很久很久以前，人类都是赤着双脚走路。
有一位国王到某个偏远的乡间旅行，因为路面崎岖不平，有很多碎石头，刺得他的脚又痛又麻。回到王宫后，他下了一道命令，要将国内所有的道路都铺上一层牛皮。他认为这样做，不只是为自己，还可造福他的人民，让大家走路时不再受刺痛之苦。
但即使杀尽国内所有的牛，也筹措不到足够的皮革，而所花费的金钱、动用的人力，更不计其数。虽然这道命令根本无法做到，甚至还相当愚蠢，但因为是国王的命令，大家也只能摇头叹息。
一位聪明的仆人大胆向国王提出谏言：“国王啊！为什么您要劳师动众，牺牲那么多头牛，花费那么多金钱呢？您何不只用两片牛皮包住您的脚呢？”国王听了很惊讶，但也当下领悟，于是立刻收回成命，采纳这个建议。据说，这就是“皮鞋”的由来。
“想改变世界，很难；要改变自己，则较为容易。如果你希望看到世界改变，那么第一个必须改变的就是自己。”这是血气方刚的年轻人要谨记的一条处世箴言。与其改变全世界，不如先改变自己——“将自己的双脚包起来”。改变自己的某些观念和做法，以抵御外来的侵袭。当自己改变后，眼中的世界自然也就随之改变了。
作为旁证，我们引用下面这段安葬于西敏寺的英国绅士的墓志铭：
“我年少时，意气风发、踌躇满志，渴望着改变世界，建一番事业。但随着年龄的增长，阅历的增多，我渐渐发现自己根本无力改变这个纷繁复杂的大千世界。于是，当度过了而立之年，我缩小了范围，决定先改变自己的国家。但这个目标还是太大了。接着，过了不惑之年，看淡了人事变迁，无奈之极，我将试图改变的对象锁定在自己的亲友身上。但无论我怎样努力，亲友还是维持原样，毫无改观。当我垂垂老矣，我终于顿悟了一件事，我应该先改变自己，用以身作则的方式影响家人。若我能先当家人的榜样，也许下一步就能改变我的国家，再后来，我甚至可能影响到整个世界，谁知道呢？”
事实不正是如此吗？我们往往想着改变世界，改变国家，改变社会，改变家人……但却很少去想想改变自己。遇到挫折和失败时，我们也往往归咎于外界环境和他人影响，而很少从自己身上找原因。我们最需要改变的，就是镜子中的那个人；我们最需要找原因的，也是他。这个世界上，除了他，你无法改变任何人，归咎任何人，依赖任何人；所有人都会离你而去，除了他；所有人都会背弃你，除了他。你可能爱过很多人，但最爱的应该是他；你可能想改变很多人，但你真正能改变的，只有他……改变环境永远只能从改变自己开始。
所以，我们应花大力气为自己的改变投资。这件事无人能够代劳，并且将伴随着你的一生。你如果想改变目前委靡不振的状态，希望自己生活在一个文明进步的环境中，那么你是否该考虑一下现在就重新拿起久违的书本，将学习进行到底呢？如果你想改变当前空虚乏味的生活，渴望能够优雅、精力充沛、开心地度过每一天，那么你是否应该让健康娱乐走进你忙碌的生活。如果你想改变身边的人都对你横眉相向、冷眼相对的境地，那么你是否应该考虑一下为你的脸上撒上点笑容呢？如果你现在还没有意识到这一点，那么你将付出更大的代价才能去获取成功。因为只有你意识到解决所有问题的关键，就是从改变自己入手，你的心境才会平和得多，眼前的困顿局面也就没有那么糟糕了。
心若改变，态度就会改变；态度改变，习惯就会改变；习惯改变，人生就会改变。
