新陈代谢是指生命体不断用新物质代替旧物质的过程。由于个体之间的差异，每一个人的新陈代谢各不相同。一个人在不同时间，身体的每个部位，代谢速度都有所不同。一个人在每个不同的年龄阶段新陈代谢的速度也会不同。一个人越年轻，新陈代谢的速度就越快，一个人在婴幼儿时期和青少年时期，新陈代谢的速度是最快的。两个体重相同身高不同的人，新陈代谢速度也不同，个矮的人相对于个高的人来说，新陈代谢会慢一些。因为个子高的人身体皮肤的表面积大些，因而新陈代谢相对就会快些。人在运动过程中和活动结束之后几个小时内，身体的新陈代谢都会加速。
人体的新陈代谢，就像一座工厂，对食物和空气进行“加工”，通过脾胃的消化和运化，将饮食水谷等营养物质化生为气血，供人体活动所需。就像工厂生产后的废渣、废水和废气一样，人体代谢后的“垃圾”，以肺的呼气、皮肤出汗、尿液或便便的形式，从身体排泄出去。由于肠道是排出多种、大量代谢物的器官，所以是人体最主要的排泄器官。如果身体新陈代谢速度变慢，代谢后的“三废”等产物在体内积聚多了，或停留的时间过长，就会影响身体内环境，容易使经络气血出现堵塞现象，引起脏腑生理机能发生紊乱，给身体带来各种麻烦和疾病。
新陈代谢不畅首先最容易引起便秘。中医认为，由于肠道积热、气血不通、气血凝滞、或者气血亏虚，影响到肠道的正常生理功能，进而引起了便秘。便秘虽然是肠道的问题，却与脾胃气血失调有密切关系。人的肠道就像河道，经胃肠消化吸收后的糟粕就是河道中的船只。正常情况下，肠道气血充沛，糟粕才能顺利移动，逐渐排出体外。如果肠腑气血亏虚，相当于河流中的水不足，无法推动糟粕顺利移动，就导致便秘。
想象一下，大量的毒素堆积在肠道中，通过肠道的不断吸收，高浓度的毒素就会遍布全身。不仅容易让人皮肤粗糙，容易长青春痘，还会使体重增加。长期便秘，就会使气血中的浑浊物质越来越多，那么头痛、失眠、疲倦接踵而来。这些症状只是恼人，还称不上生病，许多人往往就忍了下来。日积月累，肠癌、脑中风、心脏病等各种癌症的罹患几率都会上升。
新陈代谢不畅也是引发腹胀和消化不良的元凶。胃腑和肠腑共同的生理特点是受盛和传化水谷。两者上下相连，相互影响，同时发挥生理功能，才能完成将饮食物受纳、腐熟、消化、传化的过程。若肠腑气血循环缓慢，胃腑就容易发生积滞和腹胀的现象。久而久之，就会造成消化不良。
新陈代谢不畅往往容易引发各种皮肤问题。进入冬季以后，随着气温的下降，人体的新陈代谢能力逐渐降低，皮肤会因缺少气血的濡养而变得干燥，甚至脱屑。所以有的人才二十来岁，眼角就出现了细纹。当皮肤的新陈代谢过慢时，皮肤看起来也会显得晦暗、缺乏光泽。油性肌肤油脂分泌特别旺盛，如果新陈代谢不畅，油脂不能及时排除，堵住毛孔，让皮肤慢慢变得粗糙，而且容易起痘痘。而干燥的皮肤，由于缺乏“水分”，色素较容易沉积，进而形成斑点。
有些人进行面部按摩之后，会发现连续几天肤色都会很好，可是不按摩又恢复原状了。这是因为按摩提高了肌肤新陈代谢的能力，皮肤里堆积的深层污垢和死皮都被清除的同时，吸收了新鲜气血中的丰富营养物质。面部按摩就是加快肌肤新陈代谢速度，让肌肤有一个吐故纳新的过程。
毒素对身体的残害是累进的，当身体新陈代谢动态失去平衡时，不仅影响身体健康，而且会加速衰老。我们都曾经有这样的疑惑，朋友可以吃掉一整盒冰激凌，体重没有增加一丁点儿。而我们仅仅品尝了一小杯，就感觉臀部沉甸甸。念书的时候，整夜对着电脑玩网游，第二天上课时依旧精神百倍。工作没几年，突然发现偶尔看碟到凌晨一、两点，早晨起来发现一脸的菜色。一整天昏昏沉沉的，不知道做了些什么。年轻的时候，各种小吃、零食成箱的摆在桌子上，即使短期内消灭的一点不剩，也不会在腰腹留下任何未被消耗的热量的痕迹。可随着年龄增长，发现自己并未多吃，却再也穿不进那条心爱的牛仔裤。
事实是，这些都是身体的新陈代谢速度在下降。一个人看上去年轻与否的秘密不在于年龄，而在于她的新陈代谢水平。有的人以为，随着岁月的流逝，新陈代谢速度减慢是正常的生理现象，我们无力与岁月抗衡，只能在残酷的时光面前无奈地摊开双手。其实，不应该把所有的“罪责”都归咎于年龄的增长。是懒惰的我们，让习惯改变了原本正常的新陈代谢速度。看看年轻人，再想想年轻时的你，不都是活泼好动的！而现在，多数人每天的运动量和运动时间只是二十岁时的几分之一。
对于身体已经出现新陈代谢速度下滑的趋势，如果没有时间进行运动，可以通过建立一些好习惯，来提高新陈代谢的速度。当我们的小肠经的气血充足，才有能力加强全身的气血新陈代谢状况。推小肠经能促进全身的新陈代谢，使身体持久保持畅通、洁净的健康态。
小肠经起于小指指端，沿手背和手掌之间的尺侧，循行至至手腕部外侧。沿着前臂外后侧上行，直至肩后及背脊骨最高处，即颈项底部。从此处分出一支脉进入体内，经过心及胃，直达小肠。推小肠经主要是推手臂部位。先推左手臂，右手五指并拢，用手掌由手向大臂方向推，每次推的次数不限，至少要在50次以上。推过以后拇指和其它四指成钳形，捏拿一会手臂。然后再推右臂的小肠经，两手臂推的次数和捏拿的时间要保持一致。下午一点到三点是小肠经气血最旺盛的时候，最好选择在这个时候推小肠经，效果会更明显。
杨力提示：
小肠经起于小指尺侧端，沿手臂上行，与督脉交会于大椎穴，通过任脉的膻中穴后，过横膈，到达胃部属小肠。其分支循行致面颊部。因此，对于头部、五官、神志、胃腑热证都有一定的治疗效果。
1.后溪穴为八脉交会穴，对于督脉上的不适和疾病，如腰背疼痛、落枕、肩颈酸痛，以及因热证引起的目赤肿痛都有一定的治疗效果。微握拳，在掌横纹的尺侧、第五掌指关节末端，有一个凹陷处，往上推到骨缝就是后溪穴。
2.支正穴位于腕横纹尺侧，向上5寸处，有祛湿降浊的作用。每天进行艾灸，能治疗人体的赘生物，如扁平疣、脂肪瘤。
3.养老穴有清头明目、舒筋活络的效果，能治疗双眼昏花、耳聋、耳鸣、高血压等症。将右手食指指腹置于左手腕横纹背面的尺骨，弯曲左臂，与肩平行，翻掌使掌心朝内。食指滑入的凹陷中就是养老穴。
