这时，我得略带介绍下北周的情况：北周的前身是西魏。在灭了萧绎之后，宇文泰基本选择了按兵不动。没几年，他也快不行了。由于儿子们年纪太小，他临终前只得委托侄子宇文护接替他的位置。宇文护新官上任，为了树立权威，便选择了改朝换代这老方法。
他逼迫西魏的最后一个傀儡皇帝——魏恭帝元廓退位，让自己的堂弟宇文觉（宇文泰的嫡子）当了皇帝，立国号为周。
宇文护执政以来，西魏最早加封的八大柱国基本死尽——活着的独孤信和赵贵、候莫陈崇因与宇文护不和，都直接、间接死于宇文护之手。现在叱咤风云的只能轮到大将军（大将军比柱国低一级）这个级别的人：杨忠、达奚武。此外，再加上一个新出的齐王宇文宪（宇文泰的儿子），此三人成为北周军队的铁三角。
如今离六镇之乱已快四十年了，所以北齐的情况也颇为相似，高欢那个时代的老将多数早已入土。不过无独有偶，北齐也有一个铁三角：段韶、斛律光、兰陵王高长恭。段韶和斛律光从高欢起家时便已跟随，战争经验丰富，如今已完全独当一面。而高长恭是高澄的儿子，年轻有为，宗室里难得的将才。北周、北齐前期的战争基本都是这六人在碰撞。
北齐虽乱，可宇文护也不敢和它单打独斗：入室抢劫最好找个伴。
三国鼎立，按理说，江南的陈朝是个好选择。因为北齐一直支持梁将王琳和陈朝作对，和陈朝是死敌。可是，北周和陈朝的关系也不太友好，这三家都是敌人。所以崛起的突厥成了北周最好的伙伴。
突厥具有一切劫盗者的优良特点。第一体力好，他们刚刚崛起，游牧民族刚崛起的时候都非常英勇善战；第二野心大，比起在大漠啃沙子，他们更觊觎中原富得流油的财富；第三家底薄，他们刚起家，经济基础不好，抢劫是他们发家致富的最好捷径。
为了得到这个优秀伙伴，北周送了重礼，而且开出的价码很高：他们的天子愿娶突厥木杆可汗的女儿为妻。这让木杆可汗很动心：自己一直是野蛮人，如今北周天子愿意和自己结亲，那是看得起咱老粗！所以一定要给面子参加这次抢劫活动。
不过，他刚作了决定没几天，又有人送来了更大更重的礼。送礼的是高湛，一听突厥出兵，他吓得要死，赶忙派人前来提亲：把你女儿嫁给我们吧，我们家更富裕。
面对这争上门的亲事，木杆笑逐颜开。他见钱眼开，连忙答应把女儿嫁给北齐。这选择很正常，北齐地大物博，人口众多，尽管有点乱，可家底远比北周殷实。而北周虽新得蜀地，可毕竟还是属于后富起来的人，实力和北齐还是有距离的。
在财物面前，木汗作了一次见利忘义的决定：要把北周的使者杨荐送到北齐去。深入虎穴的杨荐倒不畏惧，义正词严地指责木汗：“你今日背恩忘义，独不愧鬼神？”这指责很有效，木杆惭愧了半天，咽下了口水，在承诺和财富面前暂时选择了承诺：先出兵北齐，然后嫁女给北周。
顺带一点：日后，周齐征战加剧，突厥的地位更显重要，周、齐都争先恐后地贿赂突厥。突厥待在长安的衣锦食肉者，常以千数计；而北齐的馈赠更是不遗余力。木杆可汗死后，他的儿子继位，面对这两个前来巴结的邻居，更是目空一切，跟手下说：“只要我南边的这两个儿子常常孝顺我，我怎会担忧自己成为穷鬼。”
国家和人一样：为了胜利，孙子都可以当，更别说儿子了。
保卫晋阳
北周这回是兵分两路：由杨忠带着一万骑兵和突厥的十万骑兵相会，从北面跨越崇山峻岭，然后直逼晋阳（今山西太原）；而南面则由达奚武率三万人出击平阳，以作接应。从出兵的人数来看，这次北周只是在投石问路而已，以此试探北齐的虚实。自玉壁之战后，两国已经十几年没打过大仗了。
听闻北周和突厥联合来犯，高湛吓坏了。他赶紧从邺城奔赴晋阳，亲自防守；而南边的平阳由斛律光守护。杨忠的进军速度很快，数尺深的大雪，都没滞缓他们的脚步。
晋阳城下，大雪纷飞，早已深达数尺。北周的军队出现了，多是步兵，在雪地里蹚行；他们的身后，突厥骑兵正漫山遍野地拥来。
晋阳是高家的老巢，北齐的根本所在，比首都邺城更为重要。此城一旦不守，北齐之亡便是早晚之事。自高欢四十年前在此建相府以来，晋阳一直高枕无忧，从未遭受攻击。可今天，在高湛手里，也走到了千钧一发的时刻。
如果是高洋，碰上这架势，早就光着膀子自个儿出去冲锋陷阵了。可这回的皇帝是高湛。他虽然酒量和他哥哥相当，可胆量却不及他的万分之一。他害怕了，作了一个愚蠢的选择：他穿上军服要带宫女逃命。
战斗还未开场，皇帝却要临阵脱逃，这将会酿成怎样的一种灾难？！
可高湛管不了这么多，还是逃命要紧。旁边的几个侄子连忙拉住高湛的马头：皇上千万别撤。高湛无奈，只得忐忑不安地把军事大权交给并州刺史段韶，听天由命吧。
周军离晋阳越来越近。晋阳的守将都迫不及待，说，该打了。段韶却依然稳如泰山，坚持按兵不动，下令：近一点，让敌人再近一点，我们出城杀他个措手不及。
晋阳城下的雪越来越厚，没过了北周士兵的膝盖，没过了突厥骑兵的马腿。天公虽不作美，可北周的士兵心里还是有底：这一路连下二十城，异常顺利，而后头又有突厥这群野蛮人压阵。
可转眼情况发生了变化，晋阳城突然城门大开，城内的守军锣鼓喧天地杀了出来。北周士兵回头望的时候，刚才还漫山遍野的突厥兄弟突然不见了：他们全往山上跑去了。要命的是，他们有马，逃得快多了。剩下的北周士兵全成了活靶子。
这得怪杨忠不够细心。突厥老早有跑的苗头：当初，北周游说突厥一起来抢劫北齐，是他们忽悠突厥：北齐钱多，人傻，速来！可到了晋阳城，突厥人发现情况并非如此：晋阳城的布防非常严密，士兵英勇，且指挥又有章法。
突厥人和北齐并没有生死仇恨，这一趟纯粹是来抢东西的。一看北齐军队动真格的，自然不仗义地先跑了。在回家的路上，突厥人不忘老本行，又是将各地席卷一空，史书用这四个字形容后果：人畜无遗。
不过，突厥人也有损失。当时大雪连下数旬，他们的马全都倒在了雪地。最后，骑兵变成了步兵，全是步行着回家。
晋阳的威胁解除了，作为陪衬的平阳之战就纯粹多余了。斛律光写信给北周的达奚武：鸿鹄已翔于寥廓，罗者犹视于沮泽。——天鹅都上天了，你这个打鸟的猎人还在水沟里折腾干吗？
达奚武得信后，非常识趣，立即撤兵。
北齐打退了北周和突厥的联军后，总算躲过一劫。在这次碰撞中，北齐的铁三角明显占了上风。可作为胜利者的高湛却哭起了鼻子。面对从平阳赶回来的斛律光，他更是抱头痛哭：我怎么这么倒霉呀？皇帝如此没有出息，旁边的人都看不下去了，连忙相劝：陛下，何至于此！
高湛总算擦干了眼泪——高家四兄弟里，他的确是最窝囊的一个！
可高湛还有心病：北周这回无功而返了，下回肯定还卷土重来呀！如何才能高枕无忧呢？
战端再起——周齐的鏖战
老太太是最好的礼物
要想北周不来骚扰，这得讨得北周人的欢心呀。
讨北周的欢心，其实就是讨执政宇文护的欢心。可这难度很大，一般的金银财宝、美女野兽都难打动他，而且过于明目张胆的话，的确有失国体。示好可以，示弱却不行。
不过，高湛还是找到了一份最好的礼物。这礼物，对高湛而言纯粹是累赘，可于宇文护却贵过任何稀世珍宝，容不得他拒绝！
这礼物不是物，而是人。不是什么倾国倾城的大美人，却是个行将就木的老太太。老太太姓阎，八十了。她很平常，可她有个儿子，刚好是宇文护。
对宇文护而言，什么都可以拒绝，亲妈却不能不要。
你肯定纳闷，宇文护堂堂一个北周最高领导人（事实上的），怎么连自己的老妈都看不住？怎么让她成了北齐别宫里一个灰头土脸的老妈子？
这说来话长。当年贺拔岳率领武川甲士西征关中时，家眷们基本都滞留晋阳。后来，他派人去迎接了一批，不过都是男丁（宇文护就在这里头）。紧接着高欢、宇文泰两人交恶，这些女眷都长留东魏（北齐）了。
这东西一对峙，已经是三十五个年头了。就是说，宇文护已经整整三十五年没见过自己的亲妈了，而且生死不知。可今天突然得知她尚在人世，这激动可想而知。而且高湛很讲义气，丝毫没有表示威胁的意思。
他唯一的愿望就是表示友好：我把你妈完好无缺地送回来，你可不能再打我了。
高湛心里是想把阎老太太赶紧打发走。一来，阎老太太已经八十了，是属于随时能挂的那种。万一哪天病发，不幸死在了北齐。那宇文护肯定认为是自己捣的鬼，必然要找自己拼命的。到时好意不成，却要结下更深的仇恨。
