不得不反的侯景
在东魏、西魏、梁这三国鼎立的世界里，侯景一下子成了炙手可热的人物。相比起高欢没落官宦的出身，侯景的身世更为卑贱——他连祖父的名字都不知晓。他身材矮小，而且天生还跛了一腿，刀剑弓马非其所长。这一切都似乎注定，在这个弱肉强食的世界里他要受人宰割。但事实却完全相反，这个可怜的跛子在少年之时就在乡里横行霸道，出道后更是让所有的人为之胆寒。与高敖曹、彭乐这些靠身体、力气获得尊重的人不同，他依靠的是智慧。
他在尔朱荣手下担任前锋时，击败过葛荣，从此威名大震；他在高欢手下时，打得贺拔胜单骑南逃；他在河桥之战中还击败过宇文泰，打得宇文泰毫无还手之力。然而这一切的胜利都改变不了他替人卖命的命运——和他一同出道的高欢一直压着他。可如今高欢死了，要换上那个膏粱子弟来继承家业了，侯景还能为之卖命吗？即便侯景愿意继续效劳，可高澄还能容忍他吗？想反，也不得不反，是侯景此时的真实窘境。
对侯景来说，造反的代价是巨大的，他的妻儿老小全被扣押在邺城。不管成功与否，这几十口人的人头落地是避免不了的。更重要的是，面对高澄，侯景的胜算并不大。侯景手下有十万人，还有河南十二州，可真的要造反，肯定要先跑掉一半。因为军队的家属几乎全集中于邺城和晋阳。但侯景还是要反，因为除了束手就擒外，这是唯一的选择。
侯景之所以敢反，是因为天下三分，他拥有巨大的斡旋空间。只要他倒向任何一家，都会让东魏心惊胆战。他要是投奔宇文泰，西魏唾手可得河南之地，一旦时机得当，攻打邺城也是迟早之事；而他要是投奔梁朝，梁朝也能将势力巩固到黄河南岸，东魏的局势也将岌岌可危。而高澄也看到了这可怕的未来，他竟然胆小地要杀崔暹以谢侯景。朝中的鲜卑权贵也煽风点火，纷纷指责正是崔暹的乱咬乱啃逼反了侯景。陈元康以汉景帝的晁错之事相喻，才让高澄痛下决心，决定讨伐侯景。
背离了高家，侯景当然得寻找新的东家。西魏和梁都是好的买主，对侯景来说，得好好掂量，选择一位。西魏跟高家是仇敌，当然会张着臂膀欢迎自己，派军增援是必定的。可宇文泰是何等狡诈之人，不好糊弄，一不小心，自己这点家底会全给他吞了。这东家心虽诚，但心也凶，得提防着。
梁朝跟高家和好了十年之久，你来我往，表面上一直客客气气，似乎不大愿意为了自己和高家翻脸。可人老了，心总会越来越贪，河南之地这么大一块肥肉萧老头怎不眼馋？十万人马和十年友谊相比，孰重孰轻，还不是一目了然的事。而且，比起宇文泰来，这萧衍老头好糊弄得多，而朝中掌权的朱异又是个见钱眼开的主，诱之以利，萧老头肯定来帮忙。
侯景的选择果然与众不同，他先到西魏请求援军，然后又立即到梁朝请援。这是侯景的狡猾所在，只要把所有的势力都搅和进来，他浑水摸鱼的机会就大得多。到时，这三家反目成仇，扭成一团，他倒可以坐山观虎斗了。不甘居于高澄之下，他难道愿为宇文泰、萧衍卖命吗？
一女二嫁，三国来会
西魏的反应很快，加封侯景为太傅、上谷公，但没有出兵。因为宇文泰吃过侯景的大亏，当然得谨慎一些，先得观察观察。
而梁朝的反应要复杂很多。虽然侯景的使者吹牛的本事不错，说是河南之地已尽归侯景所有，继而掌控宋齐之地也将易如反掌。但诱饵虽然鲜美，却没有勾起梁朝群臣的馋虫，反而遭到了他们的极力反对。反对的原因在于：他们脑子清醒，知道自己无能为力。
他们不愿打仗，因为打仗不会给他们带来更多的好处。在梁武帝宽松的治国政策下，梁朝境内的民脂民膏就够他们搜刮了，何苦劳师动众地跑到北方去？
而最根本的原因在于，他们确实不会打仗。常识告诉我们，那些连见到马都吓得半死的人是不会喜欢上战场的。当然他们还是说出了冠冕堂皇的理由：得和东魏继续保持伟大的友谊，犯不着为了侯景和高家翻脸。
然而还是有一个人心动了，而且是最重要的一位——萧衍。“若齐、宋一平，徐事燕、赵”的话打动了他，天下一统的机会就摆在面前，怎能让它擦肩而过？ 真是一群鼠目寸光的家伙！但面对群臣的一致反对，他只得意味深长地说了 “机会难得”四个字。但无人领会他的微言大义。
萧衍下朝后，对侯景之事思虑再三，心里既割舍不下这块肥肉，又害怕战端一起，举国深陷泥塘，难以自拔。面对他的自言自语，权臣朱异嗅出了他的野心，立即建言：“侯景分魏土之半以来，自非天诱其衷，人赞其谋，何以至此！若拒而不内同‘纳’，恐绝后来之望。此诚易见，愿陛下无疑。”朱异，我们先得记住这个名字。他虽是梁武帝的红人，最大的权臣，可这家伙好像天生是为侯景生的，每一次愚蠢的举动总是给侯景带来惊喜。
除了朱异的恭维，让萧衍下定决心的还源自他自己的一个梦。两个月前，他做了个梦，梦见中原一带有敌境官员献地来降，当时还为这梦举朝欢庆了一番。今天，梦想成真了，侯景果然来了，而且更神奇的是：侯景决定投奔梁朝的那天，刚好和梁武帝做梦的日子吻合。
一切都是天意，天意当然不能违抗。再也没有什么可以犹豫的了：接纳侯景，出兵东魏！
当年元颢孤身一人来奔，萧衍都派兵护送，结果还占了洛阳；如今的侯景可是拿着千里土地、数万军队来的，局面要好得多。而且，北魏已一分为二，实力大大削弱，北伐更应胜券在握。然而，萧衍错了，时过境迁，南北实力的变化已超出了他的估计。
在这十几年的光阴中，南朝人在繁华中变得更加堕落、糜烂，而他们的敌人——当年不堪一击的鲜卑族，却在战争的狼烟中变得更加凶猛、剽悍。当南朝人变得更像羊的时候，他们又重新变回了狼。白袍军能取得昙花一现的战绩，全是因为有陈庆之这样的军事天才。可如今，梁朝举国上下还能找到一个能带兵打仗的良将吗？没有，一个也没有。
对梁武帝而言，这次北伐的确是一生中最好的时机。如果没有足够的能力，还是把机会浪费得好。因为在战事上，对于一个没有能力的人而言，机会往往也是最大的灾难。显而易见，萧衍没有这种能力。这回，我们得交代一下萧衍的年龄——八十三，非常恐怖的一个数字。
这样的高龄，能活着在宫廷里伺候花花草草，已让人心惊胆战他的身体了；而如今却还要开疆拓土，决胜千里之外，过于勉强了。人老之时，戒之在得，对于此理，通晓儒家经典的萧衍肯定烂熟于胸。但他真正懂得这句话的含义时，却已深陷四面楚歌的绝境了——一切都悔之已晚。在做了如此可怕的一个决定之后，梁武帝并没有忙着细细筹划，而是再次去了同泰寺舍身，把自己卖出了天价——与十年前陈庆之北伐时如出一辙。而这一待，又是三十七天。
