖挺好的，但没有肥力呀！”
“哈哈——”几个正在挑土的青年农民放肆地笑，“小先生，你是不懂的，越多越先进呀！”
一个队干部模样的人走过来朝小青年吼了一句：“瞎起哄什么，出工不出力，想扣工分是吗？”小青年们吐吐舌头，赶紧干活去了。
那个队干部认识童豪，因为这里是他去公社中心学校开会的必经之路，他们经常相遇，于是他一本正经地说：“小老师，你看在眼里，嘴巴可要管牢一点，造肥堆、盖草泥是‘政治运动’，大家都这么做的，明白吗？”
童豪很不习惯那个队干部的说话口气，理也不理他，走开了，心里在骂：“你的‘政治运动’都是造假的，神气什么！”
一位老农民在往黄泥堆上抹河泥，一边抹一边叹气：“骗得了上头，骗不了庄稼，麦子不减产已是上上签了！”
童豪刚跨进家门，生产队队长阿兴就上门来了。因为女孩子生得多，老四丽菊一落地，他就送人了，想不到童豪去教书的那个村子竟是女儿的落户地，本来阿兴队长内心十分愧疚，他老婆身体不好，常常在家里念叨这个送出去的女儿。后来童豪利用探亲和给夜校学员上课的机会，给双方做了些劝解工作，因此，宋丽菊已上门来认亲了。阿兴特别感谢童豪，所以也有意地多给他家一些照顾。知道童豪放寒假回来了，他就兴冲冲找上门来：“童豪，大队部通知去运河兆林段开河，一家必须去一个，你家谁去？”
童豪想也没想就回答他：“阿兴叔，我爸气管炎很严重，我去代他出工，可不可以？”
“可以，开河有每天两毛钱的补贴，外加1斤米。你去更好，写个稿子出个黑板报也不担心找不到人了。”阿兴说着往外走，走走又转回来，神秘兮兮地说：“丽菊也去开河，她常常夸奖你，说你教她识了许多字，如今写信也写得来了。”
“嗬——”童豪想起了政治上进步了感情上却变心了的郑梧凤和识了字愈加热情奔放的宋丽菊，他无话可说，只是闷闷地叹了口气。
开河场面拉开了。全县调集的民工有四千多人。这次是县委决定，为了保护兆林高桥和泄洪的畅通，绕出高桥开了一个近三里的河湾。短时间内集中这么多民工，围绕高桥的塘南塘北所有村子家家户户住满了民工。稻丰村大队和孟殿庙大队运气不错，近两百名男女民工被安排在运河茧站。楼上安排住清一色的女社员，楼下用稻草铺了一长溜地铺，睡的是男民工。指挥部也安营在茧站，不过是驻扎在前排办公楼上，指挥部下有政宣组、生产组、供应组，还有必不可少的派出所——这么多各地的民工聚在一起，少不了打架斗殴的事件。
县委诸书记亲临开河工地，他作了动员报告，讲了这次绕桥开运河的意义，不但让东来西去的帆船遇桥不必落帆倒杆，而且也不再让水流遇窄小的桥洞受阻，于水利大有好处。他最后说：“已进入腊月了，‘三九四九，冻碎石臼’，天寒地冻，谁先完成任务就可以先回家过年。”
动员报告一结束，各路民工便迫不及待地开工了。起初是在平地上掘土、挑土，进度很快，渐渐地，河向下挖深，挑土上岸的台阶越来越高了，也越来越陡了。肩膀上挑着百把斤的泥担一步步往上走，越走越艰难，再没有嘻嘻哈哈的笑声和高谈阔论的话声，有的只是扁担上下颤动的“吱嘎”声和人们挑重担时大口大口的喘气声。
第四天下午，天空突然阴云密布，北风一阵紧一阵，先是雨点夹着雪粒，没多久，便是纯粹的雪花大朵大朵地飘下来，整个工地上已分不出黑乎乎的人群和白花花的雪片，只是模模糊糊、影影绰绰的一条条移动的长影。从河底走上河岸的泥台阶早就湿漉漉的了，已发现有人从台阶上滑倒，连人带泥担滚下来，摔得不能动弹。指挥部赶紧调来一担担砻糠，撒在台阶上，加强防滑。
郑梧凤是团支部书记，她组织了一个“铁姑娘突击队”，也有许多小伙子参与进来帮着干、抢着干。突击队的进度最快，常常这儿完工了就去帮助别的队，因此广播里、黑板报上常常有表扬她们的声音或文章。
雪越下越大，屋顶上、树梢上、田野上已见白了。离河岸不远处有一座两层小楼，小楼门前有一个水泥晒场，一位送开水的大伯挑着两只盛满开水的水桶路过这儿，踩在已冻冰了的雪场上，滑了一跤，两桶开水倾翻在地，幸亏大伯穿得多，没有烫伤，但是开水把雪水和冻泥融在了一起，搞得水泥场上像一个烂泥塘，又滑又脏。从楼内冲出了一个半老婆娘，她一见此景，便破口大骂：“这一把年纪了，挑桶水也不行，偏要到工地上来现什么世？！”她还非要那大伯将她家的晒场扫干净不可，还要吊几桶井水冲洗干净。大伯很尴尬地呆站了一会儿。有人说，这是大队长的家，那个骂骂咧咧的女人是大队长的老婆。那大伯儿听了，赶快找了把扫帚去扫泥水。童豪挑着泥担刚巧路过，一看此景，气不打一处来，他朝后边的伙伴打了个呼哨，把大伯夹开，肩上的一担泥土全倒在水泥场上。大伙儿一下子明白了，把肩上的泥土一担又一担地倒下去，后面的人也不知什么原因，反正你倒我也倒，很快地小楼前堆起了一座小土山。
那个婆娘一看，火冒三丈，破口大骂：“你们是畜生啊，眼睛不长的，谁再倒，我让你们一口一口吃下去！”
众人一听火气更大了，大家使个眼色不理她，继续一担又一担，往土堆上倒土，土堆越来越高，与二楼楼窗快接上了。这婆娘见势头不对，不再骂人了，先是告饶，见求告也没用，只好一屁股坐在地上大哭起来。
很快地，女人的丈夫——那个大队长闻讯赶来了，他是个见过世面的人，知道婆娘触了众怒，便赶过来分香烟、赔好话。于是众人一看天色也晚了，童豪吹了个口哨，大家收工了。
小伙子们今天仿佛打了个胜仗，在楼下地铺上唱啊、闹啊；楼上的姑娘们也在朗朗地说笑，一位姑娘高兴过了头，一脚踩翻了洗脚盆，洗脚水从毛竹片楼板缝中滴了下来。小伙子们一下子炸了锅，爱说笑话的星荣便朝楼上大喊：“小姐们，你们的香水少淌点下来，最好多掉几个人下来，我们的‘竹笋林’正竖高了在等你们哩！”
姑娘们一听，便骂开了：“下流！流氓！”
这时候，两个警察推门进来：“谁是童豪，到派出所去一下！”
人们见警察来找人，沸腾的场面一下子寂静了。
童豪跟着来到临时派出所，只见那个大队长与他的婆娘正虎视眈眈地盯着他，他一下子全明白了。
一群年轻的开河民工也一下子围在了派出所门口。
“这个童豪是个富农子女，他煽动民工把开河泥堆到了我家二楼窗口，他这是搞阶级报复，破坏开河。”大队长一下子把这件事上纲上线了。
童豪一听就火了：“你老婆叫摔倒了的老贫农把场地扫干净，还要大家把掉开来的泥土‘吃进去’，是什么阶级说的话？”这一回他准备豁出去了。
“是这个婆娘先不好！是她先欺负送茶的老伯！”随即赶来的郑梧凤不服气，赶快为童豪分辩。其他的民工你一言，我一语，都义愤填膺，为童豪辩护。
派出所所长是个南下干部，一听众人议论，就用北方话说：“大家别吵了，我把刚才各位讲的情况作了记录，谁证明谁签字。”郑梧凤听说要签字画押，觉得有风险，借故退了出去。
有几个胆小的，听说要签字，也都往后缩。
“我在现场，童豪讲的情况都是事实。我签字！”一听是个姑娘的声音，童豪抬头一看，竟然是宋丽菊。他的心头不禁一热。
“我敢签字！”“我签字！”见一个姑娘家先敢担保，旁边许多年轻小伙子都争先恐后地要在证明书上签字。
看到众人如此激愤，那个大队长的婆娘早就心中发怵，趁着没人注意她，赶紧溜回家去了。那个大队长本来想整一整童豪，出一口气的，如今倒是进退两难了。
“签什么字呀，大家这样积极？”有人推门进来，众人一看是县委诸书记。这些日子开河是中心工作，因此，人们常常会在这儿见到诸书记的身影。
派出所所长马上简要地向县委书记作了一下汇报。
诸书记听了汇报，眉毛一扬说：“这件事不能扣‘阶级报复’这么大的帽子，这位小老师我认识，做了不少好事，跳入洪水中救出种稻的是他，提建议耕牛应该专人专养的也是他。有人告诉我，今天发生的事主要是大队长的老婆出口伤人引起的，我说老唐呀，你可不能只听婆娘的一面之词呀！”
大队长一个劲地点头称“是”，并连忙给诸书记递烟点火。
诸书记吸了一口烟，又对童豪和周围的年轻人说：“你们把泥土堆到大队长家的楼窗口也不对，叫他们家里的人怎么进出？我看让生产组安排一辆拖拉机来赶快把这个小土山运走，大家看好不好？”
众人点头称“好”。大家也都感到累了，纷纷回营地睡觉。
童豪被诸书记一说，心中热乎乎的，差点儿落下泪来。他低着头，踏上已收冻的冰雪小路匆匆地往住宿地奔去，有一个人影闪在过道边，见他走过来了，赶紧往他的手中塞了一个热乎乎的东西。童豪一闻，香喷喷的，是个很大的煨番薯，黑灯瞎火的，虽然看不清脸庞，但他知道一定是宋丽菊给的。他没有说话，只是把番薯一掰为二，半个塞到那个女人的手中，半个自己大口大口地吃着、嚼着。
到了第七天下午，开河工程全线告捷。一条与大运河一样宽阔的新开河出现在兆林高桥的北面，因为绕出了高桥的桥洞，许多大船、帆船都不再从桥洞中钻进钻出，而是扯高了风帆改走新开河了。但是新开河却多了一个渡口，南来北往的人只能靠摆渡过河，这让附近的农民多了一点议论。过了一段时间，人们习惯摆渡过河了，慢慢地，议论也平息了。
这一年，多数人家过了一个很快活的春节，不但年夜饭有鱼有肉了，而且许多人家还合伙用石臼打了年糕，合伙蒸米做了浓醇的米酒。阿兴队长全家特别高兴，因为他上门去运河大队的孟殿庙村与丽菊的养父母沟通协商，邀请丽菊回到童家浜过年，这也是宋丽菊20年来第一次回到亲生父母身边过年。全家人团团圆圆过了一个像样的年，除夕年夜饭时，全家人把丽菊当贵客似的，把最好吃的菜肴往她的碗中夹。阿兴老婆还拿出全家的布票为丽菊做了一身新衣，阿兴兴奋得喝了三大碗米酒，脸和脖子都红了，醉醺醺、晕乎乎之时，说了一句让丽菊大吃一惊的话：“当初把你送人家是去当童养媳的，如今那家男孩也大了。你养父母说了，他们同意你来我家过年，唯一的条件是，明年秋收后要让你们圆房完婚。”
宋丽菊一听说这句话，像触电似的跳了起来：“当初我年幼做不得主，让你们送了人家，如今我已成人，我的婚姻大事由我做主。”她一边说，一边大哭，把身上的新衣服当即脱了下来扔在地上，丽菊恨父亲瞒着她去与养父母许诺。阿兴老婆赶紧朝阿兴白了一眼：“灌了点黄汤就胡说八道！”一边捡起新衣服往女儿身上套：“阿囡，你爸对不起你，你的大事你自己做主吧！只是那边宋家也是个殷实户，家底子不错，你圆房结婚了，往后的日子不会亏待你的！”
“妈，你别说了，我心中已有人了，非他不嫁！”宋丽菊斩钉截铁地说。
吃了大年初一的糖炒年糕，天气来了个一百八十度大转变，年前那种滴水成冰、雪花飞舞的天气被天天蹿高的气温赶得无影无踪，过了年初三，天热得让小伙子、大姑娘穿起了单布衫，阿兴家年前打了点年糕，本想多放些日子，招待一下客人，可是这一回浸泡年糕的水都冒泡了，年糕也有点儿馊味了。
那天上午，阿兴队长遇见了正在家中帮着修草棚的童豪，问了一声：“知识分子，你常听广播的，这天气咋变得这样捉摸不定？”童豪答了一声：“气象台说，这叫‘暖冬’，是大洋中的暖流造成的，不过，大热必有大寒，西伯利亚寒潮马上要来了，气温要下降十多度哩！”
“该死的老天爷，难得有一个好年成，又要折腾什么，乡下人靠天吃饭呀！”阿兴嘴里嘟哝个不停，本来想问一下童豪：“你在丽菊那个村里教书，丽菊说她心中有人，这个人是谁？”可话到嘴边又咽了回去。
