要了解美国的教育，对他们的假期了解也是一个重要的组成部分，美国的暑假对学生们是非常重要的时间。
美国学生的暑假是什么样的？在美国人的眼里，暑假也是教育的一部分，是学生在学校教育之外的重要成长经历。
对美国学生而言，放了暑假并不等于就可以闲着——暑假意味着接触社会，关爱他人，服务社会的好机会和充实自己，丰富业余生活，体验不寻常的精彩时间。对大学生来说，这是打工或者旅游的好季节，或者留守在学校里上暑假课堂，在暑假课堂里所选修的学分，可以转入总学分里，这样毕业的时间就缩短了很多。对中小学生来说，则有各种丰富多彩的夏令营等活动在等着他们，这些夏令营有免费的，是各种志愿者办的，还有一些出于盈利目的夏令营，价格不菲。
组织家庭聚会，拜访亲朋好友，外出参观旅游，参加夏令营，童子军，俱乐部或暑期学校，进行社会义工服务，实习打工等等，对学生而言，都是很好的学习和发展机会，可以学到比校园里和书本上更多的东西。
不少美国学生在暑假期间，甚至会比正常上课的时候还要忙。因为上课的时候，孩子们在学校固定的时间内上完课后，便回到有家人陪伴的家里，或者是到图书馆去看书。放了暑假却要到处跑，参加各种各样的暑假活动。不管是用哪种方式度过暑假，他们都特别注重在这些活动的过程中培养自己的自立精神和各种生活能力。
大部分大学生会安排相当一部分的暑假时间来打工。他们利用暑假接触社会，学习掌握谋生技能，挣钱攒学费或买车或旅游——这些都是美国家长一再鼓励的，也是学生们愿意选择的。我所教的学生出去打工的不少，他们从事各种行业，努力开心的工作，忙的不亦乐乎。
总之，可供选择的美国孩子暑期课外活动很多。如何为小朋友安排好暑期活动，和孩子们的兴趣和家长的期望是息息相关的。一般美国人的孩子，不会把暑假当成是国内所说的第三学期，家长和孩子也不会有来自学校的压力。在美国，暑假里的小学生主要以休息、娱乐为主。但美国高中生的暑假肯定不会这么轻松，美国大学生的暑假也不容易。
由于中美之间的观念存在着很大的不同，美国学生把暑期里出去工作，看作自己接触社会的一个方面，很多中国学生来到美国后经常说的话是“美国学生怎么这么穷啊，他们怎么过这么寒酸的生活，花点小钱，还需要自己出去工作，是不是他们家里的经济非常紧张？”其实他们并不知道其实很多美国富有阶层的子弟，家里的经济条件很优越，但是他们受美国自立精神的影响，出来把自己的零花钱挣出来，了解社会，历练自己。形成吃苦耐劳的品格。有的富裕的中产阶级家长，让孩子在高中毕业的夏天当修路工，在烈日下劳动锻炼几个月后，孩子就会知道劳动的艰辛了。
当然，去参加暑假学校的学生也有不少，美国许多大学的暑假学期对外开放，学校有时还会提供校园住宿。如果学生想早点完成学位，或者补上错过的课程或是提高某门课的分数，都可以在暑假期间修课。如果你修学分的话，你所学习的每门课程都会有一定数量的学分。你可以选择在学期结束时获得一份正式的成绩单，成绩单上会写明你修读了什么课程、取得了多少学分、你每门课的分数是什么。
在美国教大学，同时也作美国小学生的家长，最大的感触就是美国假期的时间又多又长。我看了儿子的学校发的校历，他们除了寒假暑假外，还有十多天的春假，除此之外还经常有一些其他的假期，比如说林肯，华盛顿诞生日，哥伦布日，退伍军人节等，学校也各放一天假。其他如新年（元旦），马丁路德金生日，总统日，好星期五，国伤日，国庆独立日，劳工节，感恩节，圣诞节和每星期六，日的假期，小学生们更是照休不误。
美国小学生们的暑假时间真给力，大约将近两个月的时间，寒假也有两到三周的时间，我们计算了一下，美国的中小学生每年大约有将近190天左右的假期。
一年才365天，抛去假期，每位中小学生在学校的时间还不到一半，也就是说一年中只有170多天的时间在学校里。初到美国的时候，我看到孩子学校的校历，感觉美国的学校总是变着法子找理由给学生和老师们放假。美国学生的假期比中国孩子多很多。
美国学生和中国的小学生们比，日子真不错。中国小学生的家长可以把孩子放在学校里，中午的时间交待给小饭桌，孩子在学校的时间多，家长就可以放心的把孩子交送给学校，忙自己的工作了。我一般把孩子往学校里一扔，我就可以安心的出去工作教学，直到晚上的时间才接回家。
可是美国学生的在校时间这么短，势必要牵扯家长大量的时间和精力，当然学校放学后也可以上各种辅导班辅导你的孩子，但是要交上一笔数目不小的钱，并不是所有美国家庭都愿意拿出这笔钱，也不是所有家庭都能负担起这笔钱的。
在美国工作，由于孩子在学校里的时间太短，所以，我总是不能全力以赴的出去工作，现在我是知道了，为什么很多非常优秀的，在国内接受过良好教育，有着良好工作的女性，到了美国不小心就变成了全职妈妈，除了一时没有拿到美国的工作许可之外，还有一个重要的理由就是美国学校的假期太多，现在我有一个孩子都感觉到分身无力，那些有好几个孩子的母亲，那里还有时间出去上班啊？
孩子在美国接受教育，母亲所做的牺牲也不小，牺牲了个人的事业，有些时候甚至牺牲的是个人所有的理想和人生见识。作为一个母亲，要是能够把孩子培养成才的基础上，再有份属于个人的事业，这样的人生才会有意义。
我所工作的大学假期丝毫不比儿子的小学少，美国所有的假期，我们这里是一个都不少。美国雇主非常有法律意识，国家的公假他们完全遵守。
只不过我比较忙，给学生上课花费了我大量的课余时间去备课，除了给美国的本科生上课，还要给这所大学的一些教职工上课。
在暑假的时候，我的学校安排了SUMMER SCHOOL（暑假学校），我也给学生们上课，美国的学生在暑假里的功课安排非常密集，有不少学生参加。
美国的暑期课堂有很多种，我所教的这门课是带学分的课，因为修到的学分跟正常学期的课程是一样的，所以课程难度和课时也是一样的。
由于夏期课堂中，人数相对较少，主要是小班授课。同时暑期课程学习时间很短，对学生和老师来讲，在短短的暑假，把一个学期的内容都学习完，学习的强度和压力非常大，每天都有课。我看学校给我安排的课是一天4节，而且课后还要给学生留作业，老师在最短的时间备课任务也很重，所以说美国的暑期课堂，传说中的夏季课程比平时的课程简单轻松，真是大错特错的。
有付出就有收获，暑假课堂的工作压力大，给老师的工资也相当高，这样高额的工资令我感觉很开心。我一边给学生准备功课，一边上课，每天都有至少四节课，有的时候，甚至还多，因为给美国本土的学生上课，这是我的第一轮，所以需要准备的工作需要花费大量的时间，可以说我的工作超级繁忙，属于自己的时间很少。
我的假期工作多，在家里照看孩子的时间很少。孩子的爸爸也有工作，孩子爸爸的项目组里，在假期里也有很多科研工作，他也很忙，所以在假期里如何安排孩子是一个必须解决好的大问题。如何叫孩子渡过一个快乐的暑假，我们都在忙的时候，孩子去哪里？这是一件叫我们头疼的事，我们该怎么办啊？
在美国的华人界，有一付广泛流传的对联：美国是好山好水好寂寞，中国是好脏好乱好热闹。
美国不像中国，谁都有一大家子亲戚，我们是外来户，根都在国内，在美国没有什么亲戚。认识几个朋友，大家也是关上门各自过自己的小日子。虽然到处都是当地人组织的各种集会，但是，我们初来乍到，和朋友之间的交往，只是浮在表面之上，还没有多少亲密的朋友。
即使是长期住在美国的华人，也经常感慨难以突破那股看不见的玻璃墙，似乎也被排挤在热闹的外面。就好比感觉大家都在热闹，而自己却不知道该干什么。这点北漂，南漂的朋友一定有感触，国内一个文化氛围的国度尚且如此，美国完全不同文化氛围的国度感觉更加强烈。我担忧孩子在假期里会感到孤独和寂寞。虽然有他的小朋友吟做伴，但他有很多朋友，和儿子玩的时间不是很多。
大人出门在外，叫孩子一个人在家，是万万不能的，美国法律规定不允许12岁以下的孩子独自在家，要是被邻居发现，会吃官司的。
我上课肯定不能带孩子去，很少有同事把孩子带到课堂上，况且我只是一个新人。孩子爸爸在实验室里，总是带着他去也不太合适。如何解决孩子的暑假安排，是个大问题。
美国中小学的暑假时间很长，大约有十周左右的。远远比中国的长的多，在这十周里，如何安排孩子们的课外活动，几乎是所有家长都要面临的问题。
在我一筹莫展的时候，还是夏老师出来帮助了我们。他告诉我，假期里各种各样的活动非常多，家家户户的孩子基本都闲不着。美国的各类组织，为孩子准备了很多可以去的地方，而且很多的项目都是当地的志愿者免费义务的给孩子付出的。比若说孩子的学校里也有一段时间的SUMMER SCHOOL，组织孩子们学习各种知识，学习各种手工。这种活动是免费的。而且社区里相当于咱们中国一个居委会的什么组织，也有专门给孩子们准备的夏令营，对本社区的孩子是全部都免费的，但对其他社区的孩子就会收不菲的学费。
这点叫人感到很可贵，要是在国内，一到了寒暑假，就变成了辅导班大捞金钱的时候到了，几乎没有几个老师愿意去做什么义务工作。暑假里很多老师劲向一处使，一心向钱看，辛辛苦苦的大捞外块，没有钱不开口。暑假老师去辅导班里的工资都是按照小时来算的，真可谓时间就是金钱。看来雷锋叔叔现在真没有户口了，大家都希望过好日子，知道钱的重要性，在人们都忙着挣钱的时候，又有谁会去学习雷锋做好事？以前人们的生活水平不高，金钱的观念也没有现在这么强。
可是在美国就是另外的一个情况，雷锋叔叔的精神飘洋过海，在美国倒是扎下了根，在美国到处都是义务工作者。义务工作者是一群令人佩服的人，我认识老公大学里的几位美国退休教授，他们拿着非常高的退休金，衣食不愁，生活非常优越，完全可以满世界的兜风享轻福。
但这群退休教授的境界真高，放着清福不享受，偏义务出去工作，有的帮助消防队工作，有的义务开办英语辅导班，帮助新移民学习英语，有几个教授办了一份报纸，免费给每家义务送报纸。还有的就到社区里工作，几个人一起办个免费的夏令营，帮助有工作的父母照看孩子。因为美国的父母们需要去工作，孩子放假在家里，没有人去照顾。这些义务工作者们的出现，为家长们解决了后顾之忧。
还没有到假期里，我就看见了各种各样的免费夏令营招生广告，这些招生广告写的非常吸引人，把夏令营的生活安排的丰富多彩，合理而又紧凑。
我在几个夏令营都给孩子报了名，其中有教会的夏令营，有学校里组织的辅导班，还有一个社区的夏令营。这些夏令营的时间不长，但孩子过的非常的开心。
首先去的是我们这里一个教会办的夏令营，教会办夏令营的主要目的是宣教意图。我和老公一起过去考察那个夏令营，大约有10天左右的时间，老师中有几个还是学校里的退休教师，他们出于宣讲教义的目的来办这个班，当然客观上也帮助家长解决了后顾之忧。
这个夏令营的主要负责人叫蜜雪儿，她是一位大约50岁的金发女人，据说曾经在孩子的学校里工作过。蜜雪儿热情的欢迎我们，登记完孩子的资料后，领着我们去参观孩子们上学的地点。教室在教堂的后面，我们穿过教堂走进去。这里面宽敞明亮，室内的五彩缤纷，小桌子，小椅子摆放整齐，有些像学校里的教室，几位退休的教师在整理着各种各样的书籍和手工制作品。
这么好的条件，老师这么精心的准备，不用说，孩子来到了一定会开心，我开始的担心已经没有了，真盼着假期赶快结束，把孩子送过来，叫他快乐开心的玩。这里的小朋友们都是附近地区的居民，他可以在这里结交很多新朋友，不但语言可以快速的提高，而且增加一些关于美国的知识，虽然我对宗教并不感兴趣，但宗教是美国文化的一个组成部分。
美国人口的相当一部分都是教徒，在美国，要想了解美国的文化，美国人的生活，对美国人的宗教信仰也要了解。很多中国人来到美国，想要认识朋友，开始新生活，就是从教堂认识朋友开始打开了新生活的局面。
据蜜雪儿说，这个夏令营的课程非常的多，老师不但给孩子们讲圣经故事，还教孩子们唱圣经歌曲，教学形式是寓教于乐，在游戏中潜移默化的熏陶孩子。
除了讲故事和唱歌，他们那里还有远足，游泳，老师们还计划带着孩子们到附近公园的湖里去划船，这些项目多么叫人感到刺激啊。尤其叫人感动的是，这些志愿者老师还为孩子们精心准备各种精美的小点心，各种时鲜的水果。
看完了教室，我们从教堂里出来，当我们走出教堂的时候，我出于客套。随口说了一句，我对宗教非常的感兴趣，但是不理解他们的意思，将来我一定要好好的研究。
“是吗，希望你加入进来。”美国人好像天生不知道客套，虽然我只是随口那么一说，但蜜雪儿就当真了，她立刻拿出一本《圣经》书送给我，并且告诉我要是有什么关于圣经上的问题，可以立即找她，她愿意随时无偿的提供服务。
然后就邀请我们每周都到教堂来礼拜，但那段时间里，我确实很忙，但又不好意思去拒绝她们，蜜雪儿的热情搞的我左右为难，只好顾左右而言它。
要是加入他们的组织将来会是个麻烦事，尤其是对我这个新来者，因为他们经常利用周末的时间一起到某个地方念经，研究圣经里的内容，或者一起用大段时间去做某些事情。而那段时间我还在为未来的前途忧虑，所以并没有更多的时间，放在我并不相信的宗教上。
不过孩子在这里却玩的非常开心，放假后，我只是每天早上为孩子准备一个饭盒的饭，就把他送到教堂里。每天他去的时候，都有一群美国小朋友迎接着他，他开开心心的去上课，回来给我们讲他每天一首他刚学会的教会歌曲，老师给他们弹钢琴，他们一起唱刚刚学会的歌曲。
这些歌曲的旋律非常的高亢，给人一种积极向上的感觉，难怪美国人都这么信教，在这样的大环境之下，孩子们从小就学习了宗教的教义。被文化潜移默化的海洋浸透着，时间长了，将来想不信教都难。夏老师来到美国之前，是一个彻底的无神论者，但在美国生活了将近20年，最后终于变成了一个虔诚的基督教徒，而且经常尝试着邀请我去信教。
有的时候，儿子满载而归，骄傲的就像将军一样，手里拿着他在学校里制作的花花碌碌的小手工，或者是一些学校老师叫他们回来看的书。
有一天，他浑身湿漉漉的回家了，原来是他没有带游泳衣服，看见别的孩子都去游泳了，着急的自己就跳进了游泳池里，结果就成了一个落汤鸡，接孩子的时候，老师对此非常的抱歉，她小心的看着我的眼睛，就像犯了什么大错误一般，我反倒很不好意思。
孩子每天回来都会开心的讲他们那里的生活，比如说，我们今天到郊外去划船了，看见湖里面的鱼了，湖的周围还有帐篷，还有很多游艇。
好日子过的就是快，没有多少时间，这个教堂办的夏令营就结束了，在这段时间里，孩子被晒黑了，人也变得健康了。
有一个华人朋友告诉我，他们那个社区教堂开设的夏令营更好，直接就把孩子送到一个贫困的国家，叫孩子们去体验当地孩子的生活。那些国度孩子们的生活叫他们感觉震惊，虽然时间很短暂，但是很多孩子回来以后，触动巨大。虽然是小小的孩子，也开始学会了反思，知道去珍惜眼前的生活。
上完了这个教会学校，我们有又去上儿子学校的暑假课堂，老师们带领学生打球、游泳，也学习一些音乐、舞蹈及手工艺品制作等方面的知识，孩子们可以学习到了新的知识，当然这些都是免费的。
来到美国小学后，孩子的手工一直都是一般水平，现在怎么能够放弃这个提高自己的好机会？但是孩子必须由家长自己开车接送，而且每天只有半天的时间在学校里，这一点分散了我们很多的时间精力，所以孩子在假期上学，我们也不轻松。
我给美国本科生教学，工作压力很大，累的够呛，但付出和收获非常的成正比，我的教学水平有了很大的提高，成了一名真正合格的美国教师，熟悉了美国本科生的教学，也熟悉了美国本科生的课堂。
辛苦的工作了一个多月，暑期课堂终于结束了，我感觉把千斤的重担放了下来，我去银行发现工资已经到账，这笔钱足够花费相当一段时间了。
最近我挣了这么一大笔钱，非常的开心，此时儿子也上完了辅导班，没有什么事了，于是就全家总动员，开始了全美国的旅游。
作为一个教育工作者，知道“读万卷书，行万里路”对孩子成长的重要意义。在条件许可的情况下，尽量的带着孩子多去很多地方，增加孩子的见识和人生阅历。
另外一个方面，出去旅行，也是孩子在暑假里的一个作业，孩子的小学，在放假前就布置了作业。开学时老师要求孩子们把暑期旅游时去过的地方，用照片的形式，给班级里的其他学生们做介绍，这个暑假作业单靠孩子一个人是完不成的了，必须有家长的密切配合，帮助孩子过一个愉快的暑假，也是我们重要的责任。美国人是个好动的民族，他们只要有时间，就去旅游，现在我们来到美国，也入乡随俗了。
我们一直计划是要走遍美国的，现在有时间，有金钱，万事具备，还有什么迟疑的？心动不如行动，于是，老公感觉是他大显身手的机会来了。有一句说的好，学好数理化，走遍天下都不怕，作为一个理工科教授，只要手里有钱，出去旅游绝对是小菜一碟。他拿出在中国就买好的美国地图，（个人感觉去美国之前从国内带地图去美国比较好，因为本土的地球标注的地名和咱们平时所熟悉的地名有差距。）仔细的研究美国地图，于是又买来一个安装在汽车上的GPS卫星系统的导航，在电脑上定下旅馆，查阅资料，一切准备妥当之后。我们全家就开始了横贯美国大陆的旅行，我们开着自己的车，以帮助孩子做暑假作业为名，实则是为自己游玩也找个借口，开始了美国之旅。
这是一个激动人心的旅游之路，就像探险家一样游览从来没有去过土地。在暑假里，我们走遍了美国的名山大川，饱览了美国壮丽的自然风光：黄石国家公园，大提顿国家公园，尼亚加拉大瀑布，科罗拉多大峡谷，这些景区都是自然的，很少人工的痕迹，壮观的自然景色，叫人叹为观止。
还去了波士顿，参观了哈佛大学，耶鲁大学，麻省理工学院，又去了罗得岛，肯尼迪国家历史旧址与图书馆，儿童博物馆，感受华盛顿的文化艺术气息，参观了华盛城的白宫，国会山，华盛顿纪念馆，林肯纪念堂，罗斯福纪念馆，美国国家二战纪念馆，美国国家美术馆，五角大楼，美国国家航天航空博物馆。
我们还去了位于美国波士顿附近的哈佛大学。这所建于1636年的大学，是美国最古老的学校。也是全世界学子都向往的地方，我记忆最深的一件事是，在哈佛创始人约翰·哈佛的雕像前，儿子摸了一下他的脚，兴奋的说道，我摸到了他的靴子，我变得聪明了，要是努力，我将来一定能到哈佛，是吧？他看着我，期待着肯定的回答。
我点了点头，给儿子一个好梦支撑着他，叫他有种信念，也是件不错的事。
这次旅行，收获巨大，在很长的一段时间几年，孩子还恋恋不舍的想起那个暑假，孩子说，那是他感觉到最幸福的一个暑假了。
虽然没有学习很多学校的知识，当然学校也没有过多的知识去学习。但是却学习到了很多书本上所学习不到的东西，这对孩子今后的人生成长将起到很好的意义。
