一座古堡是一个戏台，六位王后的命运在这里上演：有人以生命的忠贞等待爱情，情人的眼泪铸就了她不朽之魂；有人用勃勃的野心经营权位，蓦然回首却发现遗失了亲情；有人抛开一切与爱人相守，子孙后代的荣耀给了她回报；有人原谅了负心的丈夫，利兹城堡抚慰了她平静的余生。
王后之堡优雅千年
肯特郡清晨的第一缕阳光照亮利兹城堡光洁美丽的额头，将她从甜梦中唤醒。千百年来，阳光也是这样顽皮地唤醒许多位王后，让她们醒来，睁眼便跌入这仙境般梦幻的城堡。
这是座石质主体的罗曼式建筑，古堡的丽影倒映在湖心，宛如优雅的美人凭湖自赏。主堡外观富有女性气息，墙体厚重，窗格小巧，春藤爬满墙壁，室内外无处不有馥郁浓香的花朵。庭院中设有罗马式喷泉，主堡一楼设有小教堂、讲习室、会客室和餐室等。拾哥特式楼梯而上，楼上是王后卧室、浴室和贵族休息室等。其中都铎风格的“亨利八世餐室”相当著名，壁炉上悬挂着亨利八世的画像。这座中世纪建筑绝对与阴郁无关，处处显示出少女风格的雅致、活泼。
·档案 古堡·
国家：英国
始建年代：857年
英文名称：Leeds Castle
相关人物：埃莉诺、伊莎贝拉
比主堡更迷人的是花园。城堡初建时，花园的布置还十分简单，但后来居住在这里的每一位王后都为它“添砖加瓦”。如今园中处处植满紫杉、桉树、柳树和桤木树，树丛间开满绣球花和杜鹃花，碧波中摇荡着水仙花和银莲花。还有一个别具创意、用紫杉树树冠修剪而成的“迷宫”，若没有向导，寻常人走进去还真找不到出路。花园中出产很多新鲜的食材，可供来客大快朵颐。与很多中世纪古堡相同，这里的花园中也设有草药园、马厩和鸟舍。20世纪才增建的“鸭场”别具特色，如今这里育有野鸭、水鸭、冠鸭、夏威夷鹅和黑天鹅等许多珍稀的禽类。它们一边洑水，一边梳理羽毛的那份安静与高贵，又是群鸟的喧哗比及不了的风景。
洞室竖琴悲伤而弹
城堡花园中有一个洞室，给人一种史前人居住地的怪诞气氛。鱼的图案嵌刻在天花板上，就像在天上飞；动物也镶嵌在上面，好像四脚朝天行走；墙壁上刻满中世纪炼金术士使用的符号；突然冒出的石头好似白骨。
不知为何，这样的气氛令人心生悲凉，非常适合人们坐在其中追思爱侣。数个世纪以前，老爱德华一世也许就是坐在这里怀想亡妻，慨叹命运的不公与荒诞。在历史上，“长腿”爱德华一世被认为是一位虽然英明但也非常残暴的君主，晚年时被称为“苏格兰之锤”，正是源于他对苏格兰人民独立斗争的残酷镇压。爱德华的这种作风使他一生树敌颇多，曾有一个风雨如晦之夜，刺客手持有毒匕首悄悄逼近他的床头，幸得王后埃莉诺拼死相救。埃莉诺是一位美貌、聪慧的西班牙公主，与国王少年结为夫妻。虽然当初埃莉诺是遵循家族的安排嫁给爱德华，但婚后她对国王付出了自己全部的爱心和敬重，两人伉俪情深。作为政治婚姻能这样幸福的，在当时的欧洲皇室中还真不多见。1278年，一位朝臣向爱德华献媚，将利兹城堡送给爱德华。爱德华又将城堡转赠王后，此后他们一生中最快乐的时光都在这里度过。
可惜幸福的时光总是短暂的，死神最终会将相爱的人分开。王后在韶华之年早逝，国王痛苦得无以复加，在送葬的途中，每走几步，就为王后树一个十字架。失去爱人给人带来的影响是难以预料的，从此以后，爱德华一世一心投入到征伐之中，对人民更加残暴。他似乎有一种很深的不满与怨恨郁积在心，非要用杀戮才能发泄出来。对于这一点，我们真的无法理解。但国王晚年呆呆地坐在利兹城堡的树林中念叨的一句话，非常耐人寻味。这句话是：我的竖琴弹出的是悲伤之调，她在世前，我曾如此爱她，她去世后，我又怎能不再爱她？初听这句话，只觉得国王深爱着王后，细听之下，这里面竟包含着疯狂的逻辑，那就是对于深爱着的人来说，活着或死去都是一样的。
古堡闹鬼
在金雀花王朝和兰开斯特王朝君临天下的200年间，曾有六位王后居住于利兹城堡，她们分别是爱德华一世的王后埃莉诺、爱德华二世的王后伊莎贝拉、爱德华三世的王后菲利帕、亨利四世的王后玛格丽特、亨利五世的王后凯瑟琳和亨利八世的废后凯瑟琳。英国的很多古堡都有闹鬼的传说，比如温莎城堡和伦敦塔。虽然有很多位王后逝世于利兹城堡，却从未有人见过她们的灵魂在此流连。也许这里的平静美丽使王后们生前的心得以安详，死后的灵魂便去往一个很远、很美的地方。但是相传花园中有一只大黑狗，撞见它是死亡的征兆。这个情节在J。K。罗琳的《哈利·波特》中被提到。
“法国母狼”缄默于此
老国王爱德华一世含恨而终之前，出于政治考虑，为儿子选择了一位法国公主为妻。这位公主就是英伦中世纪史上大名鼎鼎的伊莎贝拉王后，后世称其为“法国母狼”。伊莎贝拉是法王菲利普四世的独生女，中世纪最高贵王室的掌上明珠，她年轻、聪明、美丽、勇敢，野心勃勃得令人绝望。值得一提的是她的父亲是法国历史上出了名的美男子，同时也是一个著名的阴谋家，她的母亲是西班牙公主。所以有很多史学家认为伊莎贝拉从一开始就是怀着阴谋进入英国王室的。
伊莎贝拉成了利兹城堡的新主人，但她的这段政治婚姻没有利兹堡前任主人的婚姻那样如童话般完美，丈夫爱德华二世不仅懦弱昏庸到了不可理喻的地步，而且是个同性恋者。在与爱德华二世17年的婚姻中，伊莎贝拉受尽了精神虐待和经济压迫，但她始终都在隐忍，没有贸然报复。
1325年，伊莎贝拉找借口逃回法国，次年，她亲率部队反攻英国，并于1327年2月包围并逮捕了爱德华二世。在稳稳把持英国朝政数月后，当年9月，伊莎贝拉终于派人向爱德华二世狠下杀手。事后，伊莎贝拉命人巧妙伪装国王自然死亡的假象，为他举行盛大国葬，再披麻戴孝作寡妇打扮，在葬礼上哀哀欲绝。至此，伊莎贝拉凭借多年的经营，登上了权力之巅。
权力的毒酒迷惑了自幼富有远大报复的伊莎贝拉的心，使得她根本不愿将王权转交给儿子爱德华，虽然儿子才是王室正统的接班人。1330年10月的一个深夜，儿子爱德华在朝臣的鼓动下对母亲发动奇袭。万万没有料到这一政变的伊莎贝拉被推翻，爱德华成为了英王爱德华三世。事变后，伊莎贝拉被囚禁在历代王后寡居之地——利兹城堡，那里是每一位王后的巅峰，也是每一位王后的归宿。小爱德华三世仁孝之心未泯，每年来此探望母亲，使得伊莎贝拉更加惭愧自己企图将王位据为己有的野心。在此后的30年中，伊莎贝拉隐居于此，没有再参与政治，皈依宗教，直至去世。
爱情花朵开在悬崖
利兹城堡是可爱的，她可爱在闺阁的风度，摇曳于河岸的粉红、嫩黄的野花，流转的风铃和永远无法实现的年少憧憬……只是有时实现这份憧憬要走一段异常艰难的路。
1420年，英王亨利五世迎娶年轻貌美的法国公主凯瑟琳。但两年后国王就战死沙场。作为寡居的王后，凯瑟琳不得不入住利兹城堡，这一年她才21岁。寡居王后在利兹城堡的生活无比寂寞，没有欢宴，没有奉承，完全被世人遗忘。只有负责看管王后首饰的年轻侍从欧文·都铎给了美丽凄凉的哀怨王后一点真诚的怜悯。在梦幻般美丽的利兹城堡，两人的爱情电光火石般发生了。这样的爱情无异于到悬崖边采摘花朵，失足跌倒就是万劫不复。果然，不久东窗事发，王后被软禁，欧文被扔进大牢。但是年轻的欧文并不畏惧，依然深爱着王后。王后变卖一切帮助欧文越狱。最终，已经失去头衔、财产而变得一无所有的两人成功逃出，在一个乡村小教堂秘密结婚，终成眷属。其后，他们生下长子埃德蒙德。凯瑟琳和欧文并没有因穷困而自暴自弃，反而合力经营小日子，并教育好小埃德蒙德。
在他们二人过世后，孙子亨利文韬武略，能征善战，光耀门楣，建立起英伦历史上一个新的盛世——都铎王朝，史称亨利七世。这使得凯瑟琳与欧文的爱情被写入史册，成为令人欣喜和赞叹的传奇。
