林淋见黛玉并没想到那里去，略微有些吃惊，不过也只一瞬，转眼，便又是一副笑眯眯的样儿，也不点破，伸出白嫩的手指点了黛玉的额头一下，嗔道：“小东西，这还用你说？”
因是见客，不好太过随意。二人坐在妆台前，含俏伺候着黛玉，散了辫子，梳了双髻，如两朵盛开的荷花，每朵有六瓣，花尖尖上点各缀着一粒粉色的米珠，含俏又选了两支小簪，黄金底座上密密麻麻镶着嫩黄滚圆的玉珠，下面坠着大小两颗粉色东珠，一粒拇指大小，一粒小指尖大小；一长一短，一在耳旁，一在耳上。翠绿衣裙，粉荷摇曳，白色玉环，在裙角之间，若隐若现。
二人梳妆好，菡萏便回来了，矮身行礼，道：“回姑太太、姑娘，莹姑娘和灵姑娘说请二位先去，她们马上便到。”
林淋拉了黛玉起身，笑道：“也罢，我们好歹先去，不要怠慢了客人。”便要走，忽地上下打量了黛玉一回，又把黛玉拉到了妆台前，打开首饰盒子，见都是宫花、各色簪子和珠花，便又关上了，拉开了二层抽屉，却是各色戒指，便拣了一个镶珍珠的，关上后又去开第三层，是各色玉环手镯手串，手指扒拉了几下，仍旧拿了一串珍珠的。不看黛玉面色，只拉了黛玉的手，便把两样东西替黛玉戴上，口内犹说：“知道你不喜这些东西累赘，只是见客也不能太失了体统，叫人小看了去。”
许是因前世的缘故，黛玉只喜手腕上的饰品，对旁的确实不怎么喜欢，尤其是戒指，心里总觉着只有结婚后才戴的。不自在把手往衣袖里藏了藏，讪讪道：“姑妈，我知道了，快走吧，客人该等急了。”林淋轻笑了下，知道黛玉脸皮薄，也不再说什么，点了点头，二人便携手出了屋子。
周太太是个三十几岁的中年妇女，只是保养得当，脸上并不见什么皱纹，依旧很美丽。看林淋携着一个小女孩进来，竟是一点恼色也无，笑盈盈地起身相迎。林淋不待对方说话，忙丢开黛玉的手，快步走了上去，春风满面地道：“周太太，怎么也不事先吩咐个人来说一声，叫您白白等了这么久，真是怠慢了。”话虽是说自家失礼了，未尝不是说这周太太太失礼，这么贸贸然登门。
说着话，林淋已是拉着那周太太的手把她又送了回去。这么会子，黛玉也走了过来，双手交叠，便要行礼，那周太太一把拉了黛玉到身前，上上下下打量了几个来回，嘴笑得都合不拢，道：“这便是林大人的千金吧？果然和贾太太是一个模子里刻出来的，看这样貌，看这气度，真真只有林大人和贾太太方养得出来这样的女儿。”
听着这般赞美，黛玉面上不由有些发热，不敢接话。林淋一看这样，心里不由苦笑，面上却不带出来。不着痕迹地拉了黛玉到身边，道：“周太太谬赞了，这孩子也就比平常人家的孩子略齐整一些，只是自幼身子弱，不知道吃了多少苦汁子，也不能断根。”
黛玉先前还在羞涩，听着林淋的话，也只觉着好玩，只是越听越奇怪。小时候是爱病，也吃了不少药，于今好多了呀，林淋怎么在周太太面前这么说呢。想到这，心里猛地一惊，心道：“不是吧，我今年才十岁呢，便是算虚岁，也只十二呀，说亲是不是也太早了？”心里想着，身上不由地生出一股寒意，打了个冷颤。
林淋是感觉到了，周太太是看见了，齐声问道：“玉儿，怎么了？”似乎真应了林淋的话，周太太的眉头略皱了一下，显然是有些信了。
黛玉也瞧见了，因着被人像看物品一样审查，以及周太太的心思，觉着十分别扭，心想倒不如借着这个时机回房歇息。打定主意，正要说话，忽闻湘帘响动，小丫头唱道：“莹姑娘，灵姑娘来了。”
二人一黄一红，携手进来，齐齐矮身行礼，那周太太笑指着张灵枢，道：“你这丫头，怎么也不去找你静姐姐玩，她倒是天天念叨你。”说罢，又拉着月莹，又细细打量了一番，道：“这便是月莹了吧？果然天地灵气都聚到你家里了，这表姊妹几个，真是一把子水葱，可是一个比一个水灵，真叫人爱都爱不过来。”
几人坐下，周太太独留了黛玉坐在她身边，黛玉真是苦不堪言。林淋看了三姊妹一眼，嗔笑道：“谁不知道知府家的大姑娘可是咱们苏州城第一美人，更兼多才多艺，这一相比，她们姐妹几个只怕是见不得人了。”
原来这苏州知府姓朱，周太太的大女儿自然便是朱大姑娘了。才色双绝，在这苏州城也是十分有名。闺名朱静怡，今年芳龄十八，已许配给东平郡王为侧妃，待到年底，便要入京完婚。林淋故意不提这点，便是防着周太太借此提起话头。
见夸自个儿的女儿，周太太眼睛都笑眯了，不过口里还是谦虚着：“看林太太说的，不过是她年纪大些，略识得几个字，作了几首诗，她们相好的几个姑娘家给的个虚名，哪里当得真？何况，这苏州城，谁人不知林大人年纪轻轻便高中探花，贾太太未出阁时便是闻名京城的才女，这林姑娘还能差到哪里去？”这周太太虽是谦虚之词，不过也难掩对这个女儿的骄傲之情，话里话外便带了些出来。
因说到自身，黛玉月莹俱是静坐不语。不过灵枢却是活泼开朗，又似乎和这周太太相熟，又有周太太的问话，只笑着说：“前段时间我妈妈压着我学规矩呢，这几日，陪着两位姐姐。莹姐姐和玉姐姐也是极爱静姐姐的才华，前几****说起，她们都是敬佩得不得了，若是静姐姐得空，我们定是要下帖子请她，怕只怕她没时间。”
