1063年，辽朝发生了“重元之乱”。事情是这样的：圣宗皇帝与皇后萧氏生有两个儿子，长子耶律宗真和次子重元。萧后偏爱重元。圣宗死后，耶律宗真即位（即兴宗皇帝），萧氏尊为皇太后。萧氏趁兴宗年幼，密谋废掉兴宗，立重元为皇帝。然而重元把皇太后的预谋密告了兴宗，使皇太后的阴谋未逞。从此兴宗对重元倍加信任，封为皇太弟。兴宗死后，道宗封重元为皇太叔，兼领兵马大元帅。重元的儿子涅鲁古禀性贪狠，图谋不轨，一心想刺杀道宗皇帝，取而代之。重元在儿子的影响下，也起了谋反之心。这年7月，重元父子趁道宗到太子山（今辽宁兴城西南）出游，带领四百余军卒攻击道宗的行宫。幸而道宗已觉察到重元父子的行迹可疑，早有防范。事发后，道宗立即命耶律乙辛等人率一千宿卫士给叛军以迎头痛击。叛军顷刻间被打得四下溃散，纷纷投降。涅鲁古被乱箭射死，重元逃入荒漠，绝望地拔剑自刎了。
①注：辽代宰相府分为北南两院。北院治契丹，南院治汉人。北院重于南院耶律乙辛“勤王”有功，得到了道宗的宠爱和赏赐，加封魏王，兼任北院枢密使，赐号“匡时翊竭忠平乱功臣”。1069年，又任加守本师，掌握了兵权，道宗还重用了耶律乙辛的同父异母诸兄弟。真可谓“一人得道，鸡犬升天”，势倾朝野。
耶律乙辛获取高位后，很快网罗了一大批亲信官吏，向他行贿、拍马屁的人踏破了门坎，络绎不绝。甚至连北府宰相张孝杰也拜倒在他的脚下，与之狼狈为奸。凡阿谀奉迎之徒都得到提拔重用，而忠直刚正之士均遭排斥迫害。一时间，整个朝廷被搅得乌烟瘴气。而昏君道宗还洋洋得意地在一次宴会上对群臣说：“先帝重用了二个贤人仁先、化葛，而朕有孝杰、乙辛，并不比他们逊色。”道宗的如此宠信，使得耶律乙辛更加有恃无恐，胆大妄为了。
