道光帝晚年最钟爱的是六子奕，本来打算立奕，将祖业传给他，但是奕为长且贤，故而犹豫不决，前面已叙奕师傅杜受田极力帮助下，得到了道光的喜爱，争得了皇位。但是道光帝没有忘记钟爱的六子，六子的聪明过人，才华出众，奕的柔弱，都让他放心不下，为使兄弟两个人能和睦相处，道光帝留下了一份从来没有的独特遗诏。
咸丰帝即位之后，并没有因奕与之争皇位而轻待六弟，而是非常偏爱和重用奕，许多祭礼大典，都是恭亲王代行。太平军建都南京后，在这生死关头，咸丰帝更加倚重奕办理京畿巡防事宜，并命他署正白旗领侍卫内大臣，又命他在军机大臣上行走，风华正茂的奕成为清王朝最高统治集团的主要成员，当时他年仅20岁。第二年，并因捕杀北伐军有功，赏系皇帝阅兵时的黄丝带，真是少年得志。
恭亲王奕这时得意非凡，渐渐有些不把身为皇上的皇兄放在眼里了。在殿前，经常言谈粗暴，顶撞咸丰帝，引起咸丰帝不快，但一直隐而不发，终于还是在奕生母封号和丧仪上爆发出来了。
奕的生母静皇贵妃也是咸丰的养母，静皇贵妃天性慈善仁和，细心照料两兄弟，奕和咸丰帝都十分敬她。可是静皇贵妃病重之后，虚荣心驱使她一心想得到皇太后的封号，借奕之口向咸丰帝表达。在清朝，从没有皇贵太妃死后尊为皇太后的先例。咸丰帝虽十分尊敬皇贵太妃，但是祖制不能改。
在这个问题上，奕两兄弟失和有其很深的原因。咸丰帝即位那日，曾册封静皇贵妃为康慈皇贵太妃，对此奕表示不满，频频进言要求应尊为太后，而咸丰帝默然不语。有一次，太妃有病，恭亲王每天都去看望，皇上也经常去探望，一日太妃睡着了，皇上前去问安，宫女要唤醒太妃，咸丰帝不让，太妃醒后看见床前影子，以为是自己儿子，就问：“你为什么还在这里，我所有的都给你了，他情性不好，不要生出嫌疑来。”咸丰帝知道她误会了，立即叫额娘，太妃这才察觉，回头看了一眼咸丰帝，仍向内卧着，不再发出一言，自此咸丰帝开始猜疑，而恭亲王并不知道。又有一日，皇上去问安，恰遇恭亲王自内而出。皇上问病如何？恭亲王跪着泪如雨下说：“已经不行了，只等待封号瞑目。”咸丰帝不置可否，只说：“哦，哦。”奕以为皇上已经答应，就传旨册礼。咸丰帝因此很生气，下令让恭亲王出军机处，并且减缓太后丧仪。从此兄弟失和，咸丰帝不再与恭亲王亲近。直至第二次鸦片战争爆发，才重新起用恭亲王。
