侯景万没想到，南朝上下虽无一中用，可羊侃这个北方来的老乡倒成了自己最大的对手。
打也打过了，劝也劝过了，羊侃却是软硬不吃！该何去何从呢？侯景陷入了前所未有的困境——坐吃山空，粮食紧缺；久攻不下，士气低沉；耗时过长，敌援即到！
侯景发动的是偷袭，讲究的是神速，当然不会携带很多口粮，一路上早就吃得底朝天了；他干的纯粹是抢掠的买卖，当然也不会生产自救。建康石头城的粮仓储粮不多，被这群如狼似虎的叛兵吃光了。接下来吃什么？是侯景必须解决的头等大事！手中无粮，心中便慌！
比粮食紧缺更可怕的是士气低落！造反这玩意一向如此，刚开始顺风顺水，当然士气高涨，贪婪战胜了恐惧；可时间一长，稍遇挫折，便是恐惧战胜贪婪。当时，侯景振臂一呼，应者云集，众人皆为富贵荣华冒险而来；如今却在城下止步不前，无计可施，狂热消散，只剩下了恐惧。
跟着侯跛子造反的叛兵都在怨天尤人：当初入错行了，干了这亏本的买卖——军队纪律严明，不能抢，不能偷，真不知道为什么要造反！
终于有人泄气了，找了借口趁乱逃跑了。此人正是庄铁，这家伙完全是墙头草：当初投降侯景，也是一夜之间的事；如今，一看风声不对，转眼又逃了。他逃了还不安分，一路散播着侯景已被朝廷所杀，吓得侯景留守历阳的军队全部逃光。
梁朝援军那急促的步伐声似乎已在远处响起，再拖延时日，只能坐以待毙了！侯景怎会甘心？即便鱼死，那也先得网破！补救的措施接连而来。
振奋士气，树立旗帜——拥立萧正徳当皇帝。侯景明白这个位置最终是自己的，不过萧正徳这蠢货现在比他更适合坐在上面。侯景和萧正徳在太极殿前杀白马为誓，上演了一场登位的闹剧。萧正徳兴奋过头，索性把女儿嫁给侯景，并把万贯家财全部捐作军费——为了自己的江山，豁出去了！
恐吓城内，绝望人心！而杀人是恐吓的最好方法！除台城外，城外唯有东府的三千梁军苦苦相撑。侯景先前派的部队，攻城三日不下。他生气了，亲自来攻，决定杀鸡骇猴。
由于出了叛徒，东府陷落。侯景终于有机会展现自己的残忍：全部杀光，一个不留！然后将堆积如山的尸体聚于一地，尸骨累累，并威胁城中：若不早降，正当如此！
欺骗也是瓦解敌人斗志的绝佳方法！侯景欺负萧衍年老多病，便到处风传他已经驾崩，说得城内人心惶恐。萧衍虽用处不大，但总是一面旗帜。萧衍无奈，只得强撑，从禁宫之所登上城楼。城上防守之人，见萧衍尚在，皆狂呼流涕——皇帝还是和我们一起在战斗！
侯景这一招算是适得其反了。
更可怕的是，侯景撕下了所有的伪装——命都快没了，还装什么人民军队？侯景在北边带兵的时候，就是纵容士兵抢掠，不加以节制，才深得士兵爱戴。如今，这该死的不扰民政策，已经让他过于束手束脚了。
侯景告诉他的士兵：肚子饿了，可以随意抢大米；兜里缺钱了，可以随意抢钱财；饥渴了，随意抢女人！只要你们双手能抢得到的，都属于你们。一切随意！
虽一下子从人民军队转型成了土匪，可侯景觉得号召力还是不够，得让造反的队伍更加壮大！他不喜欢拉壮丁，他要让别人心甘情愿为他卖命。
而权贵们的家奴是侯景绝佳的拉拢对象。南朝显贵家中蓄奴成风，便是萧正徳这种没落王爷，家中奴仆也有数百；其余朱异等权臣家中更是童仆成群。这些家奴很多源自战争俘虏，地位低贱，很多面上都被刻字，如同囚犯。
侯景发动了解放奴仆的“伟大运动”，向城内奴仆宣扬——只要投靠本王，便可得自由之身。
光有口号，影响力毕竟有限，唯有塑造一个看得见、摸得着的榜样才会应者云集。这难不倒侯景，他找到了一个完美的角色——朱异的一个奴仆。为了打造好这个典型，侯景出手非常阔绰，不但对他加官晋爵，封为仪同三司（虚衔，大致相当于享受部级待遇），且把朱异的所有家产全部赏赐给他——可怜朱异，几十年如一日为自己的贪污事业奋斗不已，如今却一朝散尽。
侯景找的这典型，水准高，又敬业，没有愧对侯景的赏赐。他乘良马，披锦袍，踱到城下，仰着脖子，一副小人得志的得意样，大声羞辱朱异：“你辛辛苦苦干了五十年，才得到中领军的位置；我刚刚投奔侯王，便已为仪同了。”
向来好榜样的号召力微乎其微，坏榜样的力量才是真正无穷：三日之内，城内童仆、家奴皆蜂拥而出，以成千来计。侯景果不食言，皆妥善对待，大肆赏赐，全安置军中。这些人平时受惯城内王公将相的呼来喝去、拳打脚踢，如今侯景让他们翻身做主，吃香喝辣，自然唯有以死相报！这回，侯景赚翻了——反正赏赐的东西是梁武帝君臣埋单！
战争的性质起了细微的变化，若前几日还算是北来叛贼（侯景）和边境豪族（夏侯家族等）的联合叛变，如今却成了受压迫阶层的反抗！沾了这一点解放奴仆的色彩，若不是侯景后来杀戮过重，这次叛乱很可能在我们的历史教科书中，便会被名正言顺地冠以农民起义的称呼！
底层的怒火一旦被点燃，便一发而不可收，即将吞噬整个建康城！
首先遭殃的是台城外的官民。这些人为何成了呆头鹅，不逃走，而是待在城里受罪？很多人是既跑不动，也跑不了！
当时梁朝士大夫的穿衣时尚是崇尚宽衣阔带，戴大帽子，穿高跟木屐，跟现在的戏袍相似。穿这样的“戏装”上路，出门时当然只能乘车，跟马匹也基本绝缘。整个城里头，根本看不见骑马的官员。
如果你非要骑马，那你在整个士大夫群里，简直就是另类，会被认作狂放不羁的不良之人！更荒唐的是，如果你刚好担任了尚书郎一职，那就只能和骑马说再见了，不然就会遭到弹劾。
假如没有战乱，一直乘车也不是坏事，可是好日子不打招呼地就到头了——侯景来了，城陷了。
士大夫们细皮嫩肉的，身子骨极为虚弱，寒冷、酷热更是受不了。现在奴仆翻身做主，自然无人给他们驾车了。别说跑，他们虚得连路也走不了。变乱一来，只能听天由命，在城里坐以待毙了。
大米开始造孽，一升涨到了七八万钱。建康城平时完全依附外地的供养，常备粮一旦吃光，便等于陷入绝境。买不到米，买不起米，怎么办？吃什么？吃人！这饥荒一闹，台城外一半之人便死去了。
城内人稍微幸运一点，不过也是饿得身体浮肿，走路都累得气喘吁吁。别说常人，便是梁武帝连蔬菜也吃不到，只能吃些半荤半素的东西——鸡蛋。时日一久，城内也是尸横遍地，死尸无人掩埋，腐烂之后，流汁满壑，情景极为悲惨！
能活下来的，其实也不是幸运者。贼兵开始驱赶城外官民，不分贵贱，全押到城下堆土山。数万之人集于城下劳作，背后是暴戾无比的叛兵，鞭子、刀子随时会落下来；表现稍微不好，便直接被推到土里埋了。城下号哭之声冲天。
城内之人并不幸运。即便高贵如太子、太孙，也是亲自挑筐负土。
昨日，建康城还是花团锦簇、遍地流金，为何一下子就陷入万劫不复的深渊？城内没有人去想，也没有心思去追究！他们的身体十分羸弱，可求生的欲望却异常强大。尽管身边之人已纷纷倒下，可所有活下来的人，都在翘首以盼外面的救援。
希望似乎尚在！
曙光暂现
亮光突然来临了。
可带来希望的并非外来的援军，行动最为迅捷的邵陵王萧纶尚停滞江北，虽未与侯景交战，可路上便已损兵折将：十之一二人马在渡江时被江水吞噬！
亮光来自黑暗的内部——侯景的军队。梁朝的高额赏赐终于起效，打动了人心——侯景的仪同三司刘桃棒决定冒险降梁。在中间牵线搭桥的人正是名将陈庆之的儿子陈昕。这位名将之后，打仗的能力远不及其父——他老爸当年可是以少打多，打得侯景丢盔弃甲、落败而逃；而他未及交战，已成了侯景手中的俘虏。
但是，他嘴皮子的功夫却比他父亲更加技高一筹：他老爸，当年连哄带骗，一直激励白袍军攻下洛阳，算是忽悠的绝顶高手了。不过，水平再高超，哄的总是自己人。
可陈昕青出于蓝，嘴皮子极为利索，虽为阶下囚，却不知给看守他的刘桃棒灌了什么迷魂汤，一会儿便哄得刘桃棒要投降梁朝了。
陈昕趁夜攀绳翻入台城，将桃棒来降之事禀告梁武帝。
由于侯景在台城外围挖了长堑，立了木栅栏，台城早与外界隔绝，不知能支撑至何日。如今，闻知敌将主动来投，萧衍当然是喜出望外，许诺：事定之日，封刘桃棒河南王，统领侯景之众！
可这微弱的一丝光亮被人掐灭了，掐灭它的人却恰恰是最渴望得到的人——太子萧纲。自守城以来，太子萧纲的努力可圈可点。可这回他却狐疑了。
万一刘桃棒为侯景所遣，是诈降怎么办？侯景用兵诡计多端，采用这样的阴谋完全在情理之中。萧纲明确反对：我等坚城自守，以等外援，援兵既至，贼岂难平！此乃万全之策！
与别人不同，萧纲绝对地赌不起。万一赌输了，他人只是烂命一条；而萧纲不同，那便是将万里锦绣江山拱手相让！所以，别人可以鲁莽，可以冒险，可以孤注一掷；而他万万不能。他要一直等下去，直至援军来至！
但援军何时能来？不知道！
到达后能否击败侯景？不知道！
击败侯景后是否拥立自己为帝？不知道！
这三个致命的问题，萧纲都无把握。他的几个弟、侄平时皆飞扬跋扈，对帝位常怀觊觎之心，萧纲心中也一清二楚——他早已挑选精兵自卫，以防不测。平时众人对王位都虎视眈眈，此危难之际难道会拔刀相助？
管不了那么多了！不过刘桃棒肯定是侯景派来的奸细，想趁机攻城！萧纲的犹豫惹得萧衍也勃然大怒——受降常理，何致狐疑！可他现在悔之已晚，太子对军旅之事懂得太少了。
刘桃棒降意坚定，再次派人表明诚意：今日率领五百人至城下，全部脱甲，请开门接纳！
有这样的诚意还不够吗？可事情坏就坏在刘桃棒太过于真诚了，结果惹得萧纲更加认定自己的判断：戏演得还挺逼真！肯定想趁此杀入城内。没门！
对于身边大臣的劝告，萧纲也一概不理。这回，朱异脑子难得清醒了一回：殿下若以社稷之急，宜容纳桃棒！
萧纲置之不理！这回轮到朱异捶胸顿足，仰天长叹：“事去矣。”——以前都是他让别人如此的，这滋味的确不好受！
