那么铜钱跑哪里去了？难道被某个别有用心的集团囤积了，以此控制国家经济命脉？不是的，其实全被萧衍贴到佛的金身上去了。比如，白马寺曾要造一尊无量寿佛，可是用光了四万斤铜，结果连佛的胸口都到不了。没办法，又只得特批了三千斤。而别的小寺庙，造佛像用了上万斤铜的比比皆是。
而梁朝有多少寺庙？“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”“四百八”是唐朝才子杜牧为了琅琅上口特意用的。实际上，当时的梁朝有寺庙二千八百四十六座，僧尼八万二千七百余人。仅在天子脚下——建康城就有大寺七百余座。这么多寺庙，要铸多少佛祖铜像，要耗费多少铜钱，可想而知。有些铜钱来不及熔化，还挂在新铸的佛像的衣襟上。
萧衍还虔诚地自称是“三宝奴”。既然是佛祖的奴隶，当然得给佛祖的供奉之所——寺庙捐点赞助。一个人力量有限，得把有钱人都发动起来。如果光靠硬性摊派的索捐，那些百官、富豪肯定是不大心甘情愿的。萧衍琢磨出了一个聪明的创收方法——卖身献佛。他四次放下天子之位，跑到同泰寺里当起了普通的和尚。
