第一个登场的唐朝皇帝，是大家特别熟悉的李世民他爸——唐高祖李渊。
李渊同志的一生是光辉的一生（尽管晚年有点囧）、战斗的一生，他是唐朝伟大的政治家、军事家和革命家（也可以说是野心家）。他自始至终都不甘自觉学习和贯彻落实隋朝腐朽的路线、方针、政策和表弟杨广的指示精神，而是艺术地运用高超的斗争方法和外交技巧，将姨父杨坚创立的大隋这颗看上去很美、吃起来很甜的巨无霸核桃一点一点地剥开，直至壳尽肉裸，成为口中美食。尽管大隋的创立者名字很“坚”，但经过“败家圣手”杨广十余年的快速淬火之后，大隋这枚曾经的坚果早已是徒有其表、一戳即朽了。从此，李渊一不小心，栽下了唐朝这棵参天大树，过上了像花儿一样幸福的帝王生活。
和所有发迹的达官贵族一样的套路，李渊同志在晋级为大唐帝国一把手后便着手修饰李家世系族谱，以证明自己的血统纯正高贵。按照“龙生龙，凤生凤，老鼠的后代会打洞”的战略指导思想，皇帝的祖先一定不可能是平头布衣（刘邦一定不爱听这话）。
那就往上溯吧，两百多年前的东晋十六国时期有个叫西凉的国家，皇帝姓李名暠，李渊说那人就是他祖宗。而这个李暠皇帝又是大汉“飞将军”李广的第N代嫡孙，再往上，一千年前的老子也姓李，同样是他祖宗的祖宗。李渊同志可真够利索的，将在他之前的所有李氏名人资源一次性买断。哇噻，果然家世显赫，光耀亘古，倍儿有面子。后来名满天下的李白同志晚出生了几百年，不然，估计也会被李渊同志傍上的。
不过，后世诸多史家对李氏自认的这些祖先颇不以为然，认为李渊同志在已坐拥天下黄金的同时还不遗余力地往自己脸上贴金的行为不厚道、不地道。多数人认为，李渊和李暠、李广以及老子李耳根本就是豆腐渣贴对联——两不粘，翻译成俗语就是“风马牛不相及”。但在那个年代，因为缺少直接记录，太久远的事情谁都是雾里看花，即便是有人真的借了一双慧眼看得清清楚楚明明白白，但皇帝的嘴巴有时候是以平方米来计算的——大啊，他既然说是，大家也都洗洗睡吧，别龇牙去啃铁瓜皮了。
不过，李家的历史远的无从查考，近的倒还真是有史可循的，完全可以用“英雄辈出”来形容，家族阵容确实是精装豪华版的。早在北魏时期，李渊的爷爷李虎就追随著名将领贺拔岳东征西讨，且屡立战功，深得老领导兼老乡贺拔岳的赏识，年纪轻轻就被提升为左厢大都督，总管关西内外军事。不幸的是，这个号称“拔岳”的将军某天昏昏然掉到亲密战友高欢以及侯莫陈悦为他专设的鸿门宴陷阱中，并最终没能把自己拔出来。
老东家被人用计杀害后，李虎很快便再就业，转投到另一悍将宇文泰手下，正所谓：麻袋装不住菱角，是金子总会发光的。随后的征战中，李虎显示出他过人的军事才能，屡建战功。因功勋卓著，李虎与宇文泰、元欣、李弼、于谨、独孤信、赵贵、侯莫陈崇（千万不要看成是暗杀贺拔岳的侯莫陈悦哦）八个人被封为“柱国大将军”，当时号称“八柱国家”。顾名思义，就是整个国家就靠这八根柱子支撑的，可见不是一般地牛！确实，这八大金刚各个非同凡响，随便挑一个出来都能从容自如地指挥千军万马，谈笑间消弭敌人于无形。以这八人为核心的军事群体就是历史上赫赫有名的“关陇军事贵族集团”。这个起源于代北武川的军事集团其后左右了中国近两百年的历史走向，奇迹般地创造出了北周、隋、唐三个盛世王朝（分别是宇文泰的儿子宇文觉废西魏建立北周，杨忠的儿子杨坚废北周建立隋，李虎的儿子稍次点儿，没当上皇帝，但他的孙子李渊创立了大唐），将中华文明推向了一个新的历史高峰，这在数千年的中国历史上独此一家，别无分店。
可以说李虎奠定了李氏家族飞黄腾达的基础，此后，在不同的帝国王朝，李家像一条富贵的龙门红鲤，始终游走在最优越、最上层的浅表富氧水面。随着军事政变成功的宇文泰主宰西魏后，作为宇文泰的亲信和铁哥们儿，李虎的身份也水涨船高，事业一帆风顺，官职越做越大，最后做到太尉（三公之一，相当于国防部长）。期间，民族荣誉感超强的宇文泰在国内开展了一项广泛的政治运动——恢复鲜卑旧姓运动。
这还得从五十年前的另一场改姓运动说起。公元496年，雄心勃勃的北魏孝文帝拓跋宏为缓解与汉族的民族矛盾，加快政治、经济、文化的汉化过程，巩固政权，争取中原汉族地主的支持，在将都城从山西平城（今山西大同）成功迁到洛阳后，又向全国下达了改名的诏令，命令所有鲜卑的王公贵族将鲜卑人复杂难读的姓氏改为单音的汉姓，要求朝廷上下“禁胡服，断北语，改姓氏，定族姓”，并率先垂范，主动将皇族拓跋氏改为元姓。一时间，形成了自秦汉以来难得的“全国一家亲”的大好局面。
作为鲜卑三大姓（宇文、拓跋、慕容）之一的代表人物宇文泰上台后，为了拉拢鲜卑贵族，他立即来了个向后一百八十度大回转，下令复用鲜卑旧姓，以示与汉人不同。然而此时，经过半个多世纪的胡汉交融以及人员生老病死、迁徙流动，很多鲜卑人已无法查找自己的鲜卑旧姓到底是什么了。那怎么办呢？这当然难不倒一代枭雄宇文先生，他干脆来了创意大分配、姓氏大甩送，将鲜卑民族的一百多个姓氏集中打包，按照功劳大小把这些姓氏分别免费批发给大臣将士。对于有功劳的汉族大臣，则和升官、加俸捆绑在一起进行赐赠，以消除他们接受的抵触感，增强他们领受的自豪感。李渊的爷爷李虎属于开国元帅级别的，所以得到了一个通俗易记的鲜卑大姓——大野氏。于是李虎摇名一变，成了“大野虎”。
要说“大野虎”这三个字确实很“本”、很原生态（周正龙们绞尽脑汁用相机上拍下拍左拍右拍，不就是为这三个字嘛），“大野”再配上个“虎”字，不但威风而且环保，情景交融，完美无缺。但仔细一分析，大野这个姓还是很玄，配上李虎的名字更是玄上加玄，真为他的“虎”名庆幸，要是换上其他一种什么动物，再配上这个大野皇姓，那还真不好叫出口呢。只能说，李虎的爸爸为儿子取名时太有远见了。
大将军杨忠（隋文帝杨坚之父）属于府兵重要将领，被赐姓普六茹氏，虽然是“普”字辈，但也属于排名靠前的大姓。从此杨忠改名普六茹忠，作为杨忠的儿子，当时刚十岁出头的杨坚的官方学名也就毫无例外地变成了普六茹坚。这让他很不爽，二十多年后，他创立隋朝，立刻宣布恢复汉族本姓，“以前赐姓，皆复其旧。”杨坚令所有被鲜卑皇帝赐了鲜卑姓的汉人恢复自己固有的汉姓。李氏家族也就是在那时候抛弃了客串近三十年的“大野”姓氏，重新投入李姓的怀抱。这时候的李渊已经是十五岁的青涩少年了。
