李虎跟随老上级宇文泰多次出生入死,劳苦功高。两人亦师亦友,有很深厚的关系,所以在宇文泰的三儿子宇文觉废(西)魏建(北)周时,此时的李虎虽已驾鹤西去,但仍被列为开国第一功臣,追封为“唐国公”。这在当时是一种很崇高很崇高的政治荣誉了。公、侯、伯、子、男五等爵位中,“公”已经是顶格封赏了。任何朝代都是一样,表彰死人,其实是做给活人看的。皇帝是想通过奖赏死魂灵传达出一种信息:“俺是个不忘本的君王,你们大家都好好干吧,只要是德、智、体、忠全面发展的四好将臣,即便是有一天战死、老死了,俺也不会亏待你们的,照样给你高级职称。”李虎不在了,其“唐国公”的职称就由他的儿子李昞继承吧。至此,李家便与“唐”字紧密联系起来。(北)周闵帝绝对不会想到,自己随便取的一个名字将在“隋”后的历史天空耀眼坚挺近三百年。要知道自己有这个能耐,这位当了还不到一年皇帝就被杀死的短命天子,也许会后悔没有发挥出自己的取名特长,开个取名公司什么的。广告词都是现成的:唐有多大,舞台就有多大!
所谓,李虎的儿子李昞也是一个牛人。北周时他曾官居安州总管,也就是安州的党政军一把手。李昞还被授予“柱国大将军”荣誉称号,袭爵唐国公。“柱国”在当时是最高级别的武官勋,跟现在的上将军衔是一回事,武官升到在这个位置就已经是脑壳顶着皇帝的脚后跟了。按照“上层建筑”的书面说法就是:武官家的天花板挨着皇帝家的地板砖了。当然,位高权重并不算李昞的人生最牛,他一生干得最牛的一件事情就是娶到了独孤信的女儿做老婆。
独孤信是很值得一提的人物,史称其“美容仪,善骑射”,意思是不但长相俊美,而且武艺超群,难得的偶像兼实力派,绝对是中国历史上“百大帅哥排行榜”上榜人物。其人少年时代就喜爱修饰,讲究穿戴,在军营中享有“独孤郎”之盛誉,是一个引领先锋时尚的资深帅哥。据说有一天他出城打猎,回家时已是傍晚,他急匆匆骑马奔行,经过城区时,因速度过快,晚风吹歪了他的帽子。于是,一幅意境深远、豪放不失婉约的画面诞生了:一个鲜衣怒马、归心似箭、锦冠侧戴的美男子在黄昏中策马狂飙,凌风扬鞭,衣袂飘飘。远方,关山苍苍,斜阳正红;近处,百姓目瞪口呆,惊为天人。
简单地说,就是帅呆了,酷毙了!更让人惊呆的是从第二天开始,满城的男子都以歪戴着帽子为时髦。有这样的超级帅哥遗传基因的优势,独孤信生养的七个女儿跟《天仙配》里的七个仙女似的,个个美颜如玉。大女儿嫁给了顶级权臣——西魏的实际控制者宇文泰的儿子宇文毓,这个人就是后来成为北周第二任皇帝的周明帝;七女儿嫁给了杨忠的儿子,即后来的隋文帝杨坚;四女儿嫁的丈夫就是李昞——唐高祖李渊的父亲。这样算来,独孤信的三个女儿,被不同的三个朝代北周、隋、唐尊为皇后,《北史》以“三代外戚,何其盛哉”形容之。因此,独孤信是名副其实的“史上最牛岳父”。
之所以说李昞生命中干得最牛的事情就是娶到了独孤信的女儿,是因为他的这一联姻真真切切影响了后世的历史格局。他娶了独孤信的女儿,便和杨坚成了连襟,这可是很近的亲戚呢。凭着这层关系,他的儿子李渊日后备受杨坚的关照。可以肯定地说,隋建立以后,如果没有杨坚刻意提拔栽培,李渊不可能进入隋的中央中枢系统,而没有了这个支点,也就不可能有晋阳起兵,更遑论唐的诞生了。这是名副其实的老子栽树,儿子乘凉。可惜李昞没有看到儿子主宰天下的那一天,他在袭爵唐国公后不久就死了。关于李昞到底活了多大,史书上鲜有记载,但可以参考杨坚推测出一个约数。李昞是公元573年死的,这年杨坚三十二岁,从李昞娶的是四姐,杨坚找的是七妹这点看,两人年龄相差不会太大,估计李昞死时顶多四十岁上下,属于短命一族。
李昞死了,李渊也该登场了。读过“本纪”一类传记文章的朋友都知道,大凡皇帝出生都伴随着异象,不是霞光万丈、龙凤呈祥就是天地震动、紫气升腾。总之不闹出点儿动静不罢休。李渊出生的时候据史书记载,也不同于一般人,“高祖生长安,紫气冲庭,神光照室,体有三乳,左腋下有紫志如龙”。其他都好理解,“体有三乳”实在让后世之人不太明白,身上长有三个乳房?(果真如此,可做丰胸广告代言人)我估摸是个良性肿瘤之类的东西,搁平常人的身体上,那是畸形加残疾,但长在皇帝身上,就叫天子“牛”(瘤)了。同样是瘤,差别咋就这么大哩!
李渊的直系亲属寿命似乎都不长,在小李渊七岁的时候,他的父亲就去世了。幼年丧父,这对于一个学龄前儿童来说,是一件很残酷、很痛苦的事情。这还不算,更要命的是平时带他玩耍的三个哥哥也都像约好了似的,前脚跟后脚地命归黄泉。不过老爸虽然死了,唐国公这个世袭爵位还活着呢。于是,七岁的李渊顺理成章地继承了这个高入云端的爵位。就像田径赛跑,前三人都无一例外地摔倒,冠军自然属于第四个人。如果李渊的哥哥有任何一个存在的话,按照长幼排序,这个爵位是无论如何都落不到李渊的头上的。而拥有了这个爵位,就等于搭好了一个起点很高的平台,为李渊今后的人生发展奠定了坚实的基础。
一棵大树倒下了,另一棵大树长起来了。就在李渊老爸死的这一年,杨坚的女儿杨丽华嫁给了北周宣帝宇文赟,成为母仪天下的皇后。靠着北周国丈——姨父杨坚和姨妈独孤伽罗的关照,李渊的童年、少年生活和比他小三岁的表弟杨广差不多,一起嬉戏游乐,一同读书作诗,一道习武练箭。当然,由于是富贵人家,就不可能一块儿光着屁股下河摸鱼、临溪捉鳖了。