生物圈是指地球上存在着生命活动的区域，它通常分为三层：上层是“大气圈”的一部分，中层是“水圈”，下层是“岩石圈”的一部分。这三层为地球上的所有生物提供了能够维持其生命活动的空气、水、岩石、土壤，构成了地球上生命活动的主要舞台。所以世界上有生命的东西几乎都包括在这个范围内。地球上的生物小到细菌、真菌，大到鲸鱼、大象，林林总总有数千万种，它们共同组成了生物圈这个大家庭。
在生物圈里，动物、植物和微生物等生物群落与阳光、土壤、水分、空气、温度等环境因素互相联系、互相依存、互相制约，共同构成了地球生态系统。
生物圈是地球上最大的生态系统。在这个生态系统中有生产者（如绿色植物和光合细菌）、消费者（如食草动物和食肉动物）、分解者（如微生物）和无生命物质（如空气、水、土壤、阳光），其中生产者（主要是绿色植物）通过光合作用把太阳能转变为化学能，这种化学能以食物的形式沿着生态系统的食物链依次传递给生产者和消费者，最后通过分解者再归还给自然界。
在一个湖泊里，小鱼吃浮游生物，大鱼吃小鱼，大鱼死后的尸体又被微生物分解成无机物，重新供浮游生物利用，这就是水生生态系统的一个实例。
在自然界里，任何一个生态系统都在不断进行着能量流动与物质循环。因为生物的新陈代谢、生长和繁殖都需要能量。所谓生态平衡，就是在一定时期内，生态系统的能量流动和物质循环保持平衡状态。当生态系统处于平衡状态时，是最有利于能量流动与物质循环的，因此，这个时候系统中的物种最多，生物总量也最大。
生态系统的平衡往往是大自然经过了很长时间才建立起来的。一旦受到破坏，有些平衡就无法重建了，带来的恶果可能是靠人的努力而无法弥补的。因此人类要尊重生态平衡，维护生态平衡，而绝不要轻易去破坏它。
关于生物圈的研究已广泛开展，最著名的是人与生物圈计划。这项计划始于1971年，是联合国教科文组织发起的一项国际科学研究计划。人与生物圈计划受到了世界各国的重视，已有一百多个国家参加，我国也于1972年参加了这一计划并当选为理事国。通过对生物圈的研究，我们不仅能更详细地了解地球上生物的生命活动过程，而且能让它们生活得更好；生物圈，这个世界上最大的一个生态系统，也将成为我们生物大家庭的乐园。
