二来，和北周联手的突厥，已经在长城边骚扰了，边境吃紧。北周要是趁机再杀过来，这一南一北夹击起来，的确吃不消。
不过，他事前还是咨询了段韶的意见。段韶觉得周人一向不讲诚信，肯定会再来骚扰的。而且此举太过于向周国示弱，让高湛伺机再动。
周人的诚心的确不够，除了宇文护一封痛哭流涕的信函以外，北周并无更大的表示，连个正式的使者都没派遣。可高湛管不了这么多了，他想明白了：要想讨得对方欢心，得自己先表示诚意，赶紧把阎老太太送走。
如此折腾一番，阎老太太终于平安来到了长安。给她安排的欢迎场面非常的盛大隆重，文武百官全出来迎接，规格已和太后相当了。
而且北周的皇帝特意宣布大赦天下，这种待遇超越了常人的想象，算是给足了宇文护面子。当时的皇帝，叫宇文邕，这已是北周的第三任皇帝了。前两任皇帝都是他的哥哥，都死在他的堂兄宇文护的手里。
宇文邕的处境很不好，他得低调，再低调一些。
可当阎老太太刚刚抵达长安的时候，西征洛阳的周朝军队已刀剑出鞘，准备前去围攻洛阳了。
按常理，宇文护刚迎回失散多年的老母亲，得给高湛这个面子。虽然不至于要友谊天长地久，起码得过了这个虚情假意的时段再动手：伸手不打笑脸人嘛。
可让宇文护苦恼的是，突厥兄弟这回老早出动了。突厥人野蛮，不讲道理，所以更不能得罪。突厥，作为朋友虽不仗义（上回就先逃了），好处不大；可要是成为敌人，那危害就很可怕了。万一，突厥归罪于我，反过来和北齐联手，那就更得不偿失了。
摊上这种无良之友，宇文护只得硬着头皮选择了出兵。
重走老路
这回，他势在必得，出兵的规模很大，几乎是倾巢而出：二十万。自东西两分以来，西魏（北周）从未出动如此巨大规模的军队。这数字包括新归附的巴蜀之地的士兵（算是死去的萧绎兄弟的赞助），还有羌胡杂兵，成分很是凌乱。
有一点必须说明，宇文护很少打仗，这么大型的战斗更没见过。他有他的擅长：政斗。两个皇帝、三大柱国，全无声无息地死他的手上，而国内政局却毫不受影响。
战争，也是需要激情的，强迫自己去打一场不愿打的战争，一般凶多吉少。况且，还是一个根本不会打仗的人，要去领导这场战争。
宇文护这回走的还是叔叔宇文泰的老路，选择了先攻洛阳，而放弃了晋阳。以前我们曾详细分析过，只要黄河浮桥尚在北齐手中，就是把洛阳连根拔起，也是白忙活。而很明显，宇文护比他叔叔差一截，宇文泰想不明白的事，他更想不明白。
守城名将韦孝宽在经过周齐之间数年的拉锯战后，终于想明白了。他认为在河南耗费太多兵力，完全是徒劳无功；而从河东北取汾州，直至平阳、晋阳，才是取胜之道。在选择东进洛阳和北上晋阳，韦孝宽是为数不多想明白的人。
他辛辛苦苦地画了地形图，呈给宇文护，要求在汾河之北筑城。可惜，这个远见卓识和辛劳成果只得了宇文护的一番嘲讽：韦公子孙，数不满百，汾北筑城，遣谁守之！
他们之间的对话发生在这次东征的数年之后。对于多年后宇文护都想不明白的事，今天他当然更是一头雾水了。
宇文护很识趣，走到弘农就停了下来；而尉迟迥（平定四川的名将，宇文泰的外甥）继续前去围困洛阳，而宇文宪、达奚武、泾州总管王雄则在洛阳北部的邙山安营扎寨。这种安排很靠谱：宇文护不懂军事，临场指挥肯定会出乱子，留在弘农做接应、调度可以绰绰有余；而后面四将的安排，则是典型的围城打援的套路。
铁三角里好像少了个杨忠？对，倒霉的他又硬着头皮北上寻找突厥兄弟了。上回在晋阳（今太原）吃过大亏的突厥，这回聪明地选择了北齐防守较弱的幽州（今北京）。避开最为要害的晋阳，选择幽州，说明突厥的意图很明显：纯粹是来抢劫捣乱的。
北周老少结合的三将中，达奚武比宇文宪老成，而杨忠的勇猛和稳健都过于达奚武。杨忠、达奚武两人曾一起深入齐地迎接叛逃的北豫州司马消难（司马子如之子）。一路上，杨忠以自己的神勇让达奚武深深折服：达奚武自谓天下健儿，今日服矣！
北周军队将洛阳城里三层外三层地包围，堆土山、挖地道的攻城法前前后后全用上了。可惜攻城能力有限，一个月白白耗在城下，洛阳城依然保留着最后的一口气，苦等救援。
由于周兵阵容过于强大，北齐的兰陵王高长恭和大将军斛律光虽被派去进援，可也不敢轻举妄动。
这让高湛万分焦急，唯一能靠得上的只剩下段韶了：而段韶还在长城边抵抗突厥人的骚扰。高湛两头为难，洛阳肯定需要段韶前去打破僵局，可北边也离不了他。而很明显，段韶能力虽强，却不能掰成两个用。
最后还是段韶自己一语点破：突厥人看似烧杀抢掠，动作幅度很大，可只是抢东西；而北周人，倾国而出，要的可是整个北齐帝国。
一句话，突厥人，要的是财；而北周人，要的是命。孰轻孰重，你自己掂量！高湛毫不犹豫了：你先去救援，我随后就到！
段韶从晋阳率一千精兵，五日之内便南下跨越黄河，直上邙山。兰陵王高长恭和大将军斛律光已等候多时，北齐的铁三角汇集齐了。段韶为左军，兰陵王为中军，斛律光为右军，与周军对峙。
自高欢、宇文泰离世以来，这是他们儿辈之间第一场生死之战。
铁面，请盖住我的面容
北齐虽由于朝政腐败，陷入被动挨打的地步，可军队中的铁三角——高长恭、斛律光、段韶三人的组合依然让北周为之胆寒。
高长恭，是高澄的四子，史称“貌柔心壮，音容兼美”，典型的帅哥胚子。这位传奇的兰陵王，是千百年来无数少女的怀春对象，被意淫最多的一位王子。
他的身世便十分离奇，甚至有点不太干净。他的父亲是至高无上的权臣，只和帝位擦肩而过；而他的母亲，却极其低贱，连个姓氏都没留下。要知道他五弟高延宗的母亲虽是个家妓，但在史书上还是白纸黑字地书写着“陈氏生安德王延宗”。而关于他母亲的信息，空空如也——“兰陵王长恭不得母氏姓”。
在这个“子以母贵，母以子贵”观念极其盛行的社会里，注定了他必须是低着头度过童年。可不幸很快再次降临，当他六七岁的时候，那个不可一世的父亲突然死于仇杀。
高贵的父亲没了，再摊上一个低贱的母亲，这便是这位年幼王子童年的所有。
他的少年也不太平。他得忍受那位疯子叔叔高洋的癫狂，那种朝不保夕的压抑感，笼罩着整个帝国，覆盖着他所有的少年时光。而到了青春时期，刀光剑影的改朝换代开始了。癫狂的叔叔高洋死了，正直的叔叔高演死了，而皇位终于落到了荒唐的高湛手中。这些叔叔们，竟然和他父亲一样短命。
苦难、压抑，或许让他看透了一切：人生如寄，没有什么可以天长地久。 而这影响了他人生最后时刻的选择。
但他毕竟年轻，他始终怀有常人没有的梦想。当他十七岁的时候，他终于有了一个响亮的封号——兰陵王。从此，这封号便伴着他，让敌人胆寒，千年后依然让少女们幻想。
他继承了他父亲英俊的容颜，而且青胜于蓝。后世的史书、碑文，纷纷赞扬过他的容貌。《北齐书》、《北史》如出一辙，记载“貌柔心壮，音容兼美”；而位于河北邯郸的《兰陵忠武王碑》形容他“风调开爽，器彩韶澈”；《旧唐书？音乐志》则评价为“才武而面美”；《隋唐嘉话》更为直接，“白类美妇人”。
由此可见，他面容上阳刚的味道少了点，而更符合魏晋时审美的情趣——那是一种近似何宴、卫阶的柔美。可你认为他也是那种如同何、卫风吹便倒的类型，那就大错特错了——你还记得杀尽满城文武的尔朱荣的容貌吗？
其实，有了这封号，只要他明哲保身，离开政斗的旋涡，就可以尽情享受那种衣食无忧的生活。
可貌近柔美的他，却选择了一条与家族兄弟截然不同的道路——在战场上建功立业！
很不幸，打仗没有成为这个靠军功起家的家族的传统。除了他的爷爷高欢、叔叔高洋在战场上真刀真枪地厮杀过，家族成员多半无缚鸡之力。而他的父亲高澄也只擅长舞文弄墨，连半点花拳绣腿的功夫也没有。
而年轻气盛的高长恭不管这些，他要在战场上扬名立万，他要敌人胆寒，他要用无数的胜利洗刷他出身的耻辱，他要用战士们的喝彩声淹没那些身背后的喋喋不休声。
家族兄弟里能装模像样上阵的，不多。
上阵后，敢于亲自冲锋陷阵的，更少！
冲锋陷阵后，还能取得辉煌战绩的，那唯有我高长恭了。
洛阳城下，敌骑如云。那些被围困一月之久的北齐士兵，还在苦苦坚守。整个洛阳城都等待着他的绝世一击，等待着一首千古妙曲的诞生。这世上还有比战场更大的舞台吗？还有比战鼓、兵器碰撞声更热血沸腾的配音吗？还有比敌人的骑兵纷纷倒下更壮美的伴舞吗？
没有！我高长恭注定是这首妙曲的伟大创造者。且慢，在冲杀前，先让这厚厚的面甲盖住我的面容。
