每读过一个文本之后，大都会在记忆里留下一些印象，这印象也可谓整体的感知或把握。但若停留于这个层面，显然是不够的，换言之就得在进一步的解读中，有所综合。关于综合，前人多有论述。比如韩愈在《进学解》中就说过“记事者必提其要，纂言者必钩其玄”。文章写作，无非是记事记言，提炼事件的要点及归纳言论的要义，就是提要钩玄的做法。朱熹说：“读书之法，有大本大原处，有大纲大目处，又有逐事上理会处，又其次则解释文义。”这里从大到小，分了几个层面。而大本大原及大纲大目，大致说的就是目的动机及主旨要点的把握。唐彪在《读书作文谱》中说道：“以讲书宜先说一章大旨，次分开其界限节次，次讲明其何处轻、何处重、何处虚、何处实，次讲明其照应联络，如《大学》、《中庸》两书皆有联络照应。次逐句分讲，次逐字分析，如此则不惟书义明白，而作文之理已在其中矣。”这也是由大而小的做法，先明大旨，再分段落界限节次，然后落实于逐句逐字。
就操作上说，文本综合可由大而小，也可由小而大。叶圣陶在《认真学习语文》中说道：“句子是由许多词组成的，许多词当中有主要的部分和附加的部分。读句子，写句子，要分清主要部分和附加部分，还要辨明附加部分跟主要部分是什么关系。”“读一句话，写一句话，要能马上抓住主要的部分，能弄清楚其他的部分跟主要的部分的关系，这就是基本功。”一个句子中有主有次，要能分清，从而把握语意重点，若再由小而大，则多个句子之间的关系也是有主有次的。要能抓住主要的句子，用主要的句子来串起其他句子。主要的句子有中心句、主旨句及概括句等，次要的句子，有引导句、提示句、解析句及阐释句等。此外还有起关联作用的句子，如起始句、过渡句及结尾句。句子的功用不同，只要有助于解读，不妨多有切分。而抓住了主要句子，实际上就是把握到了主要意思。
夏丏尊在《关于国文的学习》中说：“一篇文字，全体必有一个中心思想，每节每段也必有一个要旨。文字虽有几千字或几万字，其中全文中心思想与每节、每段的要旨，却是可以用一句话或几个字来包括的。阅读的人如不能抽出这潜藏在文字背后的真意，只就每句的文字表面支离求解，结果每句是懂了，而全文的真意所在仍是茫然。”这里讲的，也是由字句到段落及篇章的综合。文章层次不管由小而大，还是由大而小，都要明白其中道理。即一句话中有关键的字词，一段话中有关键的句子。由段落组合成层次，仍要善于抓关键句或中心句。文章有其中心，段落也有其中心，善于抓住这个中心，也就提纲挈领地把握了文意。
文本综合，最终都要归结于中心或主题。这个中心或主题，可由各段落层次综合而成，也就是进一步提炼。但现行教学中，关于中心或主题的归纳，大都照搬教参中的说法，这仍旧是一元解读。不用说，一元解读抑制了学生的个性读解，至于众说纷纭的多元解读，则明显又缺乏共识。对于中心或主题的归纳，如同对一些重点难点的分析及问题的探究一样，也许仍旧要将一元与多元结合起来，即不见得要归结出一个绝对的主题来，但又不能没有共识。文本的主题也是一个开放的系统，不见得只有一个正解，即正确的理解。对于文本综合来说，除了最初形成的印象，大可经过分析、讲解、讨论等，进一步有所归纳或概括。
