银锁的哥哥金斗在部队上干得不错，上了台阶，已经是正营级干部，在部队结了婚，婚后不久，把妈妈接走“享福去了”。
家里只剩下银锁父子。
院门顶上钉上了一个黄色的铁皮牌子，写着四个字：革命军属。每隔几个月，银锁都会收到一张汇款单，去镇上取回来，顺便买几样东西，茶叶、水果糖、橘子、西瓜之类，惹眼地提在手上，一甩一甩地回到村子，很令大家羡慕。很多人种完庄稼没事干，纷纷出门打工了，而银锁始终留在家里，种着自己的几亩地。用牲口的时候花钱雇，省得平时操心牧养。省下来的工夫，都用在儿子脏狗身上了。
脏狗到了十岁，还不能上学。去过几天，被学校退回来了。学校说，脏狗的智商只够四五岁的水平，放在学校，成了同学们欺负嘲笑的对象。银锁了解儿子的情况，没办法，就打算亲自教儿子识几个大字得了。
的确，十岁的人，整天只玩四五岁的游戏。从四五岁玩到十一二岁，仍然兴致不减。比如摔泥碗碗，从河湾里弄一堆泥回来，像揉面一样揉揉揉，揉得韧劲实足，做成一个海碗的样子，碗口朝下摔出去，一声干炸的空响之后，再看泥碗碗，已经破得像地图了，而耳膜里的嗡嗡声久久不散。再看儿子脏狗，浑身是泥，脸上也溅满鸡屎一样的泥点子，一副劳动模范的架势。再比如，把玉米穗子揪下来，贴在嘴角装老人，摇头晃脑，嘴里还诌着一些他自己也听不懂的说辞，自己演给自己看。又比如，把蜻蜓捉回来，关在一个罐头瓶子里，捉几只蚊子放进去。令脏狗始终想不通的是，蜻蜓原本是喜欢吃蚊子的，现在却似乎不认识蚊子了，只知道再三用头撞玻璃瓶子。脏狗就一遍一遍地问蜻蜓：“喂，你傻了吗？你怎么不吃蚊子啊？”还常常缠着爸爸，让他解释。银锁高高在上地说：“你把它关起来，它哪顾得上吃蚊子？”儿子睁大眼睛，似懂非懂。
也有一些方面，儿子令爸爸自愧不如，比如，把蝴蝶翅膀放在灯上烧焦，用开水把罐头瓶里的蜻蜓烫死，一刀剁掉鸡头……干这些事情，脏狗连眼睛都不眨一下，而银锁从小就是胆小鬼，从小就“瓤得很”。先是胆量瓤，后来智力也瓤了，成了“瓤上加瓤”。而脏狗这小子显然硬邦多了，有股子倔脾气。比如，银锁画圈，罚脏狗站进去，“不许擅自离开”，脏狗要么不进去，要么迟早会擅自离开。
银锁挖空心思教脏狗画画，加减法，认字，都以失败告终，银锁得出结论，所有需要一点灵性的东西，儿子铁定学不会。
“这大概就是傻了。”银锁总是这样自言自语。此话的另一个含义是，我银锁根本不傻的，让我做灰汉，是天大的误会。
小娥被山水冲走的那一年，银锁其实只有二十六岁，可以再想办法娶个女人，有两次机会，都错过了，一次是因为儿子，对方是一个死了丈夫的婆娘，不傻不呆，开始想来，后来改了主意，原因是：“有个傻儿子。”
另一次是因为他的灰汉身份——外村有个女人，丈夫出门打工，七八年没消息，看得上银锁，也不嫌弃脏狗，但对方的条件是，只能做倒插门女婿，银锁自己同意，村里人不同意，因为银锁不是普通人，是灰汉！
“他妈的，狗屁灰汉！”
银锁气得把长衫和面具找出来，摔在院子里，用脚一通乱踩，把面具踩了个稀巴烂，随后又用几天工夫做出一个新面具。
一日清晨，银锁去给玉米地淌水，出门时儿子还在炕上熟睡，就锁了院门，中午回来时看见儿子坐在厨房门口，戴着新做的面具，穿着拖地的长衫，闷声不响，像一个恶鬼，把银锁吓了一跳，站在儿子面前的瞬间，银锁突然很生气，不是一般的生气，而是火冒三丈，银锁默默放下锹，找了根绳子，让儿子跟自己来。儿子不明白是福是祸，老老实实跟去了。空置很久的马厩里仍然有老瞎马留下的味道。银锁用力嗅了嗅，转身让儿子举起双手，儿子不肯，银锁大喊：“听见没有？举起来！”儿子还是不举，银锁只好自己动手，把儿子的双手强行抓过来，拴在一起，然后把绳子的另一端吊在漏光的房梁上，便离开了。银锁心里知道，此刻吊在马厩里的，不光是儿子脏狗，还是灰汉银锁，因为，他并没有勒令儿子脱下长衫，取下面具。银锁坐在一块石头上，渐渐有些心虚。儿子狗东西竟一声不吭。银锁突然又跳起来，顺手捡了根柳条，重新冲进马厩。
“你狗日的想当灰汉？”脏狗乖乖点头。
“好啊，我让你当！当！当！”
说到第二个“当”的时候，柔软的柳条已经抽过去了，左一下右一下，毫不含糊。儿子尽可能扭着身子躲闪着，看不到他的表情，只听见他“哎呀哎呀”叫个不停，直到银锁隐约看见了小娥的影子——小娥不顾死活，用身体护住儿子，他分不清挨打的是小娥还是儿子，终于才停下来，喘着气歪倒在马槽边。
“你真的想当灰汉？”
脏狗又点头了，一脸诚实。“为啥？为啥想当灰汉？”“当灰汉，威风！”
他站起来，踮起脚尖，愁眉紧锁，把头顶的绳子解开，帮儿子摘下面具，脱长衫的时候，才发现儿子的右胳膊脱臼了，面条一样晃来晃去。骑着自行车，带着儿子匆匆赶往镇医院的路上，银锁的心里又发痒了，又有了动刀子的愿望。于是，当晚，某家的一匹小马驹离奇死亡，还是老样子，脖子上挨了一刀，尸身完整无缺。人们想起了多年前的那个神秘杀手，家家户户开始暗中提防，准备捉拿凶手。
凶手却不再出现。
