人类赖以生存和繁衍的地球，其实是名副其实的“水球”，因为海洋的总面积为3.6亿平方千米，占地球表面积的71%。美丽富饶的海洋，是一个巨大的资源宝库，它给人类提供食物的能力相当于世界所有耕地的1000倍，每年提供的水产品至少可以养活300亿人，埋藏在海底的1350亿吨石油和140亿立方米天然气的勘探开发潜力，是人类未来发展的希望。保护海洋，就是保护人类自己！
但是，随着人类海上作业和工程的增加，海洋污染在不断加剧，海洋生态正面临着不断恶化的危险。引起海洋污染的原因主要有：大量未经处理的工业废料、生活垃圾被排入大海，导致海洋污染物加剧；海上泄油事件频发，严重威胁着海洋鱼类等生物的生存；海洋防护工程破坏严重，海岸、防风林已失去挡浪、缓冲阻止海风的功能。而且，随着海洋捕捞、矿产开发、工程建设等活动的不断增加，人类对海洋生物的生活环境的干扰也不断增大。
红树林是热带、亚热带海岸特有的森林植被。它们的根系十分发达，盘根错节屹立于滩涂之中。涨潮时，它们被海水淹没，或者仅仅露出绿色的树冠，仿佛在海面上撑起一片绿伞。潮水退去，则成一片郁郁葱葱的森林。所以，也被称为“海底森林”。
红树林红树是热带海岸的重要标志之一，能防浪护岸，又为林内和附近的海洋生物提供了理想的发育、生长、栖息、避敌场所，它大量的凋落物又为海洋生物提供了丰富的食物来源。红树林是地球上唯一的海洋森林，是海堤的天然“保护神”，是沿海防护林体系的第一道屏障。同时红树本身具有重要经济价值和药用价值，其生态环境和水上风貌具有很高的观赏价值。
1994年11月16日《联合国海洋法公约》生效；1994年第49届联合国大会作出决定，正式确定1998年为国际海洋年。在这项决议中，联合国要求世界各国做出特别努力。通过各种形式的庆祝和宣传活动向政府和公众宣传海洋，提高人们的海洋意识，强调海洋在造就和维持地球生命中所起的重要作用，强调保护海洋资源与环境的重要性，保持海洋的持续发展和海洋可再生资源的可持续利用，加强海洋国际合作。
