“关门捉贼”之计，突出做事的时机、技巧和魄力。曾国藩虽然崇尚中庸之道，却并不把问题看作“匀势两端而用其中”那么简单。他认为所谓中庸，是指做事得体、恰到好处，在一定情况下，即使极端的作为，也不违背中庸之道。用他的话来说，叫作“适时则贵，失时则损”，关键是看具体情况、具体时机、具体招法。
《三十六计》第二十二计“关门捉贼”曰：“小敌困之。剥，不利有攸往。”其大意是：对弱小的敌人，要包围起来全部歼灭。零散的小股敌人，虽然势单力薄，但行动起来还是很灵活的，诡计多端，难以防范，因而不利于急追远赶。
“关门捉贼”之计在处世中的体现是：在现实生活中，对对手要掌握恰当的办法，采取四面包围，一举取胜的策略。“关门捉贼”也有抓准时机之意，恰当地选择“关门”的时间和地点，因势而用计，因情而变通。
“关门捉贼”之计，它突出做事的时机、技巧和魄力。曾国藩虽然崇尚中庸之道，却并不把问题看作“匀势两端而用其中”那么简单。他认为所谓中庸，是指做事得体、恰到好处，在一定情况下，即使极端的作为，也不违背中庸之道。用他的话来说，叫作“适时则贵，失时则损”，关键是看具体情况，具体时机，具体招法。整顿地方的“峻法”事件，最能体现曾国藩的“关门捉贼”之计。
曾国藩奉命办团练之初，由于地方官的掩饰弥缝，以致到处布满了反抗清政府的团会和散兵游勇，地方治安坏到极点。小至白昼抢劫，大至攻破城池，焚掠官署，变故层出不穷。他们占据险阻山岭，构筑工事，官兵简直无可奈何。如正义堂、哥老会、串子会、红黑会、半边钱会、一股香会、天地会等，是比较有名的一些团体，至于其他秘密会社，则多至不可数计。太平军初到湖南时，便有成千上万的会党徒众，加入合流，使太平军声势更盛。
湖南三面环山，山区数十州县，是各种会党活跃的区域。曾国藩运用团练、保甲等组织，缉拿会党成员，以他新定章程训练出来的乡勇，对付有组织有规模的反政府武装。
曾国藩在长沙城内鱼塘口设立了一所行辕（司令部），专办全省团练，肃清地方事宜。又设立了一所“审案局”，专门审办各地缉解来省的不良分子。
鉴于以往的地方官过于怠惰畏事，往往积案不办，以致好坏不分，罪犯逍遥法外，横行无忌，于是主张“治乱世，用重典”，以严刑峻罚来痛惩不法分子。
曾国藩对付个别群众和小股会党反抗活动的政策是“就地正法”。其具体办法是令各地团练头子直接捕杀和捆送形迹可疑、眉眼不顺之人，或批令各县就地处决，或送往省城交他审讯。
当时政局动荡，天下大乱，一般地主富户都不敢公开同贫民、会党作对，各地肯于出面办理团练的，多是为霸一方的土豪劣绅。他们平时横行乡里，一旦办起团练，就更是无法无天，成为当地的土皇帝。他们所纠集的乌合之众残忍嗜杀。所以，曾国藩说他们“以之御粤匪则仍不足”，“以之防土匪则已有余”。
曾国藩为了迅速地把各地农民的反抗活动镇压下去，就大张绅权，用以对付贫苦农民和会党群众，并美其名曰“借一方之良，锄一方之莠”。曾国藩还提倡以本乡、本族之绅捕杀和捆送本乡、本族敢于反抗之民，“轻则治以家刑，重则置之死地”，处治大权尽归团长、族长掌握。这样既了解情况，又可避免引起乡村或宗族间的斗争。
开始时，曾国藩与张亮基商定，各地团练头子抓到会党群众捆送省城者，一概交湖南第一县善化县审理。后来曾国藩嫌他们杀人不多、不快，便在团练大臣公馆设立审案局，甚至已经送到善化县的人，也要强行提来杀掉。
曾国藩早就对清朝地方官吏腐败无能深怀不满，更不信任承办案件的胥隶、书役人员，决心于司法机关之外设置新的机构，自行审案杀人。他将过去衙门办案的“一切勘转之文，解犯之费，都行省去，宽以处分，假以便宜”，为这些恶棍捕杀和捆送农民大开方便之门。
同时，对被捆送者的处置，既不依照法律条文，也不需任何证据，只以土豪劣绅们的言词和要求为据，稍加讯问，立即结案，重则砍头，轻则杖毙，最轻的也要鞭之千百，病死狱中。
曾国藩向皇帝表示：“臣之愚见，欲纯用重典以锄强暴。但愿良民有安生之日，即臣身得残忍严酷之名亦不敢辞；但愿通省无不破之案，即剿办有棘手万难之处亦不敢辞。奏折呈上之后，咸丰皇帝立即在上面朱批道：“办理土匪，必须从严，务期根除净尽。”当曾国藩在湖南官场中极为孤立的时候，得到咸丰皇帝的这个朱批，如获上方宝剑，再也不怕地方官员的反对和社会舆论的谴责。
湖南大吏对曾国藩的这套做法虽有反感，也不敢公开进行阻挠，只好听之任之。
早在清朝末年就有人指出：“就地正法之制倡于湘乡（指曾国藩），秦、隋之暴所未有也，不经法司而可以杀人，则刑部为虚设，而民命同于草芥。淫刑已逞，残酷已极，彼尚不肯奏改于贼平之日，而谓其不得已之苦衷可以告天地，质鬼神，其谁信之？”应该说，这些话是很有道理的。
总之，曾国藩采取“关门捉贼”之计，凡是被各地团练头子捆送审案局的人，不但捉来，而且必定严办。据曾国藩自己奏称，仅四个月的时间内，审案局就直接杀一百三十七名，其中“立予正法”者一百零四名，“立毙杖下”者二名，“监毙狱中”者三十一名。曾国藩批令各县就地处死者和后来捕捉的串子会群众九十二名尚不在其内。他自己后来承认杀了二百多人，实际上应该大大超过此数。看样子，曾国藩关门捉贼的手段很厉害。
