在远古时代，握手已经出现。在那个时候，人类最频繁的活动就是狩猎和战争，所以石块或棍棒等武器被人们常握。当互不相识的人群相遇时，为了表示友善，他们会放下手中的武器，并张开手掌，让对方抚摸手掌心，这就表示手中没有藏武器。后来，逐渐演变成了今天的“握手”礼节，以示尊重和友好。
当代世界上已经把握手作为最为普遍的一种表达见面、告别、祝贺等感情的礼节。初次见面，通常以握手示礼。握手是陌生人之间的第一次身体接触，只有几秒钟的时间。但这几秒钟非常关键，它立刻决定了别人对你的喜欢程度。适当的握手时间与力度，会让人有种舒适亲切的感受。美国著名盲人女作家海伦·凯勒曾说过这样一句话：“我接触过的手，虽然无言，却极有表现性。有的人握手能拒人千里，过过我握着冷冰冰的手指，就像和凛冽的北风握手一样。而有些人的手却充满阳光，他们握住你的手时，使你感到温暖”既然握手是彼此间增进感情的一个重要礼节，那么，你在人际交往的过程中，千万不可忽视握手时的常规礼仪。
无论你与对方是初次见面，还是与熟人久别重逢、告辞或送行时都可以用握手表示自己的善意，这也是最常见的。有些特殊场合，比如当你向对方表示祝贺、感谢的时候；当你与对方交谈的过程中出现了令人满意的共同点时；或者是当你与对方事前的一些矛盾出现了某种良好的转机或彻底和解时，习惯上也以握手为礼。
1.握手的方式
握手时，距对方约一步远，上身稍向前倾，两足立正，伸出右手，四指并拢，虎口相交，拇指张开下滑，向受礼者握手。一旦你的手与别人的手握在一起，你的拇指与其他四指都应该全部与对方的手握在一起。但是，在现实生活中，常常会有这样的一种握手姿势：掌心向下握住对方的手，显示出一种强烈的支配欲。这会无声地告诉别人，你处于高人一等的地位。所以，当你在人际交往的时候，应尽量避免这种傲慢无礼的握手方式。相反，你应掌心向里地与对方握手，进而显示你对对方的恭敬。如果伸出双手，更是谦恭备至了。平等而自然的握手姿态是两手的手掌都处于垂直状态。这是一种最普通也最稳妥的握手方式。
此外，戴着手套握手是失礼的行为。但是，女士可以例外。当然，在严寒的室外也可以不脱手套。比如双方都戴着手套、帽子，这时一般也应先说声：“对不起。”在握手的同时要注视对方，态度真挚亲切，切不可东张西望、漫不经心。不可看别处或与第三者讲话，要与对方目光接触、面带笑容。目光接触显示出你对别人的重视和兴趣，也表现了自信和坦然，同时还可以观察对方的表情。
2.握手的时间和力度
握手时不要太用力，也不要漫不经心地用手指尖如“蜻蜓点水”似地点一下，这样都会显示你的无礼。握手的时间一般是控制在三五秒钟以内。如果时间过短，两手一碰就分开，只会让对方觉得你在走过场，并对对方怀有戒心。这样又怎么能博得对方的好感呢？
如果你想表示对对方的真诚和热烈，也可较长时间握手，并上下摇晃几下。值得注意的一点就是异性或初次见面者除外。否则，只会显得你有些虚情假意，甚至会被对方怀疑为“想占便宜”，等等。
3.握手应注意一些细节
当对方的人数较多，你可以只跟相近的几个人握手，向其他人点头示意，或微微鞠躬就行。如果为了避免尴尬场面发生，在主动和人握手之前，你应想一想自己是否受对方欢迎，如果已察觉对方没有要握手的意思，点头致意就行了。
当你在一些公共场合与对方握手时，伸手的先后次序主要取决于职位、身份。而在社交、休闲场合，主要取决于年龄、性别、婚否。
但是，如果对方正是你所接待的客人时，这一问题变得特殊一些：当客人抵达时，作为主人的你应首先伸出手来与客人相握。而在客人告辞时，就应由对方首先伸出手来与你相握。前者是表示“欢迎”，后者就表示“再见”。这一次序颠倒，很容易让对方产生误解。
另外，应当强调的一点是，上述握手时的先后次序不必处处苛求于人。如果自己是尊者或长者、上级，而位卑者、年轻者或下级抢先伸手时，最得体的做法就是立即伸出自己的手，进行配合，而不要置之不理，使对方当场出丑。
同时，握手最基本的礼貌是一定要用右手。在包括印度、印度尼西亚等在内的一些东南亚国家，在与他人接触时从来不用左手，因为在他们看来左手是用来解决个人问题的。而如果是用双手握手，一定要先用右手与他人相握，然后再把左手搭在别人的手上，这足以体现出对对方的尊重。
总之，在人际交往中，一定要掌握握手的常规礼仪。热情地、真诚地、紧紧地握着对方的手，把自己的力量、诚意展现并传递给对方，促使对方感受到你的真诚。
