医院的病房里同时住进来两位病人,都是鼻子不舒服。在等待化验结果期间,他们聊了起来。艾伦说,如果是癌,立即去旅行,并首先去科罗拉多大峡谷。霍华德也同样如此表示。结果出来了。艾伦得的是鼻癌,霍华德长的是鼻息肉。
艾伦列了一张告别人生的计划表离开了医院,霍华德住了下来。艾伦的计划表是:去一趟科罗拉多大峡谷,然后从美国纽约坐船一直到英国利物浦,在英国住一段时间后去法国,以卢浮宫为背景拍一张照片,接着去澳大利亚过一个冬天,最后从墨尔本坐飞机到中国的北京,登上长城,在有生之年当一回"好汉";读完莎士比亚的所有作品;力争听一次三大男高音的演唱会;写一本回忆录。凡此种种,共27条。
他在这张生命的清单后面这么写道:我的一生有很多梦想,有的实现了,有的由于种种原因没有实现。现在上帝给我的时间不多了,为了不遗憾地离开这个世界,我打算用生命的最后几年去实现还剩下的这27个梦。
当年,艾伦就辞掉了公司的职务,去了科罗拉多大峡谷。第二年,他又以惊人的毅力和韧性通过了自己梦寐以求的专业资格证书,读完了莎士比亚的所有著作。这期间,他登上过长城,去了卢浮宫,冬天在墨尔本游泳。现在艾伦正在实现他出一本回忆录的宿愿。
有一天,霍华德在报上看到艾伦写的一篇游记,打电话去问艾伦的病情。
艾伦说,我真的无法想象,要不是这场病,我的生命该是多么糟糕。是它提醒了我,去做自己想做的事,去实现自己想实现的梦想。现在我才体味到什么是真正的生命和人生。
沉思感悟我们很多人之所以没有像艾伦那样,列出一张生命的清单,抛开一切多余的东西,去做自己想做的事。去实现梦想,是因为我们认为自己还会活得更久。然而也许正是这一量上的差别。使我们的生命有了质的不同:有些人把梦想变成了现实,有些人把梦想带进了坟墓。