温莎城堡是千年王权的传承之地，是普通人无法企及的贵族梦想。每一年，著名的嘉德骑士勋章的授勋礼在这里举行。维多利亚女王晚年也曾隐居在这里。不过，在王室传说中最引人瞩目的，还是爱德华八世和沃丽丝·辛普森的爱情绝唱。
雍容雅致奢华壮美
在和爽的秋风中，在阳光下，温莎城堡是蜜色的，威严、沉静又甜美，几个世纪漫长的建筑过程使得整栋建筑完全不对称，宛如一个奇幻的梦。它雄踞在泰晤士河畔一座100英尺高的山冈，地势险要，俯扼伦敦。东部、北部都是平旷的地貌，视野极其开阔。1070年，“征服者”威廉一世在这里建起第一座木栅城堡。至“短斗篷”亨利二世执政期间，才建起第一座石头碉堡。至今，温莎城堡已是全部由石材建成，占地达7公顷。
温莎城堡分为上、中、下三个区域。最先建立木栅和石头碉堡的区域是“中区”。中区有一座“圆塔”，威廉一世时代那里是古炮台。我们称呼它为“圆塔”，并不是因为这座塔是圆的，而是因为塔被建在一座圆形的土丘之上。数百年前的木栅和碉堡也建立在这个土丘上，如今环绕土丘植满了英国的国花玫瑰，形成了一个玫瑰园。
玫瑰园东面是“上区”。“上区”包括众多宫殿和别墅，多达千余个房间：中世纪式的皇家法庭、国王和女王的寝宫、餐厅、舞厅、觐见厅、客厅、交谊厅、画室等。其中尤为著名的一个会客厅是圣乔治大厅，模仿法国波旁王朝时期的室内建筑风格，房间中还陈设了一尊法国国王路易十五的铜像。大厅宽敞明亮，水晶吊灯低垂，天花板上装饰着各种纹章图案，壁炉上有成套的盔甲，墙壁上挂着一幅幅肖像并以金箔包嵌，皇家气派十足，又不乏高雅的艺术气息。国王餐厅是温莎城堡现存的三个查理二世时期巴洛克风格大厅之一，以精美的木雕及栩栩如生的壁画闻名。
城堡西面是“下区”，著名的圣乔治礼拜堂就在这里。圣乔治礼拜堂是一座哥特式教堂，中殿垂直的廊柱托起金色的扇形拱顶，彩绘玻璃精巧艳丽。礼拜堂由嘉德勋爵在1475年开始建造，包括亨利八世、乔治五世、乔治六世在内的十位国王死后葬在这里。每年6月，这里会定期举行“嘉德骑士勋章”的加封仪式。“嘉德骑士勋章”的历史可以追溯到中世纪，与传说中的“神圣罗马帝国的龙骑士勋章”历史一样漫长。当今的英国王储查尔斯王子就是一位“嘉德骑士”。
档案·古堡
英国◆国家：
1070年◆始建年代：
Windsor Castle◆英文名称：
爱德华八世、辛普森夫人◆相关人物：
心怀邪念者蒙羞
“嘉德骑士勋章”的标志是一条绣有“心怀邪念者蒙羞”金字的蓝天鹅绒袜带。相传14世纪的君主爱德华三世在与一位女伯爵跳舞时，女伯爵的袜带突然掉了下来，在场的人都十分尴尬，捂着嘴窃笑。然而爱德华三世并不以为然，他若无其事地把女伯爵的袜带拾起并系在自己的腿上，说：“这没什么好笑的，心怀邪念者才会因此而蒙羞！”国王坦荡荡的胸襟和尊重妇女的绅士风度受到后世的模仿和崇敬，而他的这句名言也被作为勋章的座右铭。
据说“嘉德骑士勋章”的封奖最初就是由爱德华三世设立的，但因为年代实在太久远，所以史学家也无法提出证据。反倒是考古学家为这个问题的研究做出了贡献：他们在温莎城堡内挖出了一个巨大的“圆桌”，经鉴定，这个“圆桌”属于爱德华三世时代。英国历史上一向流传着“亚瑟王和他的圆桌骑士”的传说，但此前人们普遍认为这个传说是虚构的。“圆桌”的考古发掘扭转了人们研究一些历史问题的态度：此圆桌就是传说中的圆桌吗？爱德华三世就是亚瑟王吗？“圆桌骑士”就是“嘉德骑士”吗？传说中的圣剑、女巫和足智多谋的梅林爵士真的存在吗？这一系列有趣的谜题还要留给后人去探索。
如今，每年在圣乔治礼拜堂内殿举行的骑士授勋典礼十分盛大，每一名骑士在内殿里都有一个固定的座位，大殿后面的墙壁上对应挂着他们的盔甲、佩剑和旗帜。“嘉德骑士勋章”是一种级别很高的勋章，基本上只授予国君。勋章授予后也可以剥夺，一战中的德国皇帝威廉二世和奥地利皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，二战中的日本昭和天皇都曾被剥夺勋章。因为他们“心怀邪念”，会令勋章“蒙羞”。
紧邻圣乔治礼拜堂的艾伯特教堂是为了陈放维多利亚女王的丈夫艾伯特的遗体而修建，教堂内还设有艾伯特亲王纪念塔。维多利亚女王与丈夫艾伯特亲王是表兄妹关系，他们从童年就相识，因此在婚后一直感情非常好。无奈因为近亲通婚，女王所生的4位王子中3位患有血友病，5位公主也全部是血友病基因携带者。可以想见，如果公主们进一步与欧洲其他王室通婚，通过“母子遗传”，王室将找不到男性继承人。维多利亚时代是英国社会飞速发展、经济十分繁荣的时代，女王本人也具有相当高的统治智慧，因此首相乐于听取女王的意见。但在1861年艾伯特亲王故去后，女王郁郁寡欢，开始不问政事，不戴王冠，黑衣素服，长期隐居在温莎城堡，直至去世。在这一阶段，首相渐渐拥有了实权，客观上完善了英国的君主立宪制度，进一步促进了英国的发展。
爱德华八世和辛普森夫人
温莎古堡因它曾经的主人爱德华八世的一段旷世奇情而有了迷人的色彩。爱德华八世是英国历史上唯一一位自愿退位的君主，在当时，这一消息一经传出，可谓惊骇世人，而这一切都缘于他与平民女子辛普森夫人的恋情。
爱德华年轻的时候曾参加过一战，颇受参战士兵的爱戴。王子聪明、有活力、擅长言谈、风度翩翩，与他木讷腼腆的弟弟乔治形成鲜明对比，使他被看作继承王位的当然人选。
1928年，父亲乔治五世送过王子一栋私邸，允许长大成人的王子单独在王宫生活。此后，王子谈了一些恋爱，对象全都是些年纪不小的女人。就在这时，他结识了沃丽丝·辛普森夫人。时年34岁的沃丽斯出生在美国，20岁的时候与一名年轻的飞行员结婚，但是婚后生活不甚愉快。11年后，她结束了这段无望的婚姻，嫁给了富有的船舶经纪人欧内斯特·辛普森。不久，沃丽丝随丈夫移居英国，进入了伦敦上流社会的社交圈。1930年11月，沃丽丝与爱德华在一次酒会上相逢。以传统的标准来看，沃丽丝算不得一个美人，但是她的身材相当窈窕，而且人生阅历丰富，老于世故，有着美国女人的豪爽大度，这一切都使爱德华倾心不已，两个人秘密交往了6年。对于爱德华的艳史，王室也有些风闻，但他们寄希望于爱德华继位后会自动同辛普森夫人断绝关系。
1936年2月，乔治五世过世，爱德华继位为爱德华八世。国王开始考虑怎样才能和沃丽丝结婚。沃丽丝首先同早已貌合神离的丈夫离了婚，接下来两人要面对一个最艰难的问题：怎样获得国会的认同。
当年11月，国王正式通知国会：他将与沃丽丝结婚。鲍德温首相只回答了他两个字：荒唐！国会态度强硬非常，国王便想采取一种折中方案——贵庶联姻。贵庶联姻的意思是国王娶一位平民女子为妻，但不册封为王后。但是贵庶联姻的方案也没获得通过。国王身边的谋臣开始劝说国王，与沃丽丝的婚姻绝无可能性，还是早点死心，彻底断绝与她的往来，多花些心思在国王的职责上吧。国王很奇怪地说：“我现在唯一考虑的是，我到底配不配做沃丽丝的丈夫呢？”短短的一句话，吐露出一个重大的秘密：英国王室内部已经受到现代意识的洗礼，再也不是中世纪的王廷了，连国王本人都认为，去寻找幸福的生活远比手握王权更重要。
12月3日，国王与国会矛盾激化，首相鲍德温、工党领袖艾德礼都站出来反对这门婚事，宣称如果国王执意与沃丽丝结婚，内阁将集体辞职。国王不肯让步，说：“无论当国王还是不当国王，我都要娶沃丽丝，为了达此目的，我宁愿退位。”在宫廷里也没人支持沃丽丝，贵妇们私下里议论，说沃丽丝是个“十足的荡妇”，“存心勾引国王，妄想当王后”。种种谣言诽谤令沃丽丝不堪忍受，在这个紧要关头，她选择了远走法国。在那里，她致信给爱人要求分手。爱德华八世回信说：“即使因为和你在一起我一无所有，我也没有怨言，比起你来，王冠、权杖和御座都不重要。”
1936年12月11日，国王通过广播宣布退位，这时正是第二次世界大战的前夜，千万国民听到这个消息后，痛哭流涕着瘫倒在路旁。许多有识之士都深深地为国家命运担忧。爱德华的弟弟乔治听到广播声明也掩面哭泣。次日，乔治继位为乔治六世，而爱德华在海军舰队的护送下，去往法国与沃丽丝团聚。考虑到爱德华的特殊身份，1937年3月8日，乔治六世为哥哥创建了一个新的头衔——温莎公爵。
当年6月3日，公爵与沃丽丝在法国举行了一个小型婚礼，没有一位王室成员前来祝福，倒是记者们闻讯蜂拥而至，用镜头记录下了永恒的一瞬，这为了爱情牺牲了权位、名誉和一切的一瞬，这挥别了往昔亲朋的一瞬，这心碎的一瞬，这幸福的一瞬……公爵夫妇二人僵直地站在镜头前，让记者拍摄了几个钟头。1938年，温莎公爵夫妇入住温莎城堡。为了让丈夫在城堡中住得更舒适，公爵夫人花了大笔金钱装饰这里。公爵夫妇在温莎城堡居住了十多年后，于1949年迁居巴黎，幸福地生活了35年，死后被运回英国合葬。
感人的逊位讲话
爱德华八世与辛普森夫人的爱情故事一直被认为是王室爱情的绝唱，但是也许是因为传诵的人太多了，反而令真相迷茫起来。可能唯有国王自己所说的话才能代表他的心声，让我们一起来聆听他在1936年12月11日发表的逊位讲话：
经过许多周折以后，我终于能说几句心里话了。我从来不想抑制自己，但是根据宪法，在此以前，我不可能说出自己的话。几小时前，我卸去了作为国王和皇帝的最后责任，继承我的是我的弟弟约克公爵，我首先要说的话必须是声明我对他的忠诚。我真心实意地做出这一表示。你们都知道促使我放弃王位的原因。但我要你们理解：在做出这个决定时，我没有忘记在25年中我作为威尔士亲王和后来作为国王力图为之尽力的国家和帝国。
但是，倘若我告诉你们，如果没有我所爱的这位妇女的帮助和支持，我觉得不可能按照我本来的意愿承担起这副重担，履行国王的责任，你们应该相信我。我还要你们知道，这个决定仅仅是我一人做出的。这是一件完全得由我独自进行判断的事情。与此事最密切相关的另一个人直至最后还在劝我采取一种不同的做法。按照结局要对各方面都合适这个唯一的想法，我做出了一生中最重要的决定。
我的弟弟，在我国公众事务中得到过长期的锻炼，并具有优秀的品质，因此，当我确实知道他将立即接替我而不致给帝国的生活和进展带来障碍和损害时，我做出这个决定就不那么困难了。而且他拥有一种你们中许多人都享有、而上帝没有赐予我的无与伦比的幸福——他与妻子和孩子组成的快乐家庭。
在这些困难的日子里，我受到母后陛下和我的家族的安慰。王国政府的大臣们，特别是首相鲍德温先生始终给予我充分的体谅。在我与他们之间，在我与国会之间，从未在遵守宪法的问题上产生过分歧。我的父亲根据宪法传统把我教养成人，我决不会让任何这类问题出现。
自我当威尔士亲王之时起，及在以后登上王位的日子里，无论我居住或旅行于帝国的什么地方，所有各阶层的人民都以最大的善意对待我。我对此十分感激。现在我完全退出了公众事务，放下了我的负担。我可能还需要过一段时间才能返回故乡，但我将以深切的关心注视着不列颠人民和帝国的命运，在未来任何时候，如果国王陛下发现我能以私人身份做点什么的话，我决不会辜负这种期望。而现在，我们大家有了一位新的国王。我真心诚意地祝愿他和你们即他的人民幸福、昌盛。愿上帝保佑你们大家！上帝保佑国王！
