振根振根，快吃茶。舅公接过阿娘（奶奶）泡来的新茶，撮圆嘴唇吸了一小口，咂咂嘴品味一会儿，脸上舒展出一朵花说，阿姊阿姊，这水真甜啊，上海吃不到这样好的水，这是天水吗？阿娘说是的，是天水，上海黄浦江的水哪有老家的水好吃。
“天水”是每家每户水缸储存的饮用水。下雨天，雨水顺着屋檐下的水槽落进下面的水缸，雨水带下来屋顶瓦片上的灰土、草梗等，经过一段时间的沉淀，杂质沉到缸底，水就很清澈了。用小水桶把水舀到放置在厨房的另一个水缸，这缸清水就是全家的饮用水，做饭、烧水都用它。外面院子里的那缸水，一般供日常洗漱。用上自来水之前，靠天吃水，家家户户都是这样储水。
有一段时间没下雨，厨房内、院子里的水都用完了，就要到吃水池挑水喝。吃水池在外钟路“树行”旁边，与芦江河一路相隔，“树行”是供销社的木材商店，仓库、院子堆满木料。吃水池的池壁垒起齐整的石块，四周围着水泥护栏，有一个入口，砌着台阶通到池底。天刚蒙蒙亮人们就出来挑水，池边常常排起长队。精壮汉子挑起满满一担水，神态自若，健步如飞，滴水不洒。有姊妹俩来抬水，大人帮她们在台阶下面打满了水提上来，她们一前一后抬起水桶回家，虽然有点脸红耳赤，走得倒也平稳。有一种水车，是手拉车改制的，车厢类似长方体形状，能够装几十桶水，但很会漏水，因此拉水的走得很快，近乎小跑。水车一般是饭店、饮食店、二食堂等用水大户的，因为用量大，他们每天必要拉水。
我们从小就被告诫不能往吃水池扔东西，不能弄脏水。偶尔我们调皮往里扔个石子，要被大人呵斥。附近有对婆媳吵架，媳妇扬言要跳河寻死，拉拉扯扯出来，跌跌撞撞奔到吃水池边，挣扎着做张做势，终于没有跳下去，而是绕池一周，舍近求远，冲到河边，往埠头边一跳，水只及腿肚子，倒是水底的污物泛起一大摊。由此可见，镇上人们保护水池的观念深入人心。吃水池也因此很清很清，能够一眼看到水底，水中的鱼一动不动，像是立在池里。夏天，我经常趴在台阶玩小鱼，一趴就是半天，有两次滑进了池里，灌了几大口水，幸运的是正好有大人路过把我捞起，我湿漉漉地回到家，遭阿娘数落。
吃水池毗邻芦江河，犹如儿子依恋母亲，这是当初挖池人刻意设计好的。地下，河水透过一条路的间隔源源不断渗到吃水池，池水面永远与河水面持平。遇到大旱，芦江河露出河底，吃水池也干涸了。这时，居民吃水就要靠分布在全镇的十几口水井了。
打水人站立在井口，一手攥紧长绳的末梢，这长绳一头系牢在打水桶上，另一手松开打水桶，任其自由落体。地下传来沉闷的一声“砰”，是水桶落到水面了。打水人上下提了提长绳，凭手感觉到水桶盛满了水，就双手交替攥牢长绳一鼓作气提水，直到水桶放在井沿才松口气。井水冬暖夏凉，但味道不是很好。打水的过程中，不留神手一滑，长绳没攥牢，水桶就落进井里。捞水桶要用长长的晾衣竹竿，竹竿一头绑紧一个铁钩，因为井下是黑漆漆的，还需有人帮忙打手电筒往深处照，这样才能找到水桶的提环，用铁钩钩住，捞上来。由于水桶落井的情况经常发生，井旁也就矗立着一根这样的带铁钩的晾衣竿，随时备用。
镇上终于通自来水了，水厂建在新曹村附近芦江河上游一个河湾边。我工作后曾有事去过几次水厂，花草繁茂、树荫匝地的厂区里，偌大的水池处理着取自芦江河的水，“哗哗”的水声响彻一片。虽然水质是达标的，说实话，自来水不好喝，有股浓浓的氯气味，特别是水烧开了气味更浓。记得有一年夏天严重干旱，河面水位低于海平面，穿山碶外的咸潮倒灌进来，自来水有点咸。那个漫长的苦夏，人们对水的情绪既复杂又无奈，祖祖辈辈守着芦江河，吃着芦江河水，有什么办法呢？
“谁料想，铁树开花枯枝发芽，竟在今天……”那是2008年清明前夕，白溪水库的水刚刚接入柴桥自来水管网，那天我去阿娘住过的外钟路那边，看望来扫太外公墓的舅公。院子里坐着一位隔壁老阿叔，他捧着摩拭得油光发亮的紫砂壶，小口小口地呷茶，脸色特别的神清气朗。突然他唱响了这句曾经很流行的京剧唱段，接着是一阵哈哈大笑。老阿叔年轻时是个文艺积极分子，吹拉弹唱样样在行。
舅公那天也正好在品茶，他乐得合不拢嘴，眼睛眯成一条缝。舅公八十多了，眼不花耳不聋，只是有点“背”。我对舅公说，舅公，报纸登过了，这水可以生吃的。舅公连连说，可惜阿姊没有吃上这么好的水，可惜阿姊没有吃上这么好的水。
现在我有时还会去外钟路以前住过的地方，后院的水缸还在，水还是那么的清，一眼望得到底，只是缸盖不知去向，水面浮了些细沫。我发现缸肚子里有两个马钉，勉强还能分辨得出，这一定是以前阿爷叫来补缸师傅打上的。小时候，我经常看到补缸师傅夹着布包，走街串巷，吆喝着“补缸——补甏——，补缸——补甏——”
讲司马光砸缸故事时，我带女儿来看过这个水缸。至于吃水池和水井，早已填塞，看不到了。
