“围魏救赵”之计是指：本意救“赵”，但硬救则险，可先围“魏”，以分散对方注意力，从而达到目的，这叫求稳。在曾国藩为政的道路上，他始终追求一个“稳”字，并且是急处站得稳，高处看得准，危险境地早回头。
同治七年四月二十四日（1868年5月16日），曾国藩被授予武英殿大学士，其中，由于筹办“剿”捻的后路军火有功，封他云骑尉世职。在一年中数迁，曾国藩可谓荣耀之至，这也表明清政府似乎对他很重视。可是，恰恰相反，他感觉到一个阴影一直围绕着他，这就是曾国荃弹劾官文一事。
官文是旗人，在汉官密布的长江中下游地区，深得清政府的器重，授以湖广总督之职。胡林翼任湖北巡抚时，知其不可动，遂处处推美让功，以笼络官文，使得湘军在诸事上均比较顺利。胡林翼死后，官文与湘军关系维持着表面的和气，但关系已变得十分疏远。此次，曾国荃接此湖北巡抚，与官文同城，骤然间双方的关系紧张起来。
北臬司唐际盛与曾国荃的至友黄南坡仇隙很深，于是唐际盛便怂恿官文，奏请曾国荃帮办军务，以使其离开武昌，免于与督抚同城。由此，曾国荃便与官文结怨，并伺机进行报复。
曾国荃先是奏参唐际盛，接着就弹劾官文。
曾国荃毕竟是一介武夫，只知道其一，不知道其二。为了争权夺利，冒昧弹劾官文。更重要的是，弹劾中用词不当，成为典型的人身攻击。
曾国荃自己并没有意识到，自己除了官职之外，还有两个重要的身份，一是湘军的重要干将，二是曾国藩的亲弟弟。由于具有这两个身份，曾国荃的弹劾就具有了更高层次的意义，是曾国藩代表湘军弹劾官文，也就是汉人权贵挑战旗人权贵。
满清王朝一直担心汉人的势力增加，威胁满族的封建统治，因此一直实施扶满抑汉的基本策略。随着八旗兵的衰败，绿营兵的无能，晚清时期，满族统治者不得不增加汉人的权势，尤其是太平天国之后，以湘军为代表的汉族权贵挟功劳和实权，向满族权贵发起了直接的挑战。满清面对这种局面，表面上不得不退让，暗地里必然会反击。
曾国荃怕曾国藩知道后，阻挠其弹劾官文，因此故意背着他。外界知道曾国荃参劾官文后，不仅湖北的士绅持反对态度，就是曾国藩的门生故吏也认为此事大为不妥。
与满族权贵直接较量，胜败都对曾国藩和湘军不利，因为大老板是满清王朝，必然会坚定地站在满族权贵一边。暂时获得胜利，假如将官文弹劾下去，满清权贵对咄咄逼人的汉族权贵，必然会采取一系列的反击措施，在满清的支持下，汉人权贵一定会有更大的损失。如果失败，满清反治曾国荃诬告的罪行，汉族权贵自然会受到严重的打击。
这一点，曾国藩以及有眼光的湘军干将都看得很清楚，但骄横的曾国荃却不是很了解，背着曾国藩就冒失地弹劾了官文。
果然不出曾国藩的意料，满清抓住曾国荃漏洞百出的奏折，字字为官文开脱，甚至要求反治曾国荃诬告的罪行。
军机处派出专查此案的钦差，则“字字开脱，列据各司道文武禀覆供词，以驳原参，几天一事稍有影响，连阅前后两折，直如儿戏，真是令人喷饭。”甚至有人认为曾国荃指责官文“肃党”一事不实，要求照例反坐，治曾国荃诬陷罪。
那拉氏心里清楚，此次弹劾纯属湘系与满洲权贵之间的权力之争，而捻军正盛，还需要利用湘淮两军出力。因此，开缺官文的湖广总督职，留大学士衔，回京后又令其任掌管刑部，兼正白旗都统，实际上对官文为官并没有什么损害。
清统治者为了平衡满汉之间的矛盾，对这件事情采取了不了了之的处理方式。表面上满清没有对曾氏兄弟和湘军开刀，但已经暗藏杀机，果然一段时间之后，令曾国藩担心的事发生了。官文回京后，一大批湘军官员被纷纷开缺回籍，如陕甘总督杨岳斌、陕西巡抚刘蓉、广东巡抚郭嵩焘、湖北巡抚曾国荃、直隶总督刘长佑。这不由得使曾国藩警醒起来，他觉得这有可能是弹劾事件引起的后果。曾国藩在给郭嵩焘的信中提到：
“官相（官文）倾有署直隶之信，不知印渠何故开缺？近日厚（杨兵斌）、霞（刘蓉）、筠（郭嵩焘）、沅（曾国荃）次第去位，而印（刘长佑）复继之，吾乡极盛困难久耶，思之悚惕。”
这不能不使曾国藩为自己忧心，而且他日益感到朝廷对自己的冷淡和疏远，“去年年终考察，吾密何及劾者皆未动，如圣眷已差，惧不能始终，奈何？”七月二十七日（9月13日），曾国藩奉到上谕：“着调补直隶总督，两江总督着马新贻调补。”曾国藩深知，由两江调往直隶，这并非是对自己重用，而身在直隶，上下瞩目，只恐难以任久。应及早辞谢，又难于为陈请开缺的措辞。
曾国藩知道曾国荃的冒失行为之后，十分担忧，惟恐由此开罪了满洲贵族，于以后不利。反复筹思，曾国藩便及时采取密折保官文的措施，“请勿深究”。这样导致两个严重的负面影响，首先朝野上下会认为曾氏兄弟在表演双簧；其次，朝野上下也会认为曾国藩为了保全自己，不惜拿自己的弟弟开刀，一时间曾国藩“劾老九”之语，纷纷扬扬，使得曾国藩无言以对。无论是哪一种看法，对曾氏兄弟和湘军，以及汉族权贵都是不利的。曾国藩只有“麻木不仁处之”，以静观时变。
尽管这个策略有两个严重的负面影响，但确实是曾国藩反败为胜的唯一办法。
首先，曾国藩向满清表明，曾国荃的行动仅仅是个人行为，不代表曾国藩和湘军的意见。
其次，曾国藩和湘军并不赞同曾国荃的做法，并不愿意与官文发生冲突。
第三，有代表曾国荃向满清和官文让步的意思。
那拉氏作为晚清最厉害的人物，当然不是傻子。同时由于剿捻还需要湘军集团出力，也就采取了不了了之的处理办法。
如果不是曾国藩密折保官文，而是曾国藩坚定地支持曾国荃，必然演变成双方摊牌的局面，迫使那拉氏做出选择。
在曾国藩的一生中，几乎每一步都是谨小慎微的，他的用兵之计，他的进退之道，他的“先守后战，脚跟站定”之策，充分体现出他对三十六计中“围魏救赵”之计的深刻体会！
