这已是尔朱兆第二次向高欢发出邀请了，上一次他的好意却被高欢婉拒了。那次尔朱兆要去攻打洛阳，要高欢一同前去谋取富贵——尔朱兆认为高欢是叔叔尔朱荣一手提拔的，又是义薄云天的好汉，肯定会给叔叔报仇的。可高欢拒绝了，以家门口山贼未平的理由推辞了。尔朱兆很懊恼，本是觉得此趟买卖把握大，把你高欢当成兄弟，才想让你分一杯羹的，没想到你竟推三阻四，你以为我那个吉梦是白做的？
山贼未平当然只是托辞，老谋深算的高欢之所以选择静观其变，是因为他觉得此趟攻打洛阳风险过大，一旦失手，就是家破人亡的后果。目光短浅之人做决定时，只会想到若是失败会付出什么代价，高瞻远瞩的人则会考虑：即便成功，我还会失去什么？而正是对成功的忧虑，才是高欢真正按兵不动的原因。是的，即使成功打下都城，废掉天子又如何呢？此时的高欢已不像三年前“河阴之难”时那样冲动了：当时他为了取悦尔朱荣，竟然劝其称帝，没想到局势突变，他自己也险些被贺拔岳的谗言害死。
经过了三年的磨炼，他明白了政治声誉的清白对一个想成就霸业的人是何等重要！的确，尔朱兆此次攻打洛阳胜算很大，自己跟着去肯定能加官晋爵。但元子攸已经即位三年，是天下公认的君王，他谋杀权臣也算名正言顺；而尔朱兆虽师出有名，但终究是以下犯上。且尔朱兆有勇无谋，就算一时得志，终是秋后蚂蚱，蹦不了多久的。成功了，也就是眼前这一点蝇头小利，却为此要一辈子背负谋逆造反的恶名，值得吗？孰重孰轻，高欢心里一清二楚！
当然高欢也不是那种以死报效君王的纯臣，可他更不会贸然做出以下犯上的蠢事，这从以后他跟几位北魏君主的恩怨情仇中可以看得更加清楚。他对君主的态度要比曹操温和一些，不会把曹操那种咄咄逼人的霸气时刻写在脸上，但在本质上却与其如出一辙：即便不赶尽杀绝，但绝对要为我所用！
这是尔朱兆第二次示好了，还是拒绝吗？虽与上一次才相隔了一个多月，但天下的局势已全然不同了：元子攸已死，新即位的皇帝元晔只是个摆设，天下即将四分五裂，又到了浑水摸鱼的好时机。
高欢的幕僚都盼着尔朱兆被陵步蕃攻垮，这样起码自己地盘里能少一个劲敌，所以都劝高欢不要救援。高欢当然喜欢坐山观虎斗的感觉，但权衡再三，还是决定帮尔朱兆一把。他明白现在天下尽是尔朱氏的势力，山西这一带更是尔朱氏起家之地，自己虽据有晋州一地，但终究势单力薄，寄人篱下，日后还得靠尔朱兆关照。虽然尔朱兆此次凶多吉少，但一旦风云突变，挺过此次凶险，见自己见死不救，肯定会恼羞成怒，那么后果将不堪设想。高欢考虑的不只是“害”的问题，还有“利”的关系！因为尔朱兆手上有着一座让高欢垂涎三尺的金山，可那宝藏捏在尔朱兆手里却连废铜烂铁都不如。高欢知道要想横行天下，非得把这堆废铜烂铁搬出来“变废为宝”不可！但这需要尔朱兆点头才行，所以他门口这把火一定要帮他灭掉。
我们都见过救火，但救火却有两种截然不同的方式。心地单纯的人一看到刚起了点火苗，便奋不顾身地扑过去，把火灭了；而居心叵测的人却不这样，他非要等到那火势冲天，直到主人绝望的时候，才慢腾腾出手相救。而主人对这两种结果的报答方式更让人大跌眼镜：第一种至多是几块点心，再加几句不痛不痒的感谢话，如同打发叫花子一样，因为在主人眼里——火这么小，自然会灭的，这点报酬够意思了；而第二种明明是居心险恶，可主人不但大鱼大肉地伺候，还要感激涕零地谢个不停，因为他明白：要不是你出手相救的话，就完了。
这世道就这么混账，所以高欢要么不出手，要么非得等到尔朱兆绝望到哭爹喊娘的时候再出手，这样他才会感激自己一辈子。他力排众议，带兵出发了，可行军的速度却如同蜗牛。尔朱兆日日派人催高欢尽早赶来救援，可高欢虽满口答应，却又装作很无奈：不是兄弟不卖力，是这天公不作美，汾河上的桥没了，我这军队渡不过来啊！而这时，尔朱兆早已窘迫得火烧眉毛了，屡屡落败，被陵步蕃的军队揍得鼻青脸肿，只得向南逃窜。
这时高欢游山玩水也差不多了，觉得这火也已经旺到尔朱兆要感激自己一辈子的势头了，便率兵赶到，与失魂落魄的尔朱兆会师。高欢用兵老谋深算，尔朱兆打仗勇猛无敌，两人这一次合作算是珠联璧合，在石鼓山一带打得贼军丢盔弃甲，大败而逃，而贼帅陵步蕃本人也临阵被斩。
巧骗
不出所料，尔朱兆果然对高欢感恩戴德，和高欢点了香火，拜了天地，成了歃血为盟的兄弟。尔朱兆头脑一热，更是不顾个人安危，只带了数十骑前去拜访高欢，通宵达旦纵酒为乐。
这在尔朱兆眼里只是一次增进兄弟感情的普通宴饮，而高欢却如临大敌，心如鹿撞，他明白人生关键的时刻来到了——把握不住，那可能这一辈子都会窝在晋州这个小地方了；一旦抓住了，那便预示着自己一飞冲天的机会来了。
让高欢梦寐以求的正是尔朱兆手中的十万六镇降户。这本应成为虎狼之师的十万人在尔朱兆这里完全成了累赘。葛荣败后，被迁徙到山西一带的六镇降户有二十余万人，可他们过的日子很惨，遭受契胡族人的凌辱欺压，连活命都朝不保夕。为求活命，不到三年时间，他们大大小小的反叛已达二十六次。而尔朱兆对此除了大肆屠杀外，别无他策，常为此事忧心忡忡。降户虽被诛杀过半，却依然造反不停，可见契胡人对他们的凌辱到了何等暴虐的地步。这么好的宝藏在尔朱兆这个蠢蛋手里却成了废铜烂铁，缺兵少将的高欢当然心疼死了：再这样下去，这宝藏就要活活烂掉了——造反不止的六镇人迟早会被尔朱兆杀光的。
为此事，高欢早已日思夜想多时，他准备趁着这觥筹交错、把酒言欢的机会把这宝藏捞出来——因为这可是自己日后发家致富，直至富可敌国的本钱。而尔朱兆虽然蠢，可他会蠢到把这十万人主动拱手相让的地步吗？
事实证明，只要你肯循循善诱的话，有些人会蠢到连他自己也难以置信的地步——被你卖了，还乐得替你数钱。高欢正是这种忽悠的高手。一次觥筹交错、酒酣耳热之后，喝得晕乎乎的尔朱兆主动向高欢倒起了苦水：“六镇降户谋乱不止，为之奈何？”
这不明摆着是向黄鼠狼询问：我们家这些鸡不太听话，每天闹得天昏地暗的，该怎么办？尔朱兆心地如此单纯，高欢觉得不好好利用一番真是对不起自己与生俱来的奸猾，何况他这只黄鼠狼对这些鸡早已垂涎三尺。但聪明的黄鼠狼再饥渴，也不会直接说：把这些鸡都搬到我家里来，我会好好照顾它们的。高欢当然不会选择这种赤裸裸的方式。
他压抑住心中的狂喜，装作一脸诚恳的样子：“六镇反残，不可尽杀，宜选大王心腹统之，有犯者罪责其帅，则犯罪者寡矣。”此言的确是在替尔朱兆排忧解难，什么“心腹统领”、“连坐惩罚”，确实有效。可这句话却藏着一个小阴谋，它其实是在引诱尔朱兆询问：那么谁可统领这十万人呢？
单纯的尔朱兆此时正喝到兴头之上，觉得此计甚妙，连忙询问：“善！谁可使者？”
果然中计，戏的关键时刻终于来了！高欢当然不能毛遂自荐，因为这样太明目张胆了，尔朱兆虽傻，也会一眼看穿的。
可老谋深算的高欢早已安排好了一个近似黄盖的苦角——贺拔允。贺拔允是贺拔家三兄弟中的老大，此回刚刚从柔然出使回来，也被请来参加这个酒局。贺拔允看出高欢日后定能飞黄腾达，暗中早已与其结交。不过他虽能征善战，但与贺拔岳、贺拔胜这两位弟弟相比，还是缺一点英雄气概，所以也甘愿出演这个不太光彩的角色。
尔朱兆此言一出，贺拔允忙说：“让高欢统领吧。”
这时，真正的男主角上场了！刚才还文质彬彬，在一旁出谋划策的高欢突然发疯似的扑向贺拔允，一拳打在贺拔允嘴上，打得他鲜血直流，门牙脱落。打完后，高欢还义愤填膺地说道：“平生天柱将军（尔朱荣）在时，奴辈伏处分如鹰犬。今日天下之事取舍在王，而阿鞠泥（贺拔允）敢僭易妄言，请杀之！”
这话听了，谁不飘飘欲仙！以前是叔叔统领天下，没想到现在我尔朱兆已经天下独尊了。高欢这兄弟真讲义气，为了维护我的尊严，竟然把贺拔允打得这样惨。他如此重情重义，我尔朱兆再不表示表示，那还是人吗？尔朱兆心头一阵暖意过后，说：“六镇这群叫花子就靠高欢兄弟照料了。”
贺拔允的那颗门牙总算没有白掉！可高欢在欣喜若狂之时，并没有和尔朱兆继续狂饮，因为他懂得承诺永远都是空的——只有到自己手里那才是真金白银。尔朱兆现在信誓旦旦，一旦酒醒，发现这十万人没了，说不定会立马追回，那自己就是竹篮打水一场空了。更重要的是尔朱兆身旁有一个人让高欢不寒而栗，高欢明白自己的一切把戏都逃不过他的法眼。虽然高欢早已在尔朱兆左右四处打点，但这个人却始终软硬不吃。只要尔朱兆一清醒，他在旁耳语几句，局面马上就会峰回路转。此人便是慕容绍宗。
慕容家族在五胡十六国时算是有过一阵光辉岁月。那段时间，王朝更迭，小国林立，建立王朝最多的就是他们慕容家了，这大大小小名称带“燕”的王朝也凑成两双了——前燕、西燕、后燕、南燕（北燕不姓慕容，那可是汉人冯跋建的，虽然地盘不大，但很难得，谁让那时汉人无能）。
