二、回族民间商路与商号形成的时代背景
在中国古代社会不同时代的统治政权长期采取重农抑商的情形下，作为农业经济的重要补充，回族商业是在特殊环境中生存，并在一代代回商不断促进下，逐步完成从局部到地区，从城市到乡镇，并逐步成为中国社会重要经济形势之一。在这样一个过程中，回族商路与商号逐渐形成，并为商品生产和交流，促进繁荣民族经济，推动区域发展等方面也发挥着巨大作用。
元明清时期，随着王朝的更替和政权交换，商品经济的发展时有消长，但一直走向成熟。元代城市商业较为兴盛，而相对来说农村经济相对衰落，镇市经济也不景气。明清时期国内市场的规模和范围进一步扩大，商业十分活跃，专业分工更加明显，区域交易也进一步扩展。由明代中叶到清代全国范围内的贸易市场网络已经形成，中国发生了若干意义深远的变化，为全国市场的形成奠定了基础。主要有：
（一）贸易的政治环境的改善；
（二）交通运输的发展；
（三）地区专业化与劳动分工的发展；
（四）商人集团与商人资本的成长；
（五）农村商业化与工业化。
在这一时期，回族从事商业活动主要还是调剂不同地区商品缺失的需要。明清时期城市商业繁荣，而且镇市商业也开始繁荣。使明代商业发展的整体格局有了新的变化，即商业贸易逐渐从中心城市通过镇市向农村地区扩展，回族商路与商号的发展更是这一变化的最好诠释。而这一时期回族在发展商业过程中更加成熟，并在更宽阔的范围内传播，促使西北、西南等地区的经济，缓慢但坚实地不断向前发展。
通过明清时期的稳步发展，到了清末民初回族民间商业从事着频繁的交易活动，根据市场形势的变化而不断地建立起复杂多变的商事关系，商业新的发展、城市（商埠）的兴起，交易手段层出不穷。这些促使着回族商人不断觉醒的行业意识，以寻求资本和社会资本的结合。这样看来回族民间商业的商路与商号大多诞生于此时就成了顺理成章，可想而知之事。
