可换了高澄当家后，元善见却受尽屈辱。高澄和他虽是对娶姐妹，又是小舅子，又是姐夫，却对他毫不尊重。这和高欢恭敬的态度反差很大。
比如，元善见跑跑马，打打猎，动作幅度稍大了点。高澄的手下便会喊：天子请勿跑得太快，大将军要责怪了。
一回，元善见又受了高澄的委屈，便苦恼地说：自古无不亡之君，朕亦何用此生为！结果又是招来高澄的一顿痛骂：朕，朕，狗脚朕！此外，还白白挨了高澄手下三拳。
更嚣张的还在后头。这傀儡皇帝实在受不了，便自谋生路，开始派人挖地道，准备突袭高澄。倒霉的是，又被高澄发觉。高澄带兵杀气腾腾而来，劈头盖脸便骂：陛下，你要造反吗？
痛斥皇帝造反，自古当臣子的，也只有高澄才敢明目张胆地说出来。
可今天，高澄，这个让他厌恶万分的小舅子，却突然死了，死在一个厨子手里。没有比这更好的消息，元善见欣喜若狂了。他似乎又看到了自己重掌乾坤的曙光，他跟左右言语：大将军已死，似是天意，威权当复归帝室。
此时环顾，高家的确没有扶得起来的人！最年长的高洋，才刚年满二十，可这位一直默默无闻的窝囊废能干什么？他能砍死那厨子，可他能控制那群飞扬跋扈的六镇将领吗？他能掌控这混乱的局面吗？到头来，来收拾局面的还得是我元善见。我才是这天下真正的主人。
可元善见幻想的局面没等到，却等来了让这位窝囊皇帝更为胆寒的一幕。
毫无征兆！一日，全副武装的八千甲士，突然向皇宫拥来，如临大敌地立于昭阳殿下。此外，还有两百猛士，刀刃在手，剑拔弩张地簇拥一人直奔殿上。被簇拥的正是元善见印象中那个流鼻涕的少年——高洋。
元善见在心惊胆战时，只听到了一句话：臣有家事，须去晋阳！
话语一毕，高洋便是再拜而出。兴师动众带了八千人，却只留下这一句话，太意味深长了。这话仿佛有千斤重，压在了元善见的心头上：不拖泥带水，没有丝毫对主子的尊重。唯有警告，只有命令——老老实实待着，等我回来！
和所有人一样，元善见接受不了这种转变。这位以往木讷的年轻人，做事竟会如此决绝、凶猛，比他哥哥高澄更让人害怕。盯着高洋远去的背影，惊慌失措的元善见未卜先知地说了一句：看此人，似又不会相容，朕不知死在何日！
刀俎上的鱼肉除了等待，别无选择。
傀儡皇帝被震慑住了，邺城终于安定。这只是高洋的第一步，征服晋阳的老家伙才是更艰难的一步——没有他们的拥护，高洋的位置便难以安稳。
不过，惊诧的并非元善见一人。晋阳的六镇故旧们也同样惊诧万分。这位一直让他们鄙视的二公子，让他们刮目相看，惊为天人。他言辞流畅，反应机敏，决定果断，还将高澄以前的弊政一一修改。除了拥护，老家伙们没有别的选择。
霸府晋阳也安稳了，二十岁的高洋渡过了危机，成功地涉过了险滩。
按常理，他应该再安定个几年，再作更大的决定。可他要比爸爸高欢走得更远，要比哥哥走得更快。他要去做父亲不敢做的，他要去做他哥哥想做做不到的——登上至尊之位。高欢一辈子都是臣子，丝毫没有篡位的意思；高澄倒是想篡位，可处心积虑几年后，却死于非命。
他出手比他哥哥快得多，从去年八月掌权渡过危机，到第二年四月，高洋决意要行禅让之事。短短八个月时间，他便要准备登临天下。而高澄为登位，从入主邺城辅政算起，却早超过十年。
不鸣则已，一鸣便要震撼天下，这是高洋的风格。
可这快得让所有人都受不了，包括他的妈妈娄氏。短短八个月，自己这个看似木讷的孩子，竟要更换人间。
高洋要称帝，首先得过他母亲娄氏这一关。自高欢死后，这王国至高无上的人便是这位憨厚的老太太——日后这王朝发生的重大事情，都还需要这老太太的一锤定音。
儿子要当皇帝，本是天大的好事，没有哪个母亲会反对的——因为自己马上就会是皇太后了。可是，娄老太太很清醒，她认为自己现在还无福消受。面对儿子的贪念，老太太开口便训：“汝父如龙，兄如虎，犹以天位不可妄据，终身北面为臣。你是何人，欲行舜、禹之事乎！”
这话彻底伤了高洋的心。自己虽然已接过了父兄的权柄，挽救了家族，可在母亲眼里还是个不成器的小孩。更让高洋难堪的一幕还在后头。一日，娄老太太又当着多位老臣的面数落儿子：我儿子懦弱、憨厚，必无称帝之心，定是高德政所教！
原来在娄昭君眼里，高洋纯粹还是小孩，称帝之事只是受人蛊惑而已。这训斥，非常理智，高洋接过高澄的事业，才八个月，并未站稳脚跟。事实上，娄昭君并不反对自己儿子称帝，只是认为他羽翼未丰，不可操之过急。
在老妈这里碰了壁，高欢并不气馁。因为老天给了他一点鼓励，他用来占卜的金像竟然造成了——当年尔朱荣造了四次都未成，结果心灰意冷，放弃篡位念头。
可那个唱《敕勒歌》的斛律金又让高洋伤了心。这耿直的老头，固执己见，认为高洋万不可称帝，还力劝高洋杀掉怂恿他称帝的算卦师。斛律金权高位重，又是高欢临终的托付之臣，他的反对很有分量。
虽再次碰壁，高洋并不轻言放弃。其实，高欢称帝的后援团很薄弱，主谋只有他的宠臣——高徳正，外加两个无足轻重的角色——散骑常侍徐之才、宋景业。可他们只是业余时间研究天文图谶的政治掮客，毫无影响力。
拦我者死
没有一个强有力的人给他支持，他唯一能依靠的，只有自己。可他二十刚出头，如何才能杀出老家伙设置的重围？
为了笼络邺城的人心，得力助手高德政也被先行安排去了河北。高洋上了路，他几乎要一人面对所有的旧将。他到了平都城，召集了晋阳的各路老将。在碰面会上，老家伙听到了这个晴天霹雳——我高洋欲行尧舜之事！
老家伙们并没有表现出除旧布新的欣喜若狂。他们除了惊诧，还是惊诧；除了沉默，还是沉默。惊诧的是，大伙都没心理准备，一个二十出头的毛头小伙竟然要改朝换代，他连脚跟都没站稳啊！而且，很明显，除了他自己，背后并没有强有力的势力支持他。看来是他擅自作主，不知深浅而已！至于为何沉默，很明显，怕日后得罪高洋遭罪。
不过，还是有人反对：文士杜弼。他的理由很冠冕堂皇：万一称帝了，西魏以此为由杀过来怎么办？到时，不是咱们理亏吗？的确，虽然皇帝是摆设，但去掉这摆设，又会惹来很多麻烦。
不过这话很容易被高洋的手下辩驳掉了——西魏宇文家老早想称帝了，肯定会效仿我们的，我们还是先下手为强。
杜弼无言了。不过，气氛还是相当地尴尬，老家伙们不反对也不赞成，沉默地让高洋受不了。
跑到邺城打点的高德政，拉选票的工作也做得一塌糊涂：不但没取得支持，还引起了官员骚动。邺城的太尉高岳、尚书高隆之、领军娄睿，都得到了高洋的书信，他们的反应更为激烈，竟然直接从邺城骑马北来，要当面反对高洋称帝。
受了这么大的挫折，高洋终于心灰意冷。他派人前去阻挠高隆之等人：知道各位勋贵的心思了，无须前来。
母亲反对，文士反对，父亲的所有朋友都反对，高洋气馁了，打道回府。他回到晋阳，一筹莫展，终日脸上浓云密布。煎熬了一个月，他再次受到了高徳政的鼓动，终于下定决心，密令邺城的杨愔将禅让诏册、九锡、劝进文表全部准备妥当。
可这回，马也来捣乱，竟然在出门时摔倒了。此时的高洋，已患得患失，以为此行很不吉利，多次犹豫不定。到了平都城，他失去了所有的勇气，不愿前往邺城。似乎，又再次要无功而返了。
这下可急了高德政这几个始作俑者，本等着高洋登基，自己跟着鸡犬升天，享受荣华富贵的，现在怎可功亏一篑？他们再次苦苦哀求高洋：事已至此，恐已泄露，怎可轻言放弃？
软磨硬泡之后，高洋终于下定决心，进入邺城登基。
邺城诸贵早已得到风声，被全部打点妥当，无人再有异议——大伙心里明白，这回纯粹是找死了。元氏宗室更是噤若寒蝉。唯有高洋的堂叔高隆之一人还不识相，一看高洋在城南大兴土木，竟然上前询问：此为何用？
此时的高洋已是志在必得，他凶相毕露，一句话就把高隆之吓得半死：我自有用，君何必多问？尔欲灭族？
高隆之悔之已晚。此刻，他终于明白，这个以前常被他欺负的高家小二，已不再是那条闷声不响的小狗，已变成一头张开血盆大口的野狼。高隆之两次阻挠高洋，终于埋下杀身之祸——凡是高洋记下的仇，不管记对的，还是记错的，他都会报复！
接下来的事已是按部就班了，和任何一次改朝换代并无区别：下台者失魂落魄，伤心欲绝；登基者飞扬跋扈，穷凶极恶。元善见和妃子告别后，几乎是被强行拉上车，暂居于司马子如家中。
此时，风气早已变坏，后继者喜欢赶尽杀绝，皇帝下岗很难善终——不像以前魏元帝曹奂下岗后，还能被司马家好久好肉伺候，终得善终。
不过，元善见还是苟活了两年。这并非高洋仁慈，全赖他妻子太原公主的保护。这太原公主是高洋的同胞姐姐，生怕弟弟对姐夫下毒手，一直小心翼翼伺候老公的饮食。有姐姐一直保护，高洋也难以得逞。
