游新疆必定从天池开始。在天池边眺望，远处天边的绵绵白云堆积在群峰之上，雄伟的博格达主峰与旁边的两峰相连，三峰并列，皓光闪闪，直插苍穹。阳光照在池面上，反射出强烈的波光涟影。池岸四周绿草如茵，塔松竞秀，云杉高耸，倒映在水中，像一幅意境幽深的泼墨山水画。天池古称瑶池，在神话传说中，瑶池是王母娘娘举办“蟠桃会”的地方。竹简古书《穆天子传》记载，公元前10世纪周朝穆天子游历新疆，拜会当地氏族首领西王母，受到盛情款待，他们会见的地点，就在瑶池。天山天池，历来在人们心目中象征着盛世、祥和。
下了天山，去北疆阿勒泰地区的布尔津，要穿越准噶尔盆地和古尔班通古特沙漠。古尔班通古特沙漠是中国第二大沙漠。黑色柏油路修筑在缓缓起伏的沙漠上，笔直向前，迎面不时驶来满载货物的大型红色卡车，车窗外是连绵不断的黄色沙砾、散乱的大石块，一丛丛灰褐色的枯草在风中瑟瑟发抖，一撮撮草皮贴着沙地顽强生长……如此荒凉，如此单调，看得人心里很凄惶。途中，在一个叫火烧山的地方下车，风非常强劲，好像横向刮过来，人要使劲站住才不至于被刮倒。赭红色的山丘低矮得像土堆匍匐在地，好像被风刮得长不高。阳光很强烈，但阳光就像灯光，只有亮度没有温度。四周笼罩着凌厉的寒冷，令人绝望。穿越沙漠花了6个小时，来到盆地边缘，看见绿色和水，生命的气息使人精神一振。
新疆太大，美景太多，可时间有限，只能游览一个区域，北疆就是最好的选择。美丽神秘的喀纳斯湖，梦幻童话般的图瓦人村落禾木，石油城克拉玛依，还有绚丽斑斓的额尔齐斯河湾五彩滩，鬼斧神工的雅丹地貌魔鬼城，中哈边境的草场青松，等等，北疆的美景令人目不暇接，只因匆匆，太匆匆，无法细细品味。一路我们还品尝了各色各样的西域美食，如大盘鸡、狗鱼、牛肉粉条、烤羊排等等，当然还有时令水果葡萄、西瓜、哈密瓜，我们直叹胃口太小、塞不下。在贾登峪，行程临近了末尾，我们兴致勃勃地列数此行的所见所闻，总感到还意犹未尽。一旁的导游听见，建议我们到附近的哈萨克牧民毡房去看看，我们一致叫好。
已是傍晚时分，我们来到一处水草丰美的草场，那里点缀着十几座白色的毡房。远处的阿尔泰山脉像一排怒涛，齐刷刷地横亘在地平线上。导游领我们到一座毡房前，吆喝一声，里面的人应声拉开木门出来，是位年轻人，他热情地请我们进去。毡房里面很暖和，可能由于电压不足，唯一的一盏电灯有点暗淡。女主人抱着孩子，她头上包一条红色头巾，孩子戴一顶红色绒帽。我们落座，主人用不标准的汉语跟我们简单交谈，他建议我们品尝他家的水煮羊肉和羊肉串。客随主便。
主人一家出去忙碌了，我们仔细地观察这座毡房。毡房自下而上用撑杆搭起骨架，面积大约有30多平方米。包围在骨架外部的羊毛毡，朝外一面白色，朝里一面是鲜艳的红底金色图案，编织非常精美。墙上挂着几幅挂毯，绣有鹿角、树枝、云朵等象征吉祥和睦的图案，色彩艳丽夺目，充满草原气息。圆锥形的毡房顶部可以掀开，便于通风，地上铺着同样精美的地毯。一张大床放在毡房中间，一头靠墙，床上铺着、叠着一条条华丽的毛毯。大床把毡房分成前后两部分，后半部靠墙依次放箱、橱、柜等家具。我们坐在毡房的前半部位，进门左边是冰箱、猎具、杂物，门右边垒着一口小灶，灶膛燃着微暗的火，灶口盖着一圈铁板。小灶的旁边是一张大桌，放置锅碗瓢盆等炊具。
过一会儿，女主人进来，开始做他们自己的饭。她先把灶火捅亮，往灶膛放一根小臂一样粗的树枝，然后到大桌边，切羊肉、胡萝卜、洋葱，淘米。等食材都准备好，灶火也升起了，她挑开灶口的铁板，放上大铁锅。先把羊肉放进铁锅，铁锅热了，羊肉滋滋作响，接着放胡萝卜、洋葱，略翻炒几下，加上一大锅水。这时进来一只黑猫，它大概闻到了香味，东嗅嗅西闻闻，在角落找到一块什么嚼了起来。猫很瘦，估计是饿的，这里吃不到鱼，老鼠可能也不容易捉到。一会儿锅烧开，煮沸了，女主人倒入米，铲匀，盖上锅盖。我们在一旁猜测，有的说煮的是粥，有的说是饭，她可能不懂汉语，因为她没给我们答案，直到我们离开，她也没揭开窝盖，揭开答案。不论是粥是饭，想必一定非常美味。
我走出毡房，到外面察看，这时天色已黑下来。草场上架起好几口大铁锅，火焰熊熊，都在热气腾腾地煮羊肉；一个个长方形的烤炉上，烤着很多羊肉串，香气弥漫。粗壮结实的哈萨克牧民，在铁锅里翻搅的，往烤炉加炭的，翻烤羊肉串的，个个忙碌得很，四周围满我这样好奇的游客。夜间气温低，风比较大，我们很快又回到各自做客的毡房。
令我们馋涎乱咽的水煮羊肉、羊肉串终于端上来了，主人摆开折叠桌，我们围桌而坐，和主人碰杯、祝福。品尝了酥香嫩润的羊肉串，我们又大块大块地吃香气扑鼻的手抓羊肉。羊肉很酥烂，蘸点细盐，入口嫩滑有嚼头，再配上脆爽的洋葱，甜中带微辣，非常有风味。吃完羊肉，最后还要喝羊肉汤，汤中配有几片胡萝卜、西红柿，鲜美异常。
走出毡房，我们形神俱佳，意气风发，这顿难忘的哈萨克羊肉大餐，为我们愉快的旅途画了一个圆满的句号。黑漆漆的草原，伸手不见五指，寒冷的风刮过来，我们一点也不觉得冷。仰望墨汁一样黑的草原夜空，满天都是闪烁的星星，有的明亮，有的暗淡，但都是那么近，仿佛伸手就可以摘到。突然有一颗流星拖着长长的尾巴划过，消失在天边，我的内心掠过一阵感动。
