而萧绎的处境也是如此：西魏、北齐的确可恶，可憎可恨，也暂时夺不去他要的江山；可兄弟侄子就不同了，因为他们也同样拥有继承这江山的权利，所以他们的威胁更大。退一万步讲，即便当了亡国奴，自己或许还能封个“违命侯”；可落在家人手里，那必定是尸骨无存了。
那么现在活着只有一种原则：以前的敌人现在都是要拉拢的朋友，而兄弟子侄都是不共戴天的仇人。
趁着侯景之乱、萧家叔侄自相残杀，东魏（北齐）、西魏都占了渔翁之利。北齐占了淮南的大片土地，直至威逼建康；而西魏也毫不示弱，依靠萧詧内附，占了汉东之地，窥视江陵。
一直依靠江淮之地作为缓冲的梁朝，如今只剩了长江天险。没有江淮之地的缓冲，天险如同平地。
不过，让人欣慰的是：和祸首侯景的决战开始了，这时离台城破城已有两年的时光，萧绎真有耐心。本来，他还能等得更久些，不过这次是侯景主动挑衅，几乎倾城而来。
和侯景的决战
侯景这两年也忙着杀人，顺带清理建康附近的梁朝残余势力。他征服的手法依然单一―－以杀立威。比如在攻破广陵（扬州）时，便是城中无少长全部活埋，再来回驰射灭绝。自孙权以来历代君王苦心经营的三吴之地，生灵涂炭，数百年的繁华景象遭到了毁灭性的破坏。
而现在，他和萧绎两人间的恩怨也该清算了。
这两年，侯景一直打得顺风顺水，吴人的不堪一击给他留下了极为深刻的印象。面对萧绎，他自觉有很大的胜算。可他忘了一点，怯懦和软弱也是会传染的，在三吴之地这块温柔乡里，他手下的战斗力其实也是江河日下，不可同往日相比，两年前那种博命式的疯狂早已消退。
侯景选择了快攻，轻而易举将长江上的重镇郢州（今武汉）拿下。当敌兵冲进房间时，郢州刺史萧方诸(萧绎宠爱的儿子，年方十五)正骑在监州鲍泉的肚子上玩过家家的游戏。无人抵挡，敌兵们唯一受到的惊吓是：鲍泉的胡须被萧公子用五彩斑斓的绳线扎成了怪异的造型，这让他们吓得不轻。
侯景的下一站便是巴陵（今湖北岳阳），离江陵只有一地之隔。一旦灭了萧绎，凯旋之日便是侯景登基之时。巴陵城规模不大，缩头缩脑地伏在长江边，看来指日可下。镇守巴陵的是王僧辩，曾经向自己投降过的将领。侯景真没料到会在南方碰到这么多北方来的老乡。
其实，侯景还有更好的选择，先留着巴陵，直攻江陵，萧绎则立刻完蛋。这是萧绎的一个赌局，他几乎把身家性命都押在了巴陵：王僧辩、王琳、徐文盛几位名将，还有大部分的兵力，都偷偷聚在了巴陵小城。
巴陵，小城池，根本不在侯景的眼里。过多过快的胜利已让他失去了理智的判断。现在他要席卷一切，不留一切障碍。侯景起脚，准备一脚踢开这块绊脚石。可他料不到，这块小石头不仅让他摔得鼻青脸肿，还成了他人生的转折点——败亡之路自此开始。
攻城战开始了。他披甲立在城下，亲自督战，百道攻城。而王僧辩站在城上，四处打气。两个北方来客，指挥着一大群南方士兵，打得你死我活。一向轻易得手的侯景遭遇了劲敌，直至粮食吃光。接踵而来的却是疾疫，更是死伤大半。
而他的手下大将任约率领的另一支军队，被胡僧祐打得落花流水。再也撑不下去了，侯景第一次感到了恐慌，率领数千人逃回了建康，剩下宋子仙和两万人马防守郢州。不过，无济于事，时隔不久，宋子仙也被擒杀。
返回建康的侯景更加郁郁不乐，已有末日来临的恐惧。他手下的猛将基本死光，地盘也一点一点被萧绎蚕食，一向懦弱的南方军队竟如此顽强。侯景自觉时日无多，索性及时行乐，过把瘾就死。他已经前无古人地自封过“宇宙大将军”了，如今唯一能让他感到新鲜的也只有皇帝这个职业了。
很快，萧纲（史称梁简文帝）被废；时隔不久，他酒醉后被土囊压死。而他的儿子们也尽数被杀——侯景真是厚道，临死前还要帮湘东王萧绎的忙。而前太子萧统的孙子萧栋当时正忙着生产自救——种菜求食，一下子被拽去当了皇帝。不过好景不长，侯景又玩起禅让游戏，自己来当皇帝了。
皇帝的禅让，说容易，也容易，只要拳头硬就行；说难，也难，毕竟是个文绉绉的技术活，而侯景这粗人对文士的这些把戏一窍不通。
不过，有王伟在，一切都迎刃而解了。唯有这时，王伟才最真切地了解自己跟的老板有多土，自己混的兄弟有多掉渣。虽然禅让的把戏在尧舜禹时代就已上演，可这一回可能是最混乱的一次。禅让虽是假惺惺的，但总得庄严、肃穆；可侯景完全不需要这感觉，他的登基更像是黑社会老大上位。底下的徒众有数万之多，全挤在太极殿上看热闹，欢呼雀跃地一拥而上，庄严的登基大典沦为鬼哭狼嚎的场面。
唯有王伟脑子还清醒，要请立这位新皇帝的七庙。侯景对这些繁文缛节丝毫不通，非常谦逊地问道：“何谓七庙？”
王伟答道：“天子祭七世祖考！”——天子用来祭祀八辈祖宗的地方。
答后，王伟便向侯景要祖宗七代的名讳，说到时要给他们供奉点猪头肉之类的东西——免得叫错了名字，让哪个路过的孤魂野鬼白吃一顿，占了便宜。
对侯景来说，记人明显比杀人难。这七个名字让侯景很为难，他抓耳挠腮半天，总算挤出一个：“更早的我再也记不起了。唯一记得我父亲叫侯摽！”不过，这位新皇帝马上表示了他的担忧，“不过阿爷的鬼魂远在朔州，怎会千里迢迢跑到这里啃猪蹄？”
底下哄堂大笑。
这侯景比日后的朱重八还惨，人家朱和尚好歹还知道父亲叫朱五四，爷爷叫朱初一，比侯景多了一代。幸亏，侯景的手下还隐约记得他爷爷叫“乙羽周”。也只能到此为止了。其余的都由王伟胡编乱造，一并凑齐了。
可没当几天皇帝，侯景便不开心了。他几乎被王伟囚禁了起来：他不能随心所欲地打猎，他不能轻易外出，他和昔日的手下也隔膜了起来，不能一起饮酒作乐——因为王伟告诉他：你是皇帝，你得有分寸，你得注意你的安全。
加上外面噩耗频传，更让他坐立不安，他还是很怀念做宇宙大将军的逍遥日子。而一切都已不可挽回了。他常常自责：“我无事为帝，现在倒什么事都干不了。”
可王僧辩还是不请自来了，这中间还夹杂着从广州远道而来的陈霸先将军。这将军自己白手起家，无依无靠，便一心投靠了萧绎，手下有精兵三万人。转眼，芜湖又被王僧辩一举拿下，萧绎的军队离建康也只有数地之遥了。一切的戏都在重演，只是侯景成了萧衍，王僧辩成了侯景。
侯景慌了，不过他很清醒地记得自己还是皇帝，不管方式如何粗暴，总是从萧家人身上禅让过来的。慌乱之中，他做了让人哭笑不得的事：下诏赦免王僧辩、萧绎的罪过。他总是这样富有创意，事不惊人死不休。这世上，哪还有做贼的，敢光天化日地喊着不追究被偷人家的罪过？
可王僧辩不领情，拒绝了他的好意，继续进军。侯景只剩下姑孰重镇可作抵抗。
至此，侯景已是心惊肉跳。
替他防守姑孰的是侯子鉴，这是侯景最后的希望。光是陆上交战，侯景的军队还是略有优势。侯景只交代了一句话：不许水战！任约的两万精甲便是死在胡僧祐的一千羸兵手里，战败的唯一缘由：那战斗发生在水里！骑惯马的叛兵在水里却只能任由南兵折腾。
侯景的担心果然兑现了，没几日，侯子鉴几乎单枪匹马地逃回来了。这位小侯经不起王僧辩的诱惑，奋勇参加了江上大战，结果吃了大亏。
杀人如麻的侯景害怕极了。他如同失宠的妇人一般，泪下如雨，蜷缩在被窝里，许久方起，连连叹息：误杀乃公！——这下把你爷爷害惨了。这时，他终于品尝到了萧衍当年被围的感觉。
可他比萧衍还要惨，起码萧老爷子还能硬挺着八十多高龄的身板，等着满堂儿孙前来勤王。侯景能指望谁呢？老东家高家吗？侯景早已和他们决裂了。当年侯景低三下四地哀求高澄放过他家妻儿时，得到的结果是：高澄把他妻子、儿子的面皮全部活剥，犹不解恨，又放到油锅里烹炸。
只能靠自己了！侯景从溧阳公主（萧纲女，嫁给了侯景）的温柔乡里挣扎出来，亲自在秦淮河岸排兵布阵，十里之中，步步设岗。秦淮河，已是他最后的防线了。两年前，数十万援军就在这里止步不前！他盼望着历史能再次重演。
可让他失落的是，敌阵中的陈霸先却一路当先，奋勇冲过秦淮河立下营寨，其余的部队也步步为营，接连驻扎过来。秦淮河这块屏障被轻易撕破了。无机可乘，侯景只能眼睁睁看着所有的梁军渡过河来。
再等等，总会有机会的。
侯景聚集了八百铁骑、万余人马准备突袭，因为梁朝的军队经常是被一击即溃，一哄而散的。只要他们军队里有赵伯超这样的逃跑将军，先行逃跑，继而形成大崩溃，还是有赢的希望。
可陈霸先又坏了他的好事。一看侯景的阵势，陈霸先便建议部队分处设兵，免得让侯景一下冲垮。侯景无奈，只能采取部分冲击的计策，先行攻击王僧志的军阵，颇有成果。可紧要关头，后面突然万箭齐发——梁军竟有两千弓弩手向侯景的军队射箭。
又是陈霸先的安排！侯景至死也不明白这位南朝将领是从哪里冒出来的，当时援军根本没他的人影。
要不想成为刺猬，只能后退，这是唯一的选择。这一退，陈霸先的骑兵却不善罢甘休，突然袭来，侯景只能缩到营寨里去。转眼，更大的噩耗传来：石头城的守将向王僧辩投降了。侯景只剩了自己临时搭建的营寨。
侯景非常疑惑：两年前，梁军只要看到自己军队的青袍，闻到自己的气息，便会不寒而栗，一击便溃；可如今，还是一样的军队，他们却如此顽强，自己的军队却沾染了他们先前的毛病，完全没有那种势如破竹的感觉。
缘由何在？人心而已。两年前，侯景的军队是冒死前来，攻不下台城，便是死，自然要死拼；而梁朝援军，却貌合神离、无心恋战，形同一盘散沙。两年过去了，侯景的军队早已气衰力竭，又接连败仗，毫无战心；而王僧辩的队伍却同仇敌忾、众志成城，因为他们只有一个主人——萧绎。
虽只剩下最后一口气，侯景还是要死撑，起码要灭掉陈霸先。这是侯景的脾气：有仇必报。当年，他逃命之时，路过一小城，突然听闻城上有人骂他：“跛脚奴何为也！”
继续逃命，还是先报睚眦之仇？总得先掂量一下。
