徽宗十分宠信蔡京,曾“轻车小辇,七赐临幸”。每次驾临,命坐摆酒,不拘礼节,亲密如同家人,所赏赐之财物更是不计其数。因蔡京权势巨大,手下众多官员竞相献媚于他。每逢生日之际,地方官吏们都争先恐后地进献金钱与方物,由于数量庞大还专门组织了“生辰纲”。加之蔡京自己巧取豪夺,损公济私,其福裕之程度,生活之豪华令人咋舌。
蔡京好大宴宾客,“终日酬酢不倦”,且每次所用之物都十分珍奇难得。一次设宴招待讲议司官员,仅蟹黄馒头一项就花去一千三百多缗钱。他嗜吃雀脯、鹑羹,每吃一次便需杀黄雀、鹌鹑数百只。
关于蔡京生活奢华还有一段传闻:一位士大夫在京师买得一妾,这个女子自称曾是蔡太师府上的厨人。一天士大夫命她做包子,她却说不会。士大夫认为她是在故意推辞,反诘道:“你曾自称为太师府内的厨人,为何今日连包子都不会做?”妾回答说:“妾本为太师府厨中专管切葱丝之人。”连切葱丝都有专职之人,厨内分工之细,足见蔡家享用之侈靡了。
蔡京的宅地极多,且非常华丽。徽宗曾赐地给他作为西园。他搜罗天下的能工巧匠构造上等建筑,将西园造得竟比皇帝的宫殿还富丽堂皇。然而与之形成鲜明对比的是,原在这块土地上居住的数百户居民,却流离失所,一路拖儿带女,哭声不绝。一日蔡京在园中休憩,得意洋洋地对旁边的焦德说:“西园与东园(其旧宅)你以为哪一个景致更佳?”焦德答曰:“太师公相东园嘉木繁阴,望之如云,西园人民起离,泪下如雨。可谓东园如云,西园如雨也。”见丁佳靖《宋人轶事汇编》卷13.
整个蔡氏家族,也因蔡京身居高位而一门显贵。长子蔡赐进士出身,初置宣和殿,后又被命为大学士,其他儿子及孙子蔡行都先后官至大学士。蔡官拜礼部尚书,蔡还娶了公主为妻。
而最受蔡京宠爱的季子蔡更是得势一时。宣和六年(公元1124年),蔡京第四次执相权时,已有78岁。他老眼昏花,力不从心,凡归他所管之政务,全交由蔡一手包办。蔡京患有腿疾,上朝入奏政事也由蔡代替。每次蔡入朝时,侍从以下官员莫不上前作揖迎接,更有甚者,还有人时常凑到他的耳边窃窃私语,以不与之关系非同一般。当时政事堂共有官吏数十人,许多人年事已高,官品也位于蔡之上,但不论是何人,都捧着案牍跟在其身后。
甚至连蔡府中的奴仆也随之得福。钱财自不必说,其中男仆做了大官,婢女被封为诰命夫人的竟屡见不鲜。