耶律乙辛,字胡睹衮。约生于辽代后期1012~1021年间,死于1083年。他得势于辽兴宗、通宗两朝皇帝,封王加爵,专横朝廷近40年。他使尽阴谋手段,笼络皇帝,培植亲信,打击异己,势大权重,先后谋害了皇后和皇太子,达到了肆无忌惮的程度。然而,物极必反,耶律乙辛最终的下场是可悲的。
耶律乙辛出生在一个普通的契丹牧民家庭,父亲耶律迭刺,本族人都叫他“穷迭刺”。童年的耶律乙辛伶俐狡黠。有一次去放羊,天快黑了,他还没回来。老迭刺着急去找他,却看见他躺在草地上睡得正香,就去叫他。小乙辛正做着美梦,冷不丁被人喊醒了,睁开眼一看是父亲,气得大声喊道;“谁叫你叫醒我?我梦见有人拿月亮和太阳给我吃,月亮我已经吃完了,太阳刚吃一半,就叫你给叫醒了,真倒霉!”老迭刺听到小儿子这些怪诞的话,感到十分惊讶,认为儿子天资聪明,将来必有所造就,从此决定不让小乙辛去放羊,而专供他读书了。
耶律乙辛成人后风度翩翩,相貌堂堂,又颇具文才,给人以“美风仪,外和内狡”的印象,这对于他跻身官宦大有裨益。辽兴宗在位(1031—1055)时,他做了文班吏,掌太保印,开始进入朝廷。他的一表人材,获得了皇后的欢心,不久任为笔砚吏。由于耶律乙辛善于献媚逢迎,兴宗皇帝也很赏识他,继升为护卫太保。
兴宗死后,通宗即位。耶律乙辛凭着他讨人欢心的才貌和为人圆滑狡黯,不断得到提拔重用。1059年,被提升为“南院枢密使”,后又改为“北院”,封赵王,成为朝廷的重臣。耶律乙辛专权朝廷的野心开始恶性膨胀了。